chapter：年上彼女の秘密 side:流星 俺の名前は和歌 流星(わか りゅうせい)。 大学二年の俺には釣り合いが取れないほど、大人な彼女がいる。 名前は雪見 絃さん。長い睫毛と二重の目が印象的な人だ。彼女はきっと、清楚で可憐な服装が好きなんだと思う。レースのついたワンピースとか、ロングスカートをいつも身に纏っている。 絃さんは女性にしては身長が高い方で、モデルみたいなすらっとした体型をしている。すごく綺麗で、女性にも男性にも振り向かれるし、一緒に喫茶店に入った時だって、俺が前に座っているのにもかかわらず、いつも男が言い寄ってくる。 まあ、たしかに。小説家っていう立派な仕事をしている絃さんにとって、まだ自立していない俺って子供だし、相手にされないかもしれない。 だけどさあ、俺って、そんなに男として魅力ないのかなあ。 絃さんの傍にいたくて、他の男に取られたくなくて、絃さんに告白したのは、出会ってから約二ヶ月後のこと。 それで半年が過ぎようとしているのにもかかわらず、身体の関係は愚か、キスだってさせてもらえない。お預け状態だ。 もしかしなくても、俺は絃さんに遊ばれているだけなのかもしれない。 そうだよね、美人で大人な絃さんだもん。他にもっと格好いい男くらいいるよね。 俺なんかと一緒にいられるような女性(ひと)じゃない。 そんなことはわかっている。だけど、やっぱり別れたくないよ。 月曜日。一限目しか講義を入れていなかった今日は休講になり、何もすることがなくて、大好きすぎる絃さんのことをずっと考えている俺は、うんうん、唸りながらベッドの上で寝そべっていると、手元にあったスマートフォンが震えた。 着信画面を見れば、絃さんの名前があった。 もしかして、もうお別れされるのかな。 怖いけど、出なければ余計に嫌われてしまうかも。 ヘタレな俺は通話ボタンを押した。 「もしもし？」 震える声で電話に出ると、ハスキーな彼女の声が耳孔に入る。 「流星？ 今から会える？ 少し、話したいことがあるんだ」 ――ああ、やっぱりもうお別れなんだ。 俺は目を閉ざし、絶望を感じながら、ゆっくりと頷いた。 胸がズキズキ痛む。 「わかりました。すぐに用意します。待ち合わせ場所はいつもの喫茶店で良いですか？」 絃さんの呼び出しに応じた俺は、電話を切り、喫茶店に向かった。 絶望という感情を噛みしめて――。 「ごめんね、行こうか」 言われるままに、導かれるままに向かった先は、なんと、絃さんの家。 絃さんはやっぱりすごい人なんだ。家は一軒家で大きな庭がある。しかも寝室と仕事部屋が別にあって、あと二、三部屋の空き部屋がまである。 あれ？ ちょっと待って？ 家に呼ばれたってことは、もしかしてお別れじゃない？ 彼女はまだ、俺とお付き合いをしてくれようとしている？ うっすらと期待をしながら、居間に通され、絃さんを待つこと三分くらい。 襖を開けて、隣の部屋からやって来たのは――男物の服を着た、絃さんだった。 彼女は俺の前までやって来ると、巻いてあった長い髪を頭から抜き取る。 そこに現れたのは、艶やかな短い黒髪の、男の人。 「えっ？」 どういうこと？ なんで絃さん、男装してるの？ 意味がわからず、口をぽかんと開けて阿呆面を披露していると、絃さんは薄い唇を開いた。 「俺は、本当は男なんだ。女だと思っていた？」 「えっ？」 男？ 女性じゃない？ どういうこと？ 頭が追い着かず、瞬きばかりを繰り返す。 ただただコクンと頷いた。 「女じゃなきゃ嫌い？ 俺とは付き合えない？」 そりゃそうでしょう。本来、恋愛とは異性とするものだ。同性となんて有り得ない。 だけど、頷くことができないんだ。 だって絃さん、すっごく悲しそう。 弧を描く唇はいつも自信たっぷりで、何をしていても絵になって、綺麗で可憐で――そんな彼女が好きになったのは事実だ。 でも何故だろう。今の方がずっと人間らしい気がする。 俺はただ、目の前に突きつけられた事実に唖然としていると、絃さんの眉間に深い皺が刻まれていった。 悲しそうに微笑んでいる。 そんな泣きそうな顔をしないでほしい。 絃さんにはずっと不敵な笑みを浮かべて、笑っていてほしいんだ。 俺と視線を重ねる絃さんの瞳が揺らいでいる。 絃さん……俺は……。 「嫌いになれたら、今、こんなに悩んでません。惚れた弱みってやつでしょうか？」 貴方が好きなんだ。 そう思うと、絃さんのことをすんなりと受け入れることができる。 長い手が伸びてくる。 くすぐったくて目を閉ざせば、俺の唇が塞がれた。 ああ、そうか。絃さんがキスさえも許してくれなかったのは、きっとこのことがあったからだ。 俺も手を伸ばし、短い黒髪に指を差し込む。芯の通った、すごく綺麗な髪だ。 好きだよ、絃さん。たとえ貴方がどんな姿をしていても。俺はもう、貴方の虜だ。 **END** |