好きな人がいる。


「〇〇さん」
「あ、��橋さんお疲れ様です」
「お疲れ様！ねぇ髪色暗くしたでしょ？」
「ふふ、気付きました？」
「当たり前じゃん！来てすぐ分かったって！」


出版社の雑誌編集に異動してから一年。

月に一度、誌面を飾るアイドルの一人として会えるその人は、
本来であれば、わたしのような一般人が好きになるべき相手ではない。


分かってはいたが、
天性の人懐っこさで気さくに話し掛けてくれる彼を無視できず

一緒に仕事をしていくうちに、
ただの挨拶だけだった関係が
自他共に認める仲の良い仕事仲間になってしまった。







「もぉさ〜……ほんと沼、��橋海人怖い、好き……」
「はいはい今日も募ってんねー」
「会う度好きにさせてくるってズルくない？」
「そりゃ向こうアイドルだからね」
「うぐぅ…っ…しぬ、」


30歳を目前に、まさか自分が
歳下のアイドルに恋をするなんて思ってもみなかった。

しかし、好きになってしまったものは仕方ない。


優しくて、可愛くて、かっこいいだけじゃない。
常に周りにいる誰かを愛し、明るく包み込んでくれる

あの太陽みたいな笑顔を見ているだけで、
わたしまで幸せになれるのだ。


「はあぁ………好き、」








どうしよう。

もう、��橋海人以外好きになれない。


すっかり惚れ込んでぐずぐずと呟くわたしに、
事情を知る友人が、好きなだけ飲め、と慰めの言葉をくれた数日後。


アイドルである彼に、
そんな無相応な気持ちを抱いてしまった代償か。

わたしは、わずか一年で
担当していた雑誌の編集を離れることになった。








「———というわけで、一年お世話になりました」


早いもので、最後の現場当日。

何も知らない彼に異動の件を告げると、
いつもの笑顔からは想像出来ないほど悲しそうな顔で
何で？と小さく呟かれた。


「何で……と言われても、異動は会社の判断なので、」
「断れないの？」
「無理ですよ」

わたしだって、断れるものならそうしたい。

けれど、そんな勝手は許されないし、
正直、良い機会だと思った。


アイドルである彼を好きになってしまった以上、
この辛さから抜け出すには、離れるしかない。






「分かった」
「じゃあ………」
「最後に一個だけお願い聞いてくれる？」
「お願い……？」
「そう。連絡先教えて」
「え、」

ダメに決まっている。


誌面に写る側の芸能人と、それを作る側の裏方。

絶対に交わってはいけない関係だからこそ、
今までどんなに仲良くしていても、そういう事だけは避けて来たのに。


「お願い」
「無理です」
「何で？最後なんでしょ」
「最後だからって関係無いです。わたしと��橋さんは、」
「友達じゃないの？」
「え、」
「俺達、普通に仲良くすることも出来ないの？」







例えば、もし彼がアイドルではなく、
普通の会社員だったら———。


言われて、悲しそうに眉を寄せる姿に、つい考えてしまった。


「俺、これで〇〇ちゃんと会えなくなるなんてやだよ」
「………」
「せっかく仲良くなれたし、これからも色んなこと話したい」

そんなの、わたしだって同じだ。

せっかくここまで関係を築き上げて
上手に、なんとか仕事仲間としての距離を保ってきたのに。


会えないなんて辛すぎる。


けれど、これ以上近付いてしまえば、きっともう戻れない。







「��橋さん、そろそろメイク入っていいですか？」
「あ、……」
「お時間取らせてすみません。わたしからはもう、」
「俺ちょっと△△さんに確認があるんで、
他のメンバーから先にお願いできます？」
「え、」

分かりました、と彼のお願いを聞いて
すぐに行ってしまったメイクさんの背中を見送り、
戸惑うわたしの腕を��橋さんが掴んだ。


「ちょ、…」
「もういいわ。分かんないなら、全部俺から言うんで」
「え、」
「来てください」

少し怒った様子で歩き出すと、
スタジオから離れたメイクルームの一つを確認し、
中に誰もいないことを確認した彼が、わたしの腕を引っ張った。









「あの、」
「いい？俺が今から話すこと。よく聞いて」


部屋の扉が閉まるなり、
掴んでいた手を包み込むように繋ぎ直した彼と目が合う。


「〇〇ちゃん。
俺ね、誰にでもこんな話し掛けたりしないよ」
「え、」
「〇〇ちゃんって、下の名前で呼んでるのも一人だけだし、
髪型とか、ネイルとかも。気にしてるのは〇〇ちゃんだから」


すり、と握られた手の甲に彼の指が滑る。

ゆっくり、労わるように。

まるで自分が彼女になったかのような錯覚を起こすくらい、
甘く、優しい触れ方だった。













「好き」
「え、……」


「〇〇ちゃん、大好き」




真っ直ぐ見つめられ、
少し困ったように微笑む彼の姿に言葉を失った。









「あはっ、その顔。
やっぱりなんにも気付いて無かったんだ」
「……え、あの、……」
「俺ね、ずっと〇〇ちゃんのこと好きだったんだよ」
「、うそ………」
「嘘じゃない。初めましての日から、一生懸命仕事してる姿とか、
真面目に俺達のこと考えてくれてる姿見て、すげー良いなって思ってた」

だけど、〇〇ちゃんは俺のことそんな風に思ってないだろうし。

何より仕事しに来てるのに、
そんな風に思われてるの知ったら嫌だろうなって。


言われた言葉が、
そのまま自分の気持ちを表しているみたいで
信じられなかった。







「っわたしも……」
「え、」
「わたしも、そう思ってた、……っ」


ずっと、

ずっと好きになってはいけない相手だと思っていた。


相手はアイドルで、芸能人で。

わたしみたいな普通の人間が好きになってもいい相手ではないと、
ずっと、この気持ちを押し殺してきた。


「同じって……そういうこと、？」
「っ、」

「好きって、思ってくれてた？」

不安そうに、顔をのぞき込んで聞いてくる彼に
力の限りうなずいた。






「ッ、」
「……？！」


気付けば、ぐいっと腕を引かれ、わたしは彼の腕の中。


「っマジで嬉しい……！」
「��橋さ、」
「好きっ、大好き！マジで〇〇ちゃんのこと大好きだからさ俺、」
「……っ」

よりによって、ちょうど耳元に声が響く。

今まで、どんなに好きでも
触れることすら許されなかった相手から
抱き締められているというだけでも緊張するのに。

そんな甘い言葉を、急にたくさん言わないでほしい。







「あの、��橋さ……」
「海人がいい」
「そんなこと、」
「呼んでくれないならキスするよ？」
「キっ……！？」

ダメだ。

耐えられない。


ぎゅうぎゅうに抱き締められた腕の中
わざと少し低い声で囁かれ、全身に熱が走った。


芸能人とか、アイドルとか。
体裁とか建前とか。

今まで気にしていたそんな事を全部吹き飛ばすくらい

その甘い声は、
優しく、そしてしっかりとわたしの中に入り込んだ。







「〇〇ちゃん」
「…あの…っ待って��橋さん、」
「あはっ、��橋さんって言った〜！チューしちゃおっと！」
「っ……！」

軽く唇に触れるだけのキスが一回。


「………顔真っ赤」
「…っ…」

そして、呟かれた直後。

先ほどとは別人のような顔をした彼から
角度を変えて再び唇を奪われた。







「……っ、ぁ、……��橋さっ、」
「海人」
「…っ、……」
「いいから、名前呼んで」

小さく呟き、頬に添えられた手がゆっくりと唇に触れる。

「…っ……かいと、くん……」
「ん、よく出来ました」


名前を呼べば、
きゅっと優しく目を細めてキスをしてくれた。


啄むように、触れては離れ、また重なり
たまに柔く唇を挟んでは、ちゅ、と音を立てて離れる仕草に
いちいち胸がきゅんとした。











「……〇〇ちゃん、」
「ん、かいとくん……っ」

「大好き……」


言葉と同時に、ぎゅうっと強く抱き締められて諦めた。


そもそも、最初から無理だということは分かっていたけど。

わたしは、もうこの人以外好きになれない。









「……大好き、」


海人くん。



言い終わる前に、再び重なった唇に目を閉じた。