メッセージは３通。
会いたいという、ただそれだけの言葉に、なんと返事をすべきなのか、答えは出ないままだった。


「〇〇」
「ん？」
「なんかあったの？」
「なんかって？」
「今日、ずっと難しい顔してるから」

学内の講堂で、指定された席に座った友人が、頬杖をつきながら言う。

「悩みなら聞くよ」
「うん、」

未だ未読状態のまま、開けることが出来ないトーク画面。
そして、今朝も"おはよう"という言葉から、何通もやり取りをしたトーク画面。
上下に並ぶ二つの名前が、頭を支配し、離れなかった。


「えっと……喧嘩……というか、一方的に突き放して、もう会うのはやめようって思ってた人から、連絡がきて、」
「うん」
「会いたいって、言われたんだけど……色々と、その……理由があって会わないようにって決めてたから、どうしたらいいか、分からなくて、」
「うん」
「それだけでも、どうしようって、ずっと、困ってるのに………その人のことを、ずっと相談してた相手に、なんていうか………えっと、」
「告白でもされた？」
「！え、なんで分かるの、」
「なんとなく、展開的に」
「えぇ、と……まあ、そんなことがあって、」
「漫画みたいな三角関係だね」

登場人物は、幼なじみの廉くん。
そして、そんな彼のことを知る、優しい平野くん。

わたしは、ただ偶然そんな二人と知り合いなだけで、本来であれば、その人生に関わることは無かったはずだ。

本当に、ただの偶然。
二人だけが特別で、わたしは特別ではない。

あまりにも不釣り合いすぎるその三角関係は、きっと、一つの頂点が歪に形を崩しているだろう。


「〇〇はさ、好き？その二人のこと」
「え、」

綺麗に巻かれた髪を耳にかけ、こちらを向いた友人が問いかける。

「異性としてじゃなくていいよ、そもそも、その二人のことは嫌いなの？好きなの？」
「それは……」
「喧嘩別れしちゃった人のことは、どう思う？」
「どうって、」
「もう二度と、一生その人と話せなくなっても、耐えられる？」
「……」

言われて、すぐに返事が出来なかった。

例えば、あのメッセージを削除し、連絡手段を断ち、今度一生、彼と関わることが無くなった人生は、どんなものだろう。

考えてみれば、少し前に戻るだけだ。
光り輝くステージの上で、キラキラ輝く彼は、わたしとは違う世界にいる人間。
そんな彼とわたしが、本来あるべき、関わることがない誰かと誰かに戻るだけ。

「会わない方が、いいから……」
「今聞いてるのは、〇〇がその人と会えなくなってもいいのかってこと」
「それは……」
「建前とか、難しい話は聞いてないよ。〇〇は、どうしたいの？」

廉くんの立場や、平野くんの気持ち。
世間体や、責任。
投げかけた冷たい言葉に、酷い態度。

全てを取り払い、何も気にせず、彼のことを思うなら。

廉くんという一人を、昔のように、ただの幼なじみとして、見てもいいのならーーー。


「………いやだ」
「……」
「もう一生……会えないなんて、嫌だ……」

嫌いになんて、なれるわけがない。

ずっと、大切な憧れの人だったのだ。


立場なんて、関係ない。
彼は、ただの大切な幼なじみなんだから。

「なら、会えばいいんじゃない？」
「でも、」
「会いたいって、言ってくれてるんでしょ」

突き放しても、もう会いに来ないでと告げても、会いたいと言ってくれた彼の気持ちに、自分の気持ちを重ねる。

わたしも会いたい。
ただそれだけを、返せばいい。

「相手がアイドルだからって、気持ちに嘘吐いてたら辛いよ」

相手が廉くんだとは言っていない。
しかし、最初から全て分かっていたかのように優しく笑う彼女は、楽しそうだった。


スマホを取り出し、ずっと開くことが出来なかったトーク画面をタップする。

「で？拗れた永瀬廉とのこと相談してた相手ってのは？」
「え……」

平野紫耀です、なんて言えるワケがなかった。

待ち時間が終わり、ちょうど撮影開始しますというスタッフさんからの合図で、すっかりそちらに気が移ってしまった様子の彼女に、ホッとする。


実は、わたしの相談相手は、今からここに来る、もう一人のアイドルなんだよ。
信じられないけど、わたし、その人から好きだって言われたの。

廉くんのことと、平野くんのこと。
頭を占める二人の存在に、はあ、と溜め息を吐いた時。
シン、と鎮まり返る講堂の入口から、見慣れた影が姿を現した。

「凄い、本物だ、」
「ね、」

衣装の制服に身を包み、いつもとは違う雰囲気の彼が、周りに頭を下げながら入ってくる。

そばにいたスタッフさんから何かを告げられ、うなずいた彼は、既に集中している様子だ。

やはり、とても真面目な人だと思う。
彼が仕事をしているところを見るのは初めてだが、それでも、真剣に今この仕事に向き合っているということは、よく分かる。

「カッコいいね、平野紫耀」
「うん、本当に」

素敵な人だと思う。
カッコよくて、優しくて、温かい。

誰からも好かれているであろうその背中から視線を逸らし、手の中にあるスマホの画面を見つめた。

『わたしも、会いたい』

数日ぶりに更新されたトーク画面がさらに更新されるのは、それからすぐのことだった。