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見回りに行く支度を整えて研究所の入り口で待っていると、後ろから明るい声が聞こえて来た。

「待たせちゃって、ごめんね」

「お待たせしました」

ひかりと神無の声だ。

振り向いた氷月の瞳に、華やかな赤い着物が飛び込んで来た。

咲き乱れる絢爛の花の美しさに、思わず目を奪われる。

「似合ってるよね？神無ちゃん、すぐに着こなしちゃって凄いよ」

ひかりが得意そうに言い、氷月ははっと我に返った。

見た事も無い程豪華な着物だというのに、何だろう。

それを纏う神無を見た瞬間に覚えた、この妙な懐かしさは。

「ほら、氷月。ぼーっとしてないで、褒め言葉の一つ位言えって」

横に立つ勇が腕をつついて小声で告げて来た。

それを知らない神無は、いつも通りに口を開く。

「そろそろ見回りに行く時間ですよね。今日も宜しくお願いします、氷月さん」

「……うん。ええと、それから」

氷月が言い掛けると、空気を読んだらしい勇とひかりが自然な感じで言い出した。

「さて、ひかり。俺達は仕事に戻るか」

「そうだね。じゃあ二人共、見回り宜しくね」

自然な感じ過ぎてかえって不自然に思える笑顔を残し、二人は速やかに立ち去った。

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