chapter：人魚姫~深海の底で

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人魚は１６歳になると、成人とみなされ、外の世界に出ることを許される。


そうして人魚は、人間のことを知り、自分の身を守る術を学んでいくのだ。

だが、フランは……まだ早いように思う。



出会った者を警戒せず、信じてしまうところが危なっかしい。


そこがフランのいいところでもあるのだが、今回に限ってはそれも裏目に出るだろう。


現に今、仲間からは俺と会うことを反対されているはずなのに、サメから救ってやったというそれだけで、皆からの反対を押し切ってここまでやって来るのだ。

こんな状況の中で、もし、人間に出会ったなら――。


少しでも優しくされたなら――おそらくフランのことだ。
簡単に俺を信じてしまったように、人間にも心をひらいてしまうだろう。


もう少し、せめてあと３年はポセイドンの膝元にいるべきだ。




「やめておけ。とろくさいお前のことだ。きっとすぐに人間たちに見つかるだろうから」


フランを心配しての俺の言葉は、だが、フランにとってはただの反論にすぎない。

先ほどまであった輝く瞳は消え、眉は垂れ下がる。


そして、次第に眉尻が上がり、顔は少しずつ赤みを帯びる。


「なんで、どうしてそういう言い方をするの？　クライドと同じ大人になったのに、僕を子供扱いしてっ！　クライドなんて……っ！！」


肩を怒らせ、そこまで言うと、フランは俺に背を向け、美しい尻尾で小さな気泡を作りながら去っていった。