印象に残らない
放課後。学園祭の練習のため、素羽と体育館に向かう途中、電話をしている池波先輩を見つけた。
「……ああ、俺は元気。母さんは？ ――そう、良かった」
相手は忍田先輩だろうかと一瞬思ったが、どうやらお母さんのようだった。よく考えたら、忍田先輩は同じ校内にいるんだから電話なんてしないか。
勝手に内容を聞いては悪いかとも思ったけど、足を止めた素羽につられ、俺もそのまま様子を伺うことにした。
「父さん？ うん、相変わらず忙しそうにしてる。……ああ、ちゃんと食べてるって。真理奈もいるし。……え？ 心配いらないよ、真理奈ともうまくいってる」
「……！！」
池波先輩の言葉に無言でテンションを上げた素羽に腕をバシバシ叩かれている。痛い。
「学校も順調だよ。そう、演劇部。もうすぐコンクールもあるしね。いい仲間ばっかりだよ、楽しくやってる。……なんで母さんが謝るのさ。謝る必要なんてないだろ？」
それから軽い挨拶をして、通話が切れると、池波先輩は小さく息を吐いた。
ほんの一瞬だけ、電話越しに見せていた笑顔が消える。
だが、俺たちに気付くとすぐにいつもの笑顔へ戻った。
「よう。どうしたんだ、そんなとこに突っ立って」
「電話、お母さんですか？」
「はは、聞かれてたか。そう、母との定時連絡だよ」
なんでも池波先輩のお母さんは仕事の都合で海外で暮らしているらしく、こうしてときどき電話で近況報告をしているらしい。日本に戻ってくるのは年に1〜2回だとか。
俺の両親も長期の海外旅行で家を空けている。そしてたまにこちらを気遣うような連絡をしてくるから、少しわかる気がした。
「大変ですね……寂しくないですか？」
「小さい頃からずっとだからな、もう慣れたよ。昔はよく真理奈ん家に入り浸ってたし、むしろ賑やかだったぜ。それに、仕事をしている母を尊敬しているし、さっきみたいにしょっちゅう連絡も取ってる。だからまぁ……寂しいとは感じないよ」
そう言って笑う池波先輩の表情は自然だったけど、どこか無理をしているようにも見えた。……俺が勝手にそう感じているだけならいいんだけど。
「さ、体育館に入ろうぜ。練習、練習！」
パッと切り替えるように池波先輩は声を明るくして、体育館に向かって行った。
しかし、さっきの電話……軌雅の演劇部を『いい仲間』だと言っていた。演劇部員たちと不仲なことは親には隠したいのだろうか……。
それに、忍田先輩とは付き合っていないと言っていたのに"うまくいってる"という言い方には、素羽じゃないが妙に含みを感じた。"幼馴染と仲が良い"というのとは、少しニュアンスが違って聞こえる気がするけど。
そんな疑問を残したまま、今日もまた、練習を始めることになった。
＊＊＊＊＊
今日は初めての通し練習だった。
ちょっとセリフが飛ぶところもあったが、アドリブでなんとか繋げていたはず。
それに、池波先輩からも高評価だった。
「みんな、全体の流れがちゃんと頭に入って、身体の中に役が生きている証拠だよ」
「やったー！」
細かなところを直していけば、もっと良くできる……そんな実感が生まれてきた。
「亜蘭は観ていてどうだった？」
「ええ、皆さん、最初の頃よりずっと上手くなられたと思います。いち観客としても楽しく拝見させていただきました」
駿がよくセリフを噛むことへのツッコミはあったが、それでも熱さが伝わってきたという。なんでも、"本気の『母』"を感じたんだとか。
「マジか、俺の本気の『母』……！ いやそれ喜んでいいのか……？」
駿だけでなく素羽や理子、俺も本気で取り組んでいることが亜蘭に伝わったようだ。
そして亜蘭は俺たちを順に見回して、ふと首を傾げた。
「あれ……？」
「どうした？」
「あ、いえ。池波さんの演技は、さすがの上手さだったかと」
でも、という言葉が続きそうな雰囲気だ。池波先輩もそれを察したのか、詳しく聞こうとする。
素人がプロの俳優に対して意見することに亜蘭は抵抗を感じていたようだが、先輩は批判も糧だと言って続きを促した。
「あの、的外れだったらごめんなさい。今、気がついたんです。私あまり……池波さんの演技を『覚えてない』って」
観劇中にしていたスケッチにも、先輩の姿はあまり描かれていない。
「適役ですし、もしかしたら池波さんが敢えてそう演じていたのかもしれませんが……その……印象に残らない演技だったのかなって」
その言葉に、俺たちは何も言えなかった。
もちろん自分たちが演じている間、先輩の演技をまじまじと観察する余裕はない。
それでも、駿がアドリブで持ち直したところや、素羽の元気で大振りな動き、理子の意外な妹役の雰囲気など、印象に残る部分はいくつか思い出せた。
だが、その中に池波先輩の記憶はあまり残っていない。いい演技だとは思っているが……。
「失礼ですね、ごめんなさい。上手すぎて逆に印象に残らなかっただけかもです」
「いや……大当たりだよ。さすがの観察眼だな、平野さん」
先輩は慌てて謝った亜蘭に、参ったというようにそう返した。
「劇団の仲間にも同じことを言われたことがある。お前の演技は『お前自身』が見えない、ってね」
「お前自身？」
「……『お前じゃなくてもいい演技』だと。技巧はあっても熱さがない、みたいな感じかな。スターになるにはそれじゃダメなんだよな」
「あー、味はいいけど特徴がないラーメンみたいな……って、悪ぃ！」
「はは、いいよ。いい例えだと思うぜ」
池波先輩には悪いが、駿の例えが一番しっくりくる内容だった。
「ただ……この課題はさすがに学園祭までにはどうにもできないかな。すまない」
「池波くんの、役者としての今後の課題の部分なのね」
確かに、テクニックなら練習で身につくものかもしれないが……先輩が指摘されたような抽象的なものは、この短期間で改善するのは難しそうだ。
それでも、先輩の演技は俺たちの中では文句なしに1番上手い。俺たちも、自分の課題に取り組もう。