秋

そしてその中心へと、一気に刃を突き立てた。

幾度か痙攣のように動いた後、妖魔の体は完全に止まる。

見ている中で、まるで腐食するかのように形を無くして行く。

何も無かったかのように消えたのを見届けて、太刀を払い鞘に収める。

そこで改めて、立ち尽くしたままの娘の方へ目を向けた。

「お、終わったんですね……」

娘は大きな息をつきながら、小さな声で呟く。

「怖かった……」

その言葉に違和感を覚えてよく見ると、娘の体は微かに震えていた。

とても、あの殺気を放っていたとは思えない。

「怪我はありませんか？」

手の震えを隠すように持ったままの刀の柄をきつく握り締めて、娘が尋ねて来る。

明らかに他人の心配をしている場合ではない。

歩み寄り、自分より小さな手の上から刀の柄を掴む。

震えが収まるのを待って刀を取り上げると、娘はふっと体の力が抜けたようだった。

「……これは？」

月の冴えた光を反す刃を見ながら尋ねる。

「あ、それは」

しばらく言葉を探し、上手く説明出来ないと思ったのか結局こう続ける。

「色々ありまして」

何の答えにもなっていないが、それ以上の追求はせずに刀を娘に返す。

「とにかく、助かりました。有り難う」

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Reservoir Amulet