１１
「とにかく…そういうことだ。
では、私はアレクシスを探しに行く。
おまえは、女としての新しい人生を楽しむのだな。」
エルフはそう言い残すと、俺を置いてさっさと歩き始めた。
「ま、待て！
てめぇ、俺をこのままにして行くつもりか！」
「……しつこいな。
おまえがそんな罰を受けた理由はもう説明しただろう？」
エルフは振り返り、苦々しい声でそう答える。
「勝手なこと、言ってんじゃねぇぞ！
俺は、元に戻してもらうまでおまえの傍を離れない！」
「私は一生おまえを許す気はない。
おまえはそれだけ……」
「よしっ！わかった！」
俺はエルフの言葉を遮り、膝を叩いた。
「ようやく諦める気になったか。」
「そうじゃねぇ！
俺はこれからおまえと一緒にアレクシスを探しに行く。
アレクシスは俺が必ず捕まえてみせる！
だから…その時は、俺を元に戻してくれ！
頼む！
俺はあちこちを旅してるから、町の情報にも詳しいし、一緒にいるとなにかと役に立つ事も多いぜ。
な！お願いだ！」
必死だった。
俺は、どうしても男に戻りたい！
戻って、エリーズと幸せな家庭を築きたい！
その一心で、俺はエルフに懇願した。
「……なるほど。
話はよくわかった。
良いだろう…おまえがアレクシアを無事に捕まえることが出来たら、おまえを元に戻してやろう。」
「ほ、本当だな！
絶対だぞ！」
「しつこいぞ！わかったと言っただろう。
では、話は決まった。
今すぐ出発するぞ！」
助かった……
俺は頭の中から冷や汗がどっと吹き出るのを感じた。
「ちょ…ちょっとだけここで待っててくれ！
宿から荷物を取って来る。
なぁに、心配するな。
アレクシアの行きそうな場所は見当がついてるんだ。」
「なに！それは本当か！？」
「あぁ、本当だ！
だから、どこにも行くなよ！
すぐに戻って来るからな！」
俺はズボンの裾を折り返し、宿に向かって走り出した。
靴もぶかぶかになっていて、走り辛いったらこの上なかった。
本当は荷物なんてどうだって良いんだ。
俺が必死になって走る真の目的は別のことだ。
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