「………ん…、…」

暑い……。

全身を包む不快感に目を開ければ、すぐ横でぐっすりと眠る彼の腕がお腹に回っていた。


日本に戻ってからの数日、彼はどうしていたんだろう。

うっすらとクマが滲む目元に触れ、名前、と、苦しそうにわたしの名前を呼んでいた彼のことを思い出す。

「おはようクロ、ご飯食べる？」

とりあえず、何か飲みたい。

汗でベタついた体を仰ぎながら、足元に擦り寄ってきたクロの喉元へ手を伸ばした時だった。

「ッ名前…！」
「？」

大きな声に振り向けば、寝起きで乱れた髪をそのままに、今にも泣いてしまいそうな彼と目が合う。

「いた……」
「、？いるけど…………っん、！」

言うと同時に、グッと強く腕を引かれ、驚く間もなくキスをされた。

「っ、良かった……」
「、黒崎くん…？」
「起きたら、名前、いなかったから……」
「え、」
「はぁ……めちゃくちゃ名前の匂いする、」
「ふふ、くすぐったいよ…」

肩口に顔を埋め、酷く安心した様子で呟く彼の髪が頬に当たった。

珍しい。

まるで甘えるようにぎゅっと抱きしめられ、そのままふわりと体が浮いた。

「ごめん」
「え、」

下されたのは、シーツが乱れたベッドの上。

すとんと優しく座らされたわたしの目の前に、申し訳なさそうに眉を寄せた彼がしゃがみ込んだ。

「少し、俺の話聞いてくれる？」

めちゃくちゃ情けない話だけど、嫌いにならないでね？

そう言って、困った様に笑みを浮かべた彼が、遠慮がちにわたしの手を握りながら話し出した。

最初は、上海で何があったのか。
その次に、どうしてわたしを避けたのか。

度々辛そうに顔を歪めながら言葉を選ぶ彼の姿に、ぎゅっと握られた手を包み返した。

「ごめん、本当に………何も言わずに傷付けて」

理由が分かれば、それだけでいい。

「名前は、何も出来なくなんてないから」
「………」
「それも、言わせちゃったのは俺のせいだけど」

悲しげに笑って細められた彼の目には、薄く涙が滲んでいた。

きっと、わたし以上に辛かったのは彼の方だ。

拭いきれない罪悪感の中、全てを一人で抱え込み、どけだけ苦しんだのだろう。

「すぐに話してくれたら良かったのに、」
「うん、そうだよね」
「全部話さなくていいとは言ったけど、そのせいで黒崎くんが辛いなら撤回する。苦しい時は、ちゃんと頼って」

重なった手に、きゅっと力を込める。

「名前」
「ん？」
「抱きしめてもいい？」

その声は、いつもと比べてずい分小さかったけど。

ホッとしたように目を細め、優しく微笑んでくれる姿は、わたしのよく知る彼だった。


「俺たちってさ、あと何回こうやってすれ違うんだろうね」
「ふふ、何回すれ違っても、わたしが黒崎くんを追いかけるよ」
「それは俺のセリフね」
「………でも黒崎くん、この前吉川さんのこと抱きしめてたでしょ」
「？！、は……？あれ見てたの？」

小さくうなずけば、慌てて体を離す彼と目が合う。

「黒崎くんから抱きしめてた……」
「待って！違うって！ほんと誤解だから！あれにはちゃんと理由があって……！」

聞かなくても、今はこの慌てぶりを見るだけで分かる。

きっと、本当にただの仕事だったんだろう。

一から十まで。わたしが心配する間もなく全てを話してくれる彼の姿に、逆に笑ってしまった。

「ねぇ、なにその笑顔」
「ううん、なんでもないよ」
「めちゃくちゃ可愛いけどさぁ、絶対なんもなくないじゃん」
「ふふ、いつもの黒崎くんだ」
「いつものって？」
「こうやって、すぐわたしのこと甘やかす」

ジッとこちらを見つめて、頬に伸ばされた手に自らの手を重ねる。

「そりゃ、甘やかしたいからね。好きな子は」
「ふふ、」
「その嬉しそうな顔めちゃくちゃ可愛い」
「んっ、」

ちゅ、と軽く触れるだけのキスをされ、ニヤリと笑う彼にぐっと腰を引き寄せられた。

「じゃ、ここからは俺の番ね」
「え、」
「昨日一緒に帰ってきた男のこと、ちゃんと説明してくれる？」
「あ………」

すっかり忘れていた。

これで全部解決と安心しきっていた心に、思わぬ暗雲が立ち込めた瞬間だった。