05

アウローラがパン屑を蟻にあげるのを眺めながら、ライオスはふと呟きを落とした。

「……蟻は良いですね」

「……？」

「毎日皆と協力して、働いて生きている。この行列には乱れも争いも無い。こんな小さな生き物ですら出来る事が、どうして人には出来ないのか」

それは、ほとんど独り言に近かった。

誰かの答えなど、期待してはいなかった。

一人旅をしていた間の癖が出て、ついそんな事を呟いてしまったのかもしれない。

けれども、今は一人ではない。

側にいて、その言葉に真剣に耳を傾ける存在がいたのだ。

アウローラは不意に身を乗り出すと、ライオスの手を両手で覆った。

「ローラ？どうしました」

「…………」

驚いて尋ねたライオスに、深い青の瞳が懸命に何かを訴えて来る。

しばらく見詰め返してから、ライオスは慎重に口を開いた。

「このように、人は手を取り合う事も出来る。協力し合い生きて行く事も出来る、という事ですか？」

何度も頷きが返される。

その真摯な眼差しを見ている内に、不思議と胸が満ちて行くような感覚を覚えた。

それは暖かで静かな、優しい波。

けれど、全てを揺るがし変えて行くような。

いつしか、心の奥深くまで沁み渡るような。

「……有り難う、ローラ」

自分でも驚く程に穏やかな声で、ライオスは言った。

それを聞いてぱっと輝くアウローラの心から嬉しそうな顔を見て、鈍い危機感に陥った。

普段なら愚かな偽善、ただの理想に過ぎないと片付けられる甘さを。

何だか信じてみたくなる自分がいるから。

彼女は変えて行くのかもしれない。

狂い凝り固まった理を、在るべき様へ。

その穢れ無き幻想を、ひたむきに心で叫び続ける事によって。

夢見る力を体現する事によって。





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