chapter：想い、深く。

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……たった、それだけのこと。


　けれどそれ以上の効果を、昴は間違いなく悠里にもたらしていた。

　悲しみに染まった心が、次第に熱を持ち、あたたかくなる。



「これ、食べられるか？　まあ、無理してでも食べてもらうけど」


　昴はそう言うと、悠里から身体を離し、横になっているほっそりとした背中に腕を差し込んだ。

　悠里をベッドから起き上がらせると次に、昴は手慣れた手つきで近くにあった枕を背中にあてがった。

　戸惑いを隠せない悠里の前に、ナイトテーブルに乗せていた小皿とレンゲを差し出される。



「あ、あの……」


　いまだ放心状態の悠里を、昴は首を傾げて、続きの言葉を待つ。

　あまり自分の気持ちを率先だって伝えることのできない悠里は、昴のその仕草がとても嬉しかった。


　そして悠里は、やっとのことで自分の想いを口にすることができるのだ。

　昴はいつもそうだ。

　悠里が何か話したいと思うことを、こうやってジッと待ってくれる。


「あの、昴……お仕事は？」

　悠里が訊(たず)ねたのは、昴には一日中、自分の傍にいてほしいと思っていたからだ。


　だが、それも叶わないことでもあることは、悠里自身が一番よく知っていた。

　昴にとって、一番大切なのは仕事で、悠里ではない。

　だから疑問は悲しい言葉になって返ってくる。

　けれどそうは思っても、やはり何かを期待してしまう。



（馬鹿だな。訊（き）いたって、結局は苦しくなるだけなのに……）