chapter：こいごころ

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一階の動物病院にいる、人々が話す声が耳に届く。

妖狐だった時は、ひとりで寝ていたいと思っていたのに、今はみんなといたいと思っている。


ヘンなの。

寂しいなんていう感情は、父さんと母さんがいなくなった時からすでにあったのにさ――。


そう思って目を閉じていると、次第にウトウトしてきた。


そんな中だった。




ガシャンッ！！


静かな空間を突き破る、大きな音がした。

オレはびっくりして跳ね起きた。

窓を見れば、お日さまはてっぺんで輝いている。

時間は、もうすぐお昼だろう。


――と、いうことは。

今はもう、一階にある病院は片付けをしている真っ最中か？

だったら、あの物音が何なのかは分かる。

たぶん、おっちょこちょいの加奈子がまた何かを落としたんだ。


オレは地面に足を着けると、ふたたび階段を下りた。

二階のキッチンの扉を開けたら、誰もいない。

テーブルの上には、真っ白いご飯と焼いてあるサケが乗った皿。

ひとり分のご飯がある。

――それは朝、最後に目にしたままの状態になっていた。

ふたりはやっぱり一階の事務室にいるんだろう。

確信すると、オレは一階へと足を向ける。




ふたりとも大丈夫だろうか？

怪我とかイヤだぞ？

なんて思いながら、事務所の扉を少し開けた。

それが間違いだったと気がついたのは、その後すぐ。


だって……。

加奈子は幸の胸に顔を埋め、幸の両腕は加奈子の背中に回っている。

加奈子と幸が……。



抱き合っていたんだ。