chapter：虚偽

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「空也(くうや)さん、オレ、隣の霞ヶ丘(かすみがおか)高校の２年で、岬 相太(みさき そうた)って言います。駅のホームで貴方を見かけてから、ずっと気になっていました。オレと付き合ってくださいっ！！」


　放課後の裏門。

　人気がない場所で、俺は今、告白されている。

　相手は、顔を伏せていて、よくはからわからないが、そこそこいい方だと思う。

　茶色い髪は地毛なのか、艶やかだ。高い背に、細い体。


　見てのとおり、男が男に告白。


　あまり見ない光景のようにも思えるが、別にないこともない。


　なにせ俺は、肩まである黒髪に、日焼け知らずの白い肌。女子にも見間違われがちな、大きい目に長い睫毛。無駄な筋肉さえない、細い体。

　結構、美人らしいし？　だけど大概(たいがい)、相手が選ぶのは俺じゃなくて、空也の方だ。


　――そう。

　この男は間違いを犯している。

　俺は空也じゃない。

　海也(うみや)だ。

　そして空也は、俺の双子の弟。一卵性双生児だから、外見がとにかく似ている。

　だけど、性格は違う。

　空也はどっちかといえば、かなりおっとりした性格で、柔らかい雰囲気をしている。

　対する俺は、っていうと……。

　腹黒？

　友人曰(いわ)く、きついことを平気で言うらしい。


　岬 相太と名乗る目の前の男は、俺を空也だと思い込んでいる。

　両手を震わせ、ラブレターらしきものを差し出している。

　彼の身長は俺よりも高いが、腰を折っているから、かなり小さくも見える。


　……こいつ、馬鹿だろ。

　普通、好きな人なら、告白している相手が俺じゃないって気がつくだろ？


　……腹立つ。

　いつもそうだ。

　同じ顔なのに、空也ばっかり可愛がられて、俺はのけ者。

　だから、意地悪してやろう。


　俺は弟の空也の振りをして、からかってやることに決めた。


「いいよ、付き合ってやる」

「っほ、本当？　やった！！」

　あまりの喜びように、良心が痛んだが、実は、空也には彼氏がもうすでにいる。ともすれば、これはコイツのためにもなるだろう。


　俺の中の天使が、「いけない」と囁くが、悪魔の俺は、天使の言葉を聞かずに相太からラブレターを受け取った。


　その日から、俺は、相太の前では空也として、地の俺のまま、付き合うことになった。


「ね、最近、海也楽しそうだね」

　それは、空也からの思わぬセリフだった。



「えっ？　そうか？」

「うん。岬さんとお付き合いはじめてからかな？　なんか、ものすごく楽しそうだよ？　海也は岬さんが好きなんだね」


　もちろん空也には、相太と俺が付き合っているということは言っていない。

　というか、実は相太は空也が好きで、俺と空也を間違った腹癒せに、空也と偽って付き合っているとか言えるわけがない。


　それでも空也に相太と俺の仲がバレたのは、空也は昔から、周囲を気遣うのがとても上手いからだ。


　彼はそうやって、いつも差し障りなく振る舞う。

　俺にはない、空也の優しさ。


　……だけどさ。


　はあ？


　空也の口から、なにか聞き捨てならないことを聞いたぞ？

　俺が相太を好き？


　そんなこと、絶対に有り得ないだろう。

　空也は何か勘違いしているだけだ。


　否定したいのに……なんでだろう。

　俺、相太のことを考えるだけで、とても楽しいんだ。

　口角が自然と上がっていくのが、自分でもわかる。


　理由はきっと、相太が、あまりにも純粋だから……。

　彼は、俺の我が儘をたくさん聞いてくれて、ちやほやしてくれるから……。

　まさか、俺が相太を好きになっていくなんて、そんなこと、計算に入れていなかった……。



　――……。

　――――…………。



　相太の告白を受けてから１週間目のその日。

　相太と付き合いはじめてからの、遊園地で初めてのデートだ。


　電車で３０分。

　少し大きめの遊園地での初デートの待ち合わせは、ゲート前。


　俺よりも背が高い彼は、俺の姿を見るなり、突然泣き出してしまった。


「なに泣いてんの？　１７歳にもなってみっともない」

「だって、まさか空也さんが、オレと恋人になってくれて、しかもデートまでしてくれるなんて、なんだか夢のようだから……」

　平気で感情を表に出す相太は、俺にない物をたくさん持っている。


　だからだろうか、相太といるのが楽しいのは……。


　また、新たな、「好き」を発見してしまった。


　ダメだ。

　こいつのペースに巻き込まれてはいけない。

　そう思うのに、俺の良心が限界だった。



「ごめん、俺、実は空也じゃないんだ。兄の、海也の方なんだ」


「――え？」

　いくら相太のことを好きになったとはいえ、彼を騙していたのは事実だ。


　俺が空也じゃないとわかった相太は今、いったいどんな表情をしているのだろう。



　……彼の心情はきっと、打ちのめされているに違いない。

　騙されたと、俺を恨むだろうか。


　――怖い。

　嫌われるかと思うと、ものすごく怖い。


　相太の顔、見られない。

　胸がズキズキする。

　苦しくて、吐きそうだ。




「……だから、もう。さようならっ！！」

　俺が海也だと打ち明けたその日。

　俺は、相太との、心待ちにしていたデートを自ら台無しにして、そのまま帰宅した。

　相太はそれ以来、俺の前に姿を現さなくなった。


　……これで、相太とは終わり。


　俺は、心の中にぽっかりと穴があいたような、そんな寂しさを覚え、毎日を過ごしていた。




　そして今は、相太と会わなくなってから３日目の放課後。

　俺は裏門にいる。

　そして、目の前には……腰を折り、地面を見つめる男がひとり。

　岬 相太がいた。



　なぜだ？

　なぜ、コイツはまた、俺の前にラブレターを差し出している？




「あの、オレ、貴方が好きです！！」


「っ、はあ？　お前、また間違えてんのかよ！　ばっかじゃね？」

　ほんと、いい加減にしてほしい。

　俺は空也じゃねぇし。

　何回も言わせんなよ！！

　コイツを好きな俺が馬鹿みたいじゃん。



　ああ、もう。頭がズキズキする。


　胸も痛い。


　もし、もしも。

　俺が、こんな自己中心的な性格じゃなかったら――。

　俺が空也みたいに大人しくて、ほのぼのとした性格だったなら、相太は俺を好きでいてくれただろうか。


　これは罰。

　空也と偽った、俺への報いだ。



　俺は痛む胸を押さえ、相太から去ろうと無言で踵を返した。


　そうしたら……。


　グイッ！

「ぅわっ！！」

　俺の腕が後ろに引っ張られた。

　相太の力強い腕に、すっぽりと包まれてしまった。


「間違えていません。今度は絶対、間違えていないはずです！　だって、海也さんでしょう？　間違えてないですよね？」


「うそ……？」

　だって、俺は、空也みたいに可愛くない。



「嘘じゃありません。たしかに、はじめは人違いだったかもしれませんが……。でも、オレが本当に好きになったのは、貴方です」


　真っ直ぐな視線で、彼はそう告げた。


　緊張しているのだろう。俺を包む手が震えていることに気がついた。



　本当に？


　相太は、俺が好き？


　間違いじゃない？


「嘘だって言っても、取り消せないからな……」

　俺は、ぽつりと言い捨てると、相太の襟元を引っ掴んだ。

　つま先立ちになり、薄い唇に、自らの唇を押しつける。



　相太は、俺の行動に驚いたのか、一瞬体を震わせた。

　だけどそれもすぐに形勢は逆転し、俺からの口づけはすぐに相太のペースに変わった。

　俺の背に、力強い腕が回る。



　――相太、好き。


　俺も、相太の広い背中に腕を回し、もっと深い口づけを強請った。



　**END**