熱．03
冷たくて優しい手のひらが額に触れるのを感じ、目を開ける。
深い色をたたえた瞳が見えて、自分でも驚く程安心した。
「シズマさん……」
「気が付いたか、良かった。此処はお前の部屋だ」
「私、どうして……」
「突然意識を失って倒れたんだ。ただの風邪だと思うが」
体を起こしながら、慌てて言う。
「すみません。私、迷惑を……」
「そんな事、気にしなくていい」
ベッドの側の椅子に腰を下ろしているシズマが、手を伸ばしてもう一度額に触れる。
「まだ熱が高いな。食欲はあるか？お粥なら用意してあるが。食べれるか？」
「あ、はい……。有り難うございます」
「よし、ちょっと待ってろ」
シズマはすぐに立ち上がり、しばらくして湯気の立つ小さな土鍋を運んで来た。
「わあ、美味しそうですね。シズマさんが作って下さったんですか？」
「まあな。薬を飲む前に、何か食べた方が良いだろう」
「有り難うございます。頂きます」
手を合わせてから、一口食べてみる。
それは温かくて優しい味がして、何だか涙が出そうになった。
シズマはゆっくりお粥を口に運ぶのを暖かく見守り、食べ終わってから薬を差し出した。
「少し苦いが、ちゃんと飲めよ」
「はい」
素直に受け取り、コップの水で流し込んでから顔をしかめる。
「……本当に苦いですね」
「俺を心配させた罰だな。後はゆっくり眠れ。まずは体を休めないとな」
「はい」
再びベッドに横になると、優しい微笑みが見えた。
「目を覚ますまで、側にいてやるよ。だから、安心して眠れ」
「……はい」
目を閉じたマイヤの口元に手を近付けて、軽く息をつく。
呼吸が落ち着いて来たようだ。
こうして見ると、マイヤも女性なのだという事に改めて気付かされる。
自分より弱くて儚くて、だからこそ守り慈しむべき存在。
例え普段はどんなに強くても、その心は繊細で折れてしまいそうな程に美しいから。
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Reservoir Amulet