不思議だった。

「苗字さん」
「ん？」
「これ、どうぞ」
「わ、ありがとう」

わたしが警察からの連絡を受け、病院に着いた頃には、既に黒崎の緊急手術は終わっていた。

街中で何者かに刺され、意識不明の重体。
最悪の事態も覚悟してください。
そんな言葉を聞いて、ただの隣人である自分でさえ動揺したのに、しばらくしてから現れた苗字さんは、傷付いた黒崎の姿を見ても、一滴の涙すら流さなかった。

黒崎が生死の境を彷徨っている間、彼女が何をしていたのかは分からない。

けれど、黒崎がこんなことになって、一番に連絡がいくはずの彼女が後から現れたのだ。
きっと、わたしの知らないところで、彼女も黒崎の為に戦っていたのだろう。


ＩＣＵと書かれた部屋の中で、静かに眠る彼のことを見つめる姿は、相変わらずとても綺麗だった。


「早く目覚めるといいですね、黒崎」
「うん、」
「大丈夫ですよ。アイツが、苗字さんのこと一人にするわけないんで」
「…うん……」
「苗字さん」

大丈夫ですか？なんて聞いても、きっと彼女は無理して笑う気がして、何も言えなかった。

大切な恋人が生死の境を彷徨い、大怪我を負ったというのに、大丈夫なわけない。

それなのに、わたし達には弱いところを一切見せず、気丈に振る舞う彼女の姿に、胸が締め付けられた。


「なんか、不思議だよね、」
「え、？」
「あそこにいるのが黒崎くんだって、ちゃんと分かってるのに……現実味が無くて、」
「………」
「いくらこうやって顔を見てても、どうしても……他人事に思えるの、」

呟く彼女が、切なげに目を伏せる。

「酷いよね、恋人なのに……」
「それだけ、混乱してるんですよ」

知り合いとはいえ、ただの隣人であるわたしと、
恋人である苗字さん。

あまりにも違いすぎる立場ゆえ、その心情を計り知ることは出来ないが、これだけは言える。

「泣かないから酷いなんてこと、ないと思います」

物事の受け止め方は、人それぞれだ。

「黒崎も、目を覚ました時に苗字さんが泣いてたら、自分を責めるかもしれないし、」
「………」
「あ、だからって泣かない方がいいとかじゃなくて！もちろん、泣きたい時はちゃんと泣いた方がいいと思うけど、でも……泣けないことに負い目を感じる必要はないんじゃないかなって」
「…そうかな……」
「泣くのは、泣きたい時でいいんです」

言い終えると同時に、つー、と目の前の苗字さんの目から一滴だけ涙が流れる。

「え、！」
「、あれ……」

彼女にとっても、その涙は予想外だったのか。

わたしが目を見開くと同時に、自分の頬をペタペタと触りながら困惑していた。

「変なの、さっきまで……黒崎くん見ても全然現実味無かったのに、」


そうは言っても、依然冷静な口調で話す彼女は、全てを受け入れられた訳ではないと思う。

頭では分かっているけど、心が追いつかない。

きっと、そんな状態なんだろう。


「今は現実味が無くても、泣きたい時が来たら、思いっきり泣けばいいと思います」

ありがとう。

わたしの言葉に、そう言って綺麗な笑みを浮かべた彼女は、結局、この後一度も涙を流さなかった。