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引き千切られた縄が床に落ちる。
「縄を……！？」
「王の御前だ！ 捕らえろ！」
兵士達が数人がかりでジュリアを押さえようと飛び付く。
ジュリアは動じず、口を開く。
「立て……天を焦がす焔……」
精霊術の詠唱。
ジュリアを中心に、魔法陣が浮かび上がる。
いち早く察したガイアスが兵に向かって声を上げる。
「退け！」
「遅いわよ！ バーンスプレッド！」
詠唱が終わると同時に、魔法陣から炎が上がる。
兵士達が熱さに耐え兼ねて床を転がる。
鎧の下の衣服に移った火はなかなか消えない。
その隙に、ジュリアは外へと走って行った。
妨害しようとした兵士は蹴り飛ばして。
暴走した兵士とはいえ、大事な民を傷付けられた。
ジュリアだって、濡れたままの薄着で外に出ればどうなるかわからない。
「出る。ウィンガル、ついて来い」
「はっ！」
ガイアスが武器を手に立ち上がり、彼の斜め後ろにウィンガルが控えた。
＊＊＊＊＊
カン・バルク出口。
閉ざされた門を精霊術で飛び越え、ジュリアはモン高原に降り立った。
彼女を追うために門が開く。
その時だった。
「うわぁあああ！！」
悲鳴が響く。
ガイアスとウィンガルは、悲鳴とジュリアを天秤にかけ、ほんの一瞬だけ判断が遅れる。
その一瞬で、ジュリアは悲鳴の方へ向かっていた。
悲鳴の主は老人だった。
今にも魔物に襲われそうで、孫らしき子どもを庇うように覆い被さる。
ジュリアは跳躍し、魔物に鋭い蹴りを一撃。
起き上がり、向かってくる魔物に、蹴りをさらに数発叩き込む。
魔物が沈黙してから、老人と子どもを見る。
「ぶじ、みたい……です、ね……」
流暢に喋るつもりが、口が上手く回らない。
老人と子どもの返事を待てずに、ジュリアはその場に倒れ込んだ。
カン・バルクまでの道中で削られた体力。
今しがた、無理に精霊術を使い、魔物を倒すのにも体力を使った。
もう、限界だった。
（こんなんじゃ、このまま逃げても死んでたわね）
自分の弱さが悔しくて、ジュリアは歯を食いしばる。
そこに、ガイアスとウィンガルが追い付く。
ガイアスは民の無事を確認してから、ジュリアに手を伸ばした。
片腕で抱き上げ、担ぐように持ち上げる。
元々なのか、道中で痩せてしまったのか、少女の身体はひどく軽かった。
「ウィンガル、彼らを」
「かしこまりました」
ウィンガルは老人と子どもに近付き、家まで送るよう告げる。
ガイアスはジュリアを抱いたまま、城へと戻った。
＊＊＊＊＊
城へと戻ったガイアスは、侍女にジュリアを預けた。
「湯浴みを」
「お任せください」
年嵩の侍女はもう一人侍女を呼び、二人でジュリアを客室の浴室へと運ぶ。
これから、彼女をどう扱うべきか。
彼女に焼かれた兵士の罰はどうするか。焼かれた時点で罰せられたというには、彼女への仕打ちは酷すぎた。
ガイアスはジュリアを見送ってから、民の陳情を聞くために謁見の間へと戻った。
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