chapter：身代わり~秘めた恋心。

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　いくら自分から口にした言葉とはいえ、昴を好きなことには変わりない悠里は、苦しみ、昴への想いから思考を遠ざけようと俯く。

　それゆえに、昴の瞳が悠里を責めるように見ていることを、悠里は知らない。

　そして悠里は、さらに言葉を告げる。

「ぼく、ひとりでも大丈夫だよ？」


――本当はひとりではなく、昴と共にいたい。

　できることなら、ずっと昴の隣にいたい。

　悠里の願いは、それだ。

　だが、それは叶わないことだし、昴には今でなくても、何(いず)れは好きな女性(ひと)が現れることも知っていた。

　それは惚れた弱みだけではない。

　完璧な容姿だけでなく、人間性にも優れた、『昴』という人物が物語っていた。


　もう自分の面倒も見なくてもいい。

　悠里はそう言おうと、ここへきて昴の表情を大きな茶色い目に映した。


　その時だ。

　何故か昴の表情が、歪んで見えた気がした。


（――えっ？　すばる？）



「……榑葉がいいのか？」

「え？」

　彼の言葉はあまりにも早口で、薄い唇から飛び出た言葉が、判らなかった。

「す…………んっ！！」

　もう一度、昴が何を言ったのか尋ねようと、彼との距離を近づけた時だ。

　悠里は不意に呼吸ができなくなった。

　理由は、彼の薄い唇が、悠里の口を塞いだからだ。


（――昴？）

　悠里は何故、昴が自分などに口づけしているのか意味が判らず、何度も瞬きをして目の前の現状を把握しようと試みる。