秋

何かに急かされるように走ってしばらくすると、道の先に人影が立っているのが見えた。

風に長い髪が揺れている。

どうやら女性らしいとは分かったが、月明かりに照らされた姿をはっきり確認した時には、驚いて足を止めてしまった。

女性が身に付けているのは白い千早と紅の袴で、長い黒髪を後ろで結わえている。

巫女と呼ぶしか無いと思える程、全く違和感が無かった。

しかし、どうしてこんな所に巫女がいるのだろうか。

手に布で包まれた長い荷物を持っているのも気に掛かる。

「行くんですね？」

不意に問いかけられ、はっとして見返す。

まだ何も答えない内に、巫女は再び口を開いた。

「助けに行くのでしょう？」

分かっているのだろうか。

呼ばれるように急かされるように、胸が今も騒いでいる事を。

巫女は静かに微笑むと、こちらに数歩足を進めた。

「これを」

布で包んだ荷物を差し出しながら続ける。

「お持ち下さい。貴女には必要なものでしょう」

「え、でも……」

戸惑っていると、巫女が優しく促す。

「どうぞ」

渡された物は、ずしりと重い。

思わず両手で抱くように持ちながら、慌てて尋ねる。

「あの、貴女は……？」

それには答えず、巫女は微笑んだまま言った。

「御武運を、桔梗【ききょう】さん」

どうして自分の名を知っているのか。

彼女は一体何者なのか。

疑問はあったけれど、今は。

急き立てられるまま、手を振る巫女に一礼して走り出した。









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