chapter：打ちのめされる現実

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「幸？　どうしたの？　なにが……っ！！」

オレのすぐ隣にいる幸を見て、身体を起こそうとすると、腰から尻にかけて激痛が走った。


あれ？

オレ、なんで腰が痛いの？

……なんて思っている間にも、幸は苦しそうに息を乱し、上下している胸を押さえている。

大粒の汗が、額からたくさん吹き出していた。

「幸？　どうしたの？何があったの？」



オレはなんで、幸の隣にいるの？


神楽はどうしたの？



状況を確認しようと、痛む腰を庇(かば)いながら、そこからゆっくり起き上がる。



「っつ！！」



なんで……？

どうして？

自分の身体を見下ろした瞬間、オレの思考が止まってしまった。

だって……。

オレ、裸なんだ。


「古都、逃げろ……」


――えっ？

逃げる？

なんで逃げなきゃいけないの？



そうやって疑問を抱いている間にも、幸の調子は悪くなる一方だ。
ものすごく、苦しそう。

「幸？」

オレは敷いている白いシーツを自分の身体に巻きつけ、隣にいる幸へと、より近づく。



オレはたしかに、『そこ』にいるはずの幸を見た。


それなのに、『そこ』に幸はいない。




――いや、違う。

幸はいる。

だけど、幸の身体が、変化していく……。



幸は腹の底から、低い唸り声を上げ、身体からは白い湯気のようなものが立ち込めている。

白い湯気のようなコレが何なのかは知っている。

これは妖気だ。


だけど、なんで？

どうして人間であるはずの幸が、妖気を持っているの？


疑問が疑問を呼ぶ間にも、幸の口は裂け、口の中にある犬歯は、鋭く尖っていく――。

まるで、獣のように……。