独りではないという事 あれからどれくらい時間が経っただろう。未だに路地裏から動くどころか立ち上がる事すらできなくて、その場でひざを抱えて顔を埋める事しかできない。 頭の中で誰かが金槌でも振り回しているかのような頭痛がわたしを襲う。自己嫌悪だけが血となり肉となりわたしを構成している気分だ。 自分勝手で最低な自分。けどわたしみたいなこの世界を何も知らない人間からしたら人に迷惑をかけないようにするには、誰にも関わらず誰にも何も話さないのが一番なのに、言葉では関わらない方がいいとか、何も話さない方が良いって言っているだけで、本当はナミの優しさに、ルフィくん達の言葉に甘えてる。 本当にわたしがナミ達に迷惑をかけたくないと思っているのなら、ここで船を降りるべきなんだ……それなのにわたしは口だけで本当は独りになりたくないと思ってる。 本当にどうしようもない。 いつまでも動くことが出来ないわたしを嘲笑うかのように、空から雨粒が降り注いでくる。辺りが町の大通りの方が騒がしくなっているけれど、それすらどうでもよくなってくる。 頭の中ではメリー号に戻って荷物だけでも取りに行かなくてはとか、いつまでもこの場で動かないわけにもいかないとか、色々考えているのに怖くて怖くて一歩も動けない。体が自分の物じゃないみたいだ。 地面を叩く雨粒の音がより一層わたしが孤独だと知らしめる。 「怖いよ……」 頭から髪の毛を伝って顔まで流れてきた雨粒ととともに、瞳から溢れた出た涙が一緒になって流れ落ちる。 どれだけ綺麗事を言っても、わたしが歩んできた十八年間が一つもない世界で独りは怖い。本当はナミ達と一緒に居たい、でもそれは海賊として生きていくことだ。だけどわたしには海賊として生きていく自信も度胸もない。ましてやわたしの抱えている問題のせいでまたナミを危険に晒してしまうかもしれない……考えれば考えるほど、わたしの本心とは裏腹に大事な友達に無駄な危険に晒してしまうのだ。それが嫌で、そしてそれが分かっていて、海賊になる度胸も覚悟もないのに一緒に居たいなんて思う自分が汚く思えて……。 「ふっ、ううッ……」 嗚咽を必死に抑え込みながら涙を流す。 綺麗ごとで着飾っている自分も、その癖して肝心なところでナミ達の優しさに甘えている自分も嫌になってくる。それでもどうしても―― 「ひとりはいやだぁッ……」 「――だったら全部話せ」 突然頭上から聞こえてきた聞き覚えのある力強い声に、膝に埋めていた顔を上げる。するとそこには全身ずぶ濡れの息を切らせたロロノアさんが立っていた。 「なんで？」 「なんで？ じゃねえ。どこに居んのかと思ったら、こんなところに居やがって、自分がついさっき襲われたの忘れたのか」 まるでわたしを心配しているような言葉に、次から次へと疑問が浮かんでくる。なんで、どうして、わたしを軽蔑したんじゃないの。 馬鹿みたいに口を開けてロロノアさんを見上げているわたしに痺れを切らしたのか、煩わしそうに舌打ちするとロロノアさんはわたしの二の腕を掴んで無理矢理立たせた。抵抗することも出来なくて、久しぶりに立ち上がったわたしは少しよろけながら、先程と同じようにわたしより20cm前後高い位置にあるロロノアさんの顔を眺める。ロロノアさんはわたしの顔を見ると、なぜかばつの悪そうな表情をして視線を逸らされた。 「とにかく行くぞ。海軍が出てきやがった、早く出航しねぇと港が封鎖される」 海軍という単語に、背筋に冷たいものが走った。そうだ、わたしは海軍にも狙われる可能性があるという事を愚かにも今思い出した。 「早く行くぞ、全員もう船に向かってる」 その大きく力強い手でわたしの腕を引くロロノアさんの手を、わたしは力いっぱい払いのけた。まさか払いのけられるとは思っていなかったのだろう、ロロノアさんは目を見開いてわたしを見た。 「むりです……わたしは皆さんとは行けません」 「何言って――」 少し苛ついた様子を滲ませながら、戸惑いの声を上げるロロノアさんを遮るようにわたしは無理矢理言葉を続けた。 「わたしはッ！！ 一緒に居たらだめなんです……。一緒に居たら、ナミに……皆さんに迷惑をかけるんです。独りは嫌です、怖いです……口ではどれだけ否定しても、本当は誰かと一緒に居たい、でも……そうすると今度は一緒に居てくれる人が酷い目に合うかもしれないんです！！ だから行けない！ わたしは居ちゃダメなんです！！！」 息を切らせながら、目から零れ落ちる涙を必死に手の甲で拭きながら、それでも続ける。もうロロノアさんの表情をうかがってる場合じゃない。 「さっきの路地裏の人は本当に知らない人なんです。でも、やっと確信が持てました、わたしはきっと皆さんにとっていらない問題を持ち込むことになる……やっと解放されたナミにまた何かを背負わせる。そんなの嫌です、だからわたしは――」 ――船には乗らない。 そう言おうとしていた言葉は、額に走った激痛に遮られて言うことは出来なかった。 視界に星が散るくらいの衝撃と痛みに、涙も引っ込んでしまった。あまりの痛みに額を抑えながらロロノアさんを見ると、ロロノアさんの額も少し赤くなっていて、ロロノアさんに頭突きをされたのは明白だった。 「ごちゃごちゃうるせぇ！！ 船を降りるかどうかはお前が決めるんじゃねぇ、船長が決めるもんだ！ 船長の許可も出てねぇのに船を降りる事なんかできるわけねぇだろ！」 あまりの言い分に、痛み以外でも涙が目の奥に引っ込んだ。 「なんですかそれッ……そもそも！！ ロロノアさんが船を降りろって言ったんじゃないですか！！！」 わたしがいきなり怒鳴ったことに、ロロノアさんは一瞬たじろいたようだけれど、直ぐにロロノアさんも言い返してきた。 「降りろなんて言ってねぇだろうが！ 全部話せって言ったんだ！」 「だから！ 全部話せないから、降りるって今言ってるんですよ！！ 何で分からないんですか！」 迫力のある声を言っては悪いが平素の目つきの悪以上に、凶悪な顔をしているロロノアさんに恐怖を感じるけれど、それ以上に今のわたしの中には怒りの感情が九割支配していて、黙っているという選択肢はもはや微塵も存在しなかった。 「わたしにどうしろって言うんですかッ！！ 話せない事があるんです！ どうしても話せないんです！ 無理なんですよッ……皆さんの事が大事だから、巻き込みたくないから、離れようとしてるんです！ 覚悟も信念も何もないんです、迷惑をかける事しかわたしには出来ないんですよ。そんなわたしが一緒に居て言い訳が無い！ 一緒に居たいって気持ちだけじゃ足りないんですッ……！！！」 もう訳が分からなくなって、瞳の奥に引っ込んだ涙が今度は別の意味であふれ出して止まらなくなる。この涙はもう怒ってるから出てきてるのか、悲しくて出てきてるのか、混乱して出てきてるのか分からなくなっていた。 ひとしきり自分の気持ちをぶつけて、後から後から流れ出てくる涙を必死に拭う。これでもう本当に終わりだ。逆ギレして、八つ当たりして、それでやっぱりロロノアさんからしたら言ってる意味が分からないような事情を喚き散らして……完全に幻滅されたはずだ。 「船に乗ったら、わたしの荷物だけ海岸に置いておいてください……大事な物なんです」 嗚咽と徐々にやってきた寒さに声を震わせながらも、トウシンさんから受け継いだ薙刀と荷物、そしてわたしが元の世界から来た時にこっちの世界に持ってきた荷物だけは返してもらわなければならない。あれだけは大事な物なのだ。 それ以上何も言うことが出来ず、わたしの嗚咽と雨音だけがわたしとゾロさんの間に静かに響き渡る。我儘なのは分かってるけどこのまま何も言わずに立ち去ってほしい。 だけどわたしの思いとは裏腹にロロノアさんは立ち去ることはせず、怒りを滲ませながら口を開く。 「言いたいことはそれだけか」 殴られても、なにをされても仕方ない。勝手が過ぎるとは思ってる、だけどその声色に恐怖を感じないわけでもなく、体が大げさに震えた。 何を言われるのか、されるのか……恐怖を感じながらも、何をされても文句は言えない状況に覚悟だけきめて、涙が溢れ続ける瞳を固く瞑ると、わたしの考えていたものをは裏腹に痛みは来なかったが、なぜか今日二度目の浮遊感と腹部への圧迫を全身で感じた。驚いて、瞑っていた瞼を開くと、何故か目の前には先程までわたしが立っていた古びたアスファルトが見える。 え？ あれ？ なんで？ やってくる思っていた痛みや罵声は無くて逆になぜか数時間前と同じ状況になっていることに、次々と疑問が浮かんできて思考が纏まらないうちに、あまり感じたくない酔いそうな小刻みな上下運動と、お腹への衝撃が始まり、景色が素早いスピードで流れ始める。 わたしを担いでロロノアさんが走っている。 そう理解するのに時間は必要なかった。 「ちょ！！ 何してるんですか！？ やめて！ 降ろして！！」 「うるせエ！！ こうでもしねエと、お前いつまでもグチグチ言ってるだけだろうが！」 ひどい事を言ったにもかかわらず、なぜかわたしを担ぎ上げて恐らく船に向かっているであろうロロノアさんに、急いで肩の上で何とか降ろしてもらおうと全身で暴れ始める。 「やっめてくださいッ！！ わたし船に戻るつもりはありません……ッ！ さっきもわたしは最低な事言ったじゃないですか！！！」 「ああ、言ったな。でも、本心も言ってただろうが……独りは嫌だって言ってたのはどこのどいつだ」 「っ！？ でも、それとこれとは違いますッ！ とにかく放して……ゆうかーい！！ 誘拐ですっ！！！ だれかー！」 「おま！？ ふざけんな！ 何言ってんだ？！ 暴れんな！」 暴れるなって言われて暴れない人は居ない。必死に叫びながら体を必死に動かして降ろしてもらおうとしていると、何故か段差もないところでロロノアさんが軽くジャンプをして今までで一番の浮遊感がわたしを襲った後に来る衝撃は勿論――。 「んっぐッ！！」 「……悪い、段差かと思った」 一度浮遊してから、ロロノアさんの肩に腹部にほぼ全体重を乗せてぶつかる衝撃は大きくて、おおよそ十代の女の子らしからぬ声が漏れたのはもうこの際仕方ないと思う。痛みに悶えながら聞こえてきたわざとらしいロロノアさんの謝罪が、わたしの耳に届くけれど今はそれ所じゃなかった。わたしついこの間大怪我を負ったばかりなんですけど。 「お前がクルーの事を大事に思ってるのは分かった。あんなヤバいのに目を付けられる理由も気にはなるが、まあ……今はそれだけで十分だ」 十分なわけがない。わたしまだ何も話せてない。 「なにも、わたしなにも話せません……皆さんを巻き込む」 巻き込みたくない。ナミの事は勿論……あんなにボロボロになってまでココヤシ村を救ってくれたこの人たちに面倒を、不要な重荷を背負わせたくない。なにより今からグランドラインに入るんだ、不要な不安要素は消えるべきだ。 「……巻き込まれるのも慣れっこだ。それに一緒に居たいって言ってただろうが、それが本心なら別にいい。おれがお前に対して言ってたのは仲間になるつもりもない癖に面倒ごとだけ持ち込んで、おれ達を利用しようとしてるのかどうかだけが判断付かなかったから話せって言ったんだ。でも、おれ達を思って話そうとしてねェってだけなら、お前が話したくなるまで待つ」 「……最後まで話さないかもしれませんよ」 「そうはならねぇだろ。賭けてもいい」 「……面倒ごと持ち込みますよ。きっと……」 「だから慣れっこだ」 だから安心しろ。 一切の迷いもないその言葉に、今度は嬉し涙が溢れてくる。 「いっしょに……居てもいいんですか？」 「居てもいいも何も、船長がお前を船から降ろすとは思えねェな」 「わたしに選択しないじゃないですか……」 「はッ！ 諦めろ未来の海賊王に目をつけられた時点でな」 そうかもしれない。そんな事を思いながら、少しだけ笑い声を漏らして、静かに嬉し涙を流した。 一緒に居ていいと言ってくれる人が居る。それがとても嬉しかった。 top |