chapter：人魚姫~深海の底で

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説教をする俺を無視して、彼は腰に手を当て、誕生日を祝ってくれとそう言う。


……フランは、いつもこうだ。



とてつもないマイペースで、自分が決めたルールを破ることはない。

おかげで、彼の周囲では迷惑がかかりっぱなしだろう。


それは見なくともわかる。



……はあ。


俺はひとつ、深いため息をついてから、口をひらいた。


「……おめでとう。それよりフラン、ここは危ないと何度も言っているだろう？　またサメに襲われたらどうする？」


――そう。
フランは３ヶ月前、この深海に迷い込み、サメに襲われていた。

俺は、危うく彼が殺されるところに出くわし、サメを撃退してやった。


それが、そもそもの発端だ。

それからというもの、なぜか俺はフランにつきまとわれ、滅多にやって来ない、この深海で人魚を頻繁に見ることとなった。


「危ないから来るな」

何度、そう言ったことか……。

だが、そうはいっても好奇心旺盛な彼はけっして首を縦に振らず、こうして毎日のようにここへやって来る。


「襲われなかったもん。大丈夫だもん。それに、僕に何かあったら、きっとクライドは助けてくれるもん……」

「フラン……。俺は汚れた者だ。お前のように美しくもない。皆も言っているだろう？　俺と会うなと……」



頬をふくらませて拗ねるその姿はとても愛らしい。

彼と同性の俺でもそう思う。

だからこそ、ここには来ない方がいい。

ここは善も悪もない恐ろしい場所だ。

可愛らしい容姿をしたフランは、ここの住人にとっては格好の餌食だ。


美しい人魚を狙う奴も少なくはないはずだ。