chapter：想い、深く。

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　あたたかくなった心は、また、真冬のように冷えはじめる。


　目を伏せ、訊かなくてもいいことを訊いてしまったと、悠里は自分を責めた。

　しかし、昴の答えは悠里にとって予想外の言葉が返ってくる。


　躊躇（ためら）いがちに話す悠里に、昴は、『そういうことか』と大きくうなずいた。

「今日は休むよ。さっき事務所には電話で伝えた。今日は悠里と一緒にいる」


　悠里にとって、それは間違いなく嬉しいこと。

　だから、けっして悲しむ必要はない。

　けれど、昴のその言葉は、悠里の胸を深くえぐった。

　昴はずるい。

　いつもそうだ。

　いずれは突き放すだろう筈の自分を、こうやっていつも甘やかす。

　突き放した後、悠里がどうなるのかも考えてない。

　どれだけ自分が残酷なことをしているのか、昴は知らない。


　悠里がゆっくりと首を振れば、一度は治まった涙が、また溢れてくる。



「いいよ……もう、いいから……ぼくのことは、放っておいて……」


　優しすぎる昴が、今の悠里にとっては残酷だった。

「どうした？　俺が……気に入らない？」

　それもそうかと、昴は思った。

　今まで悠里のことを考えず、夜な夜な悠里を求め、抱いたのだ。

　悠里が昴を拒絶するのは目に見えている。


　だが、悠里の想いは昴とは反対のものだった。

　悠里は、首を大きく振り続ける。

　そのたびに、目から溢れ出た涙が散っていく……。