恋
こちらを見て、親しげに声を掛けて来る。
「あら、千歳【ちとせ】ちゃん！おはよう」
「聞いたわよー！手伝いに行っていた街のお茶屋さんに求婚されたんですって？」
「お相手は跡取り息子でしょう？良かったわね！」
「ご両親も歓んでるでしょうね」
一気に盛り上がる皆に、曖昧な笑顔で返す。
「え、ええ。とても有難いお話だと思っているわ」
そう答えながらも、心は晴れなかった。
この女性達も、両親も歓んでいるから尚更。
茶屋に嫁げば、生活に困る事は無い。
両親の暮らしも、今より楽にしてあげられるだろう。
断るなんて選択肢は、始めから無い。
けれど。
洗濯を終えた後、人目を忍んで山へと踏み入る。
しばらく進むと見えて来る。
ひっそりと経つ、小さな祠。
自分で木や石を集め、長い時間を掛けて築いたものだ。
彼がこの地で眠っている訳では無い。
此処は昔、幼かった頃。
彼と手を繋いで、よく遊んでいた場所だ。
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Reservoir Amulet