Light a primer
１対０と、１点突き放された状態で続いているユニコーンとイナズマジャパンの戦い。
フィールドの鬼道やベンチの不動、織乃が対抗策を考えている間にも、一之瀬は猛然とイナズマジャパン陣内へ攻め込んでいる。
その顔からは、試合への熱量だけでなく、まるで今日この試合で全てを出し切り、燃え尽きてしまいそうな必死さすら滲んでいた。
「(一之瀬くんが、あんなに激しいプレーをするなんて……)」
かつて、こんな複雑な思いを抱えて試合を見守ったことがあっただろうか。
世宇子と戦った時の焦燥とも、ダークエンペラーズと戦ったときの悲しみとも少し違う。どちらにも勝って欲しいし、どちらにも負けないで欲しい。
そんな矛盾を抱えて、秋は唇を噛み締めて今にも叫び出したい気持ちを抑えていた。
「シュートは打たせない！！ 《真》フレイムダンス！！」
ボールを持った豪炎寺が敵陣へ切り込むと、一之瀬はそれをたちまち追い抜いていて、炎の螺旋がボールを掠め取って行く。
再び攻め込む一之瀬の前方へ飛び出したのは鬼道だ。
「お前を自由にはさせないぞ！！」
「鬼道……ッ！」
ボールを挟み、前へ進もうとする一之瀬の行く手を鬼道が素早い動きで阻む。
一度ボールを持って半歩退いた一之瀬は、ニヤリと口角を上げた。
「流石は鬼道……そう簡単に抜かせてはくれない、なッ！」
「！」
その次の瞬間、一之瀬の踵がボールを弾き、彼の背後から近付いてきていたマークへバックパスを送り出す。
目の前の一之瀬の挙動に集中する余り反応が遅れてしまった鬼道は、歯噛みしながら走り去っていく一之瀬とマークを追い掛けた。
ユニコーンは素早くパスを繋ぎ、イナズマジャパンのディフェンスを巧みに切り崩していく。
最後の防波堤になったのは壁山だ。ドリブルで眼前に迫る一之瀬に、壁山は鼻息荒く声を上げた。
「止めるッス……！ 一之瀬さんには負けないッス！！」
「勝負だ、壁山！」
走りを止めない一之瀬の顔には、後輩の成長を期待する笑みすら滲んでいる。
雄叫びと共に顕現された巨大な山──ザ・マウンテンを見上げると、一之瀬は迷うことなく即座にボールを頭上へと打ち上げた。
「そんな……！？」
見るも鮮やかなシャポーであっさりと壁山の脇をすり抜けた一之瀬は、そのままゴール前の円堂を視界に入れる。
瞬間、彼の脳裏に走馬灯のように過ったのは、円堂との出会い、そして絆を深めてきた過去の思い出だった。
「(円堂……俺はあの時から、いつか君と戦いたいと望んでいたんだ)」
自分と同じようにサッカーを愛し、その熱を注いできた１人の選手として。自分の大切な少女の視線の先にいる人間として。
一之瀬を核としたユニコーンのＦＷたちが、次々とゴールを攻め立てる。弾いては繰り返し放たれるシュートに、円堂は果敢に食らいついていく。
彼らと出会えて良かった。一緒に戦い、強くなれた。
──一之瀬は、心の底からそう思った。
「(今日、全ての力を惜しみなく、燃え尽きるまでぶつけて戦う。それが、一之瀬一哉と言うプレーヤーが存在した証なんだ！)」
今試合２度目のペガサスショットが放たれ、円堂の繰り出したイジゲン・ザ・ハンドがそれを凌ぐ。
ゴール後方に飛んでいくボールを見送り、円堂は握り拳を固めた。
「よぉし、止めたぜ！」
「……次は必ずゴールしてみせる！」
前半も残り僅かだ。まだまだ追い上げる気力を十分に残すイナズマジャパンに、ユニコーンの選手たちも気勢を上げていく。
「カズヤに負けちゃいられない！ ミーたちもギンギンに行こうぜ！」
「ああ！ 行くぞ──」
頷き合い、並走して攻め上がってきたマークとディランの間を駆け抜けてボールをインターセプトしたのはヒロトだ。
赤い髪を翻し、ヒロトは前方の虎丸へパスを繰り出す。
「虎丸くんッ！」
「はい！！」
「そこだ、一気に攻めろ！！」
虎丸がボールを持って前を見るのを確認し、円堂が声を張り上げる。虎丸はショーンの仕掛けたスライディングを飛び越えて躱すと、一気に前線を押し上げた。
「ガッデム！！」
「ドモン！ ゴールに近付かせるな！！」
「おう！」
ディフェンスラインから飛び出して来た土門を、虎丸は軽快なボール捌きで抜き去っていく。
前半始まっての最大の好機だ。しかし、ゴールエリアまであと僅かと言うところで、虎丸の背に影が差した。
「行かせるか！！」
「え──うわぁッ！？」
死角から繰り出されたのは、イナズマジャパン陣内から駆け戻ってきていた一之瀬のスライディングだった。
意表を突かれた虎丸は思わず転倒し、ボールはコートの外へと転がっていく。
「ああっ、惜しい！ もう少しだったのに！」
「あの位置からあんなスピードで自陣に駆け戻ってくるなんて……！」
元からあるアジリティの高さを鑑みても、今日の一之瀬のボールへの執念は凄まじいものを感じる。顔をしかめていた織乃は、そこでふとフィールドから視線を感じそちらに目をやった。
「(吹雪さん？)」
中盤の位置から、息を整えた吹雪がじっとこちらを見つめている。
織乃と目が合うと、吹雪は何か意味ありげに微笑んで、小さく頷いた。──それを見て、彼が何をしようとしているかを理解する。
「(そうだ、相手の意表を──特にカズくんや土門さんの隙を突くには、確かに〝あれ〟が一番効果的)」
織乃がしっかりと頷き返したのを見て、吹雪は所定のポジションに戻って行った。
試合が再開されると、早速ボールを持った吹雪はドリブルで駆け上がっていく。
半歩遅れ、それを追う一之瀬は笑みを交え彼の横顔に向かって声を張り上げた。
「ますます速くなったな！」
「君こそ素早いね──流石だよ」
自身の足が速い自覚はあるが、それでも吹雪には中々追いつけない。
少しずつ近付くユニコーンのゴールを見やり、一之瀬は更に続けた。
「オーバーラップしてくるとは、何をする気だ！？」
「見せてあげる！！」
言うが否や、加速した吹雪は一之瀬を置き去りにする形で抜き去っていく。その後ろへ続いた風丸へ、彼は肩越しに振り返った。
「風丸くん！」
「！ ここで……あれをやる気か！」
声色で何かを察したのであろう、そう返した風丸に｢うん！｣と吹雪が力強く答えると、風丸は頷いて彼に追走する。
そこから更に加速した２人の体が風を切り裂き気流を生むのを見て、一之瀬は咄嗟に声を荒らげた。
「ダイク、トニー、止めろ！！」
「おう！」
一之瀬の指示を受け、ユニコーンの中でも特にガタイの良いＤＦが２人飛び出してくる。
｢今です！！｣吹雪がその２人掛かりのディフェンスを一気に抜き去ると同時にベンチの織乃が声を張り上げ、後方にいた風丸が一足飛びに跳躍した。
「ザ・ハリケーン！！」
吹雪の打ち上げたボールが氷雪に包まれ、強い気流を体に纏わせた風丸がそれをゴールへ向かってと力一杯叩き込む。
荒れ狂うブリザードのような威力を持ってフィールドを駆け抜けたシュートは、キーパーを押し退けユニコーンのゴールを抉った。
その瞬間、得点のホイッスルが響き渡る。
アメリカサポーターたちの落胆の溜息と日本サポーターたちの歓声が入り交じり、会場は一気にカオスとなった。
「これで同点……！」
「吹雪さんと風丸さんのスピードを合わせた、新しい必殺技……まだ少し荒削りだけど、上手く行きました！」
目を輝かせながら、織乃はこちらに向かって嬉しそうに手を振る吹雪と風丸に手を振り返す。
──と、イナズマジャパンが喜びに沸いているところで、もう一度ホイッスルの音が響き渡る。前半が終了したのだ。
「みんな良いぞ！ 後半もこの調子で行こう！」
テクニカルエリアに戻り、ドリンクを飲み干す勢いでジャグを押し潰した円堂は、この試合が楽しくて仕方がないと言った様子で周囲に声を掛ける。
いの一番に話題に上がるのは、やはり一之瀬のプレーだ。
「やっぱり、一之瀬凄いな……」
「ああ。確かにあの気迫、今まで感じたことがない」
声に若干の懐かしさを滲ませ、しみじみと呟いた風丸に豪炎寺が同調する。
そうだな、と頷いた鬼道がちらりとユニコーンのテクニカルエリアを窺ったが、一之瀬は丁度離席しているらしく姿が見えなかった。
「一之瀬の気迫が、ユニコーンのチーム全体を後押しし始めている」
「俺、止められるか自信ないッス……」
ぼそりと呟いた壁山を皮切りに、不安が小さなさざ波になって仲間たちに広がっていく。
それを仲間たちを見回して、円堂は大きく鼻息を慣らした。
「だいじょーぶッ！！ 気迫には気迫でぶつかるんだ。それが戦うってことだ！」
そうだろ！？ と力強い笑顔を浮かべる円堂に、仲間たちは湧き出した不安を押しやり、同じように笑みを持って頷く。
その様子を見て、織乃は密かにホッと胸を撫で下ろした。
分析するに、イナズマジャパンとユニコーンの実力は五分五分。そう言う試合は、最終的に気持ちが強い方のチームに軍配が上がるものだ。
こんな時、いつも周りに明るさと熱意を振りまく円堂は本当に頼りになる。
「(──そう言えば)」
ふと、そこで織乃は辺りを見回して、秋の姿が見当たらないことに気が付いた。
一之瀬がテクニカルエリアから出て行ったのを見て、追い掛けたのだろうか。未だ彼らの間に何があったのか詳しく把握出来ていない織乃は、今頃２人がどんな会話をしているのか想像も出来なかった。
「織乃ちゃん！ さっきの新技、どうだった？」
「あ──はい！」
ふいに話し掛けてきた吹雪や風丸の声に意識が向き、織乃の意識はそちらに吸い寄せられる。
そうですね、と瞼の裏に先程の光景を思い描き、織乃は満足げに頷いた。
「練習中は失敗することも多かったけど……本番で成功して良かったです。風丸さん、足はどうですか？」
「ああ。何も問題ない」
「だけど、まだまだきっと改良の余地はあるよね」
秋たちのことを気にしながらも、織乃は２人と先程のザ・ハリケーンについて話し合う。
熱中している間に時間は飛ぶように過ぎ去って、気付けば後半開始の時間は目前に差し迫っていた。
「あら……？ 秋さん、どこか行ってたんですか？」
「うん、少し」
選手を見送ったところで聞こえてきた冬花の声に振り向くと、結局ハーフタイムの時間一杯不在だった秋がベンチに戻ってきている。
織乃と目が合うと、秋はどこか少しだけすっきりしたしたような、それでいて困ったような、複雑な笑みを薄く顔に浮かべた。
ホイッスルが鳴り響き、イナズマジャパンのキックオフで後半戦が幕を開ける。
走り出した一之瀬を見る円堂の顔付きは、どうしてか先程とはまた少し違ってどこか険しい。
早速奪われたボールが一之瀬へと渡ると、意図的に距離を空けたらしいタイミングでマークとディランが走り出した。
「いきなりサプライズだ！」
「ああ、見せてやろう！」
その口振りから何かを察した鬼道が、マントを翻しＤＦたちに向かって声を荒らげる。
「ディフェンス、マンツーマンだ！！」
「おう！」
「はいッス！！」
指示を受け、イナズマジャパンの面々が走り出すが、ユニコーンたちの方が一歩早かった。
ＤＦに囲まれる直前、一之瀬が突然ボールを高く蹴り上げる。
鬼道たちがそれを追い視線を浮かせた僅かな瞬間、ディフェンスをすり抜けたマークとディランは落下地点に合わせ跳躍すると、２人同時にボールに強力なキックを浴びせた。
「ユニコーンブースト！！」
吹き荒ぶ風が咆哮のように唸り、一角獣の闘気を顕現させたシュートが放たれる。
角を翻し突っ込んでくるユニコーンブーストに、これまでにない圧力を感じた円堂は、歯を食いしばって腕を振り下ろした。
「イジゲン・ザ・ハンド！！」
渾身の力で叩き付けた拳が金色のバリアを展開し、一角獣がそこへ角を突き立てる。
バリバリと衝撃波を迸らせ、数秒間拮抗した２つの必殺技だったが、勝負を収めたのはシュートの方であった。
バリアを突き抜け、円堂の体を押し退けたユニコーンブーストがイナズマジャパンのゴールネットを揺らす。
「ヒャッホウ！ ギンギンに決まったぜ！」
「ナイスセンタリングだったぞ、カズヤ！」
こちらに手を振るディランたちに笑みを返した一之瀬は、ふと悔しがりながら起き上がる円堂を見やった。
「円堂！！」
ゴール前まで響く大きな声。一之瀬は真っ直ぐ伸ばした指を、拳銃のように円堂に突き付ける。
「この試合は、俺たちが勝つ！！」
「……！」
大胆不敵な一之瀬の宣戦布告に、一瞬目を瞬いた円堂は高揚を抑えきれない様子で歯を見せて笑った。
「……負けるもんか！ 必ず逆転してみせるぜ！！」
フィールドの鬼道やベンチの不動、織乃が対抗策を考えている間にも、一之瀬は猛然とイナズマジャパン陣内へ攻め込んでいる。
その顔からは、試合への熱量だけでなく、まるで今日この試合で全てを出し切り、燃え尽きてしまいそうな必死さすら滲んでいた。
「(一之瀬くんが、あんなに激しいプレーをするなんて……)」
かつて、こんな複雑な思いを抱えて試合を見守ったことがあっただろうか。
世宇子と戦った時の焦燥とも、ダークエンペラーズと戦ったときの悲しみとも少し違う。どちらにも勝って欲しいし、どちらにも負けないで欲しい。
そんな矛盾を抱えて、秋は唇を噛み締めて今にも叫び出したい気持ちを抑えていた。
「シュートは打たせない！！ 《真》フレイムダンス！！」
ボールを持った豪炎寺が敵陣へ切り込むと、一之瀬はそれをたちまち追い抜いていて、炎の螺旋がボールを掠め取って行く。
再び攻め込む一之瀬の前方へ飛び出したのは鬼道だ。
「お前を自由にはさせないぞ！！」
「鬼道……ッ！」
ボールを挟み、前へ進もうとする一之瀬の行く手を鬼道が素早い動きで阻む。
一度ボールを持って半歩退いた一之瀬は、ニヤリと口角を上げた。
「流石は鬼道……そう簡単に抜かせてはくれない、なッ！」
「！」
その次の瞬間、一之瀬の踵がボールを弾き、彼の背後から近付いてきていたマークへバックパスを送り出す。
目の前の一之瀬の挙動に集中する余り反応が遅れてしまった鬼道は、歯噛みしながら走り去っていく一之瀬とマークを追い掛けた。
ユニコーンは素早くパスを繋ぎ、イナズマジャパンのディフェンスを巧みに切り崩していく。
最後の防波堤になったのは壁山だ。ドリブルで眼前に迫る一之瀬に、壁山は鼻息荒く声を上げた。
「止めるッス……！ 一之瀬さんには負けないッス！！」
「勝負だ、壁山！」
走りを止めない一之瀬の顔には、後輩の成長を期待する笑みすら滲んでいる。
雄叫びと共に顕現された巨大な山──ザ・マウンテンを見上げると、一之瀬は迷うことなく即座にボールを頭上へと打ち上げた。
「そんな……！？」
見るも鮮やかなシャポーであっさりと壁山の脇をすり抜けた一之瀬は、そのままゴール前の円堂を視界に入れる。
瞬間、彼の脳裏に走馬灯のように過ったのは、円堂との出会い、そして絆を深めてきた過去の思い出だった。
「(円堂……俺はあの時から、いつか君と戦いたいと望んでいたんだ)」
自分と同じようにサッカーを愛し、その熱を注いできた１人の選手として。自分の大切な少女の視線の先にいる人間として。
一之瀬を核としたユニコーンのＦＷたちが、次々とゴールを攻め立てる。弾いては繰り返し放たれるシュートに、円堂は果敢に食らいついていく。
彼らと出会えて良かった。一緒に戦い、強くなれた。
──一之瀬は、心の底からそう思った。
「(今日、全ての力を惜しみなく、燃え尽きるまでぶつけて戦う。それが、一之瀬一哉と言うプレーヤーが存在した証なんだ！)」
今試合２度目のペガサスショットが放たれ、円堂の繰り出したイジゲン・ザ・ハンドがそれを凌ぐ。
ゴール後方に飛んでいくボールを見送り、円堂は握り拳を固めた。
「よぉし、止めたぜ！」
「……次は必ずゴールしてみせる！」
前半も残り僅かだ。まだまだ追い上げる気力を十分に残すイナズマジャパンに、ユニコーンの選手たちも気勢を上げていく。
「カズヤに負けちゃいられない！ ミーたちもギンギンに行こうぜ！」
「ああ！ 行くぞ──」
頷き合い、並走して攻め上がってきたマークとディランの間を駆け抜けてボールをインターセプトしたのはヒロトだ。
赤い髪を翻し、ヒロトは前方の虎丸へパスを繰り出す。
「虎丸くんッ！」
「はい！！」
「そこだ、一気に攻めろ！！」
虎丸がボールを持って前を見るのを確認し、円堂が声を張り上げる。虎丸はショーンの仕掛けたスライディングを飛び越えて躱すと、一気に前線を押し上げた。
「ガッデム！！」
「ドモン！ ゴールに近付かせるな！！」
「おう！」
ディフェンスラインから飛び出して来た土門を、虎丸は軽快なボール捌きで抜き去っていく。
前半始まっての最大の好機だ。しかし、ゴールエリアまであと僅かと言うところで、虎丸の背に影が差した。
「行かせるか！！」
「え──うわぁッ！？」
死角から繰り出されたのは、イナズマジャパン陣内から駆け戻ってきていた一之瀬のスライディングだった。
意表を突かれた虎丸は思わず転倒し、ボールはコートの外へと転がっていく。
「ああっ、惜しい！ もう少しだったのに！」
「あの位置からあんなスピードで自陣に駆け戻ってくるなんて……！」
元からあるアジリティの高さを鑑みても、今日の一之瀬のボールへの執念は凄まじいものを感じる。顔をしかめていた織乃は、そこでふとフィールドから視線を感じそちらに目をやった。
「(吹雪さん？)」
中盤の位置から、息を整えた吹雪がじっとこちらを見つめている。
織乃と目が合うと、吹雪は何か意味ありげに微笑んで、小さく頷いた。──それを見て、彼が何をしようとしているかを理解する。
「(そうだ、相手の意表を──特にカズくんや土門さんの隙を突くには、確かに〝あれ〟が一番効果的)」
織乃がしっかりと頷き返したのを見て、吹雪は所定のポジションに戻って行った。
試合が再開されると、早速ボールを持った吹雪はドリブルで駆け上がっていく。
半歩遅れ、それを追う一之瀬は笑みを交え彼の横顔に向かって声を張り上げた。
「ますます速くなったな！」
「君こそ素早いね──流石だよ」
自身の足が速い自覚はあるが、それでも吹雪には中々追いつけない。
少しずつ近付くユニコーンのゴールを見やり、一之瀬は更に続けた。
「オーバーラップしてくるとは、何をする気だ！？」
「見せてあげる！！」
言うが否や、加速した吹雪は一之瀬を置き去りにする形で抜き去っていく。その後ろへ続いた風丸へ、彼は肩越しに振り返った。
「風丸くん！」
「！ ここで……あれをやる気か！」
声色で何かを察したのであろう、そう返した風丸に｢うん！｣と吹雪が力強く答えると、風丸は頷いて彼に追走する。
そこから更に加速した２人の体が風を切り裂き気流を生むのを見て、一之瀬は咄嗟に声を荒らげた。
「ダイク、トニー、止めろ！！」
「おう！」
一之瀬の指示を受け、ユニコーンの中でも特にガタイの良いＤＦが２人飛び出してくる。
｢今です！！｣吹雪がその２人掛かりのディフェンスを一気に抜き去ると同時にベンチの織乃が声を張り上げ、後方にいた風丸が一足飛びに跳躍した。
「ザ・ハリケーン！！」
吹雪の打ち上げたボールが氷雪に包まれ、強い気流を体に纏わせた風丸がそれをゴールへ向かってと力一杯叩き込む。
荒れ狂うブリザードのような威力を持ってフィールドを駆け抜けたシュートは、キーパーを押し退けユニコーンのゴールを抉った。
その瞬間、得点のホイッスルが響き渡る。
アメリカサポーターたちの落胆の溜息と日本サポーターたちの歓声が入り交じり、会場は一気にカオスとなった。
「これで同点……！」
「吹雪さんと風丸さんのスピードを合わせた、新しい必殺技……まだ少し荒削りだけど、上手く行きました！」
目を輝かせながら、織乃はこちらに向かって嬉しそうに手を振る吹雪と風丸に手を振り返す。
──と、イナズマジャパンが喜びに沸いているところで、もう一度ホイッスルの音が響き渡る。前半が終了したのだ。
「みんな良いぞ！ 後半もこの調子で行こう！」
テクニカルエリアに戻り、ドリンクを飲み干す勢いでジャグを押し潰した円堂は、この試合が楽しくて仕方がないと言った様子で周囲に声を掛ける。
いの一番に話題に上がるのは、やはり一之瀬のプレーだ。
「やっぱり、一之瀬凄いな……」
「ああ。確かにあの気迫、今まで感じたことがない」
声に若干の懐かしさを滲ませ、しみじみと呟いた風丸に豪炎寺が同調する。
そうだな、と頷いた鬼道がちらりとユニコーンのテクニカルエリアを窺ったが、一之瀬は丁度離席しているらしく姿が見えなかった。
「一之瀬の気迫が、ユニコーンのチーム全体を後押しし始めている」
「俺、止められるか自信ないッス……」
ぼそりと呟いた壁山を皮切りに、不安が小さなさざ波になって仲間たちに広がっていく。
それを仲間たちを見回して、円堂は大きく鼻息を慣らした。
「だいじょーぶッ！！ 気迫には気迫でぶつかるんだ。それが戦うってことだ！」
そうだろ！？ と力強い笑顔を浮かべる円堂に、仲間たちは湧き出した不安を押しやり、同じように笑みを持って頷く。
その様子を見て、織乃は密かにホッと胸を撫で下ろした。
分析するに、イナズマジャパンとユニコーンの実力は五分五分。そう言う試合は、最終的に気持ちが強い方のチームに軍配が上がるものだ。
こんな時、いつも周りに明るさと熱意を振りまく円堂は本当に頼りになる。
「(──そう言えば)」
ふと、そこで織乃は辺りを見回して、秋の姿が見当たらないことに気が付いた。
一之瀬がテクニカルエリアから出て行ったのを見て、追い掛けたのだろうか。未だ彼らの間に何があったのか詳しく把握出来ていない織乃は、今頃２人がどんな会話をしているのか想像も出来なかった。
「織乃ちゃん！ さっきの新技、どうだった？」
「あ──はい！」
ふいに話し掛けてきた吹雪や風丸の声に意識が向き、織乃の意識はそちらに吸い寄せられる。
そうですね、と瞼の裏に先程の光景を思い描き、織乃は満足げに頷いた。
「練習中は失敗することも多かったけど……本番で成功して良かったです。風丸さん、足はどうですか？」
「ああ。何も問題ない」
「だけど、まだまだきっと改良の余地はあるよね」
秋たちのことを気にしながらも、織乃は２人と先程のザ・ハリケーンについて話し合う。
熱中している間に時間は飛ぶように過ぎ去って、気付けば後半開始の時間は目前に差し迫っていた。
「あら……？ 秋さん、どこか行ってたんですか？」
「うん、少し」
選手を見送ったところで聞こえてきた冬花の声に振り向くと、結局ハーフタイムの時間一杯不在だった秋がベンチに戻ってきている。
織乃と目が合うと、秋はどこか少しだけすっきりしたしたような、それでいて困ったような、複雑な笑みを薄く顔に浮かべた。
ホイッスルが鳴り響き、イナズマジャパンのキックオフで後半戦が幕を開ける。
走り出した一之瀬を見る円堂の顔付きは、どうしてか先程とはまた少し違ってどこか険しい。
早速奪われたボールが一之瀬へと渡ると、意図的に距離を空けたらしいタイミングでマークとディランが走り出した。
「いきなりサプライズだ！」
「ああ、見せてやろう！」
その口振りから何かを察した鬼道が、マントを翻しＤＦたちに向かって声を荒らげる。
「ディフェンス、マンツーマンだ！！」
「おう！」
「はいッス！！」
指示を受け、イナズマジャパンの面々が走り出すが、ユニコーンたちの方が一歩早かった。
ＤＦに囲まれる直前、一之瀬が突然ボールを高く蹴り上げる。
鬼道たちがそれを追い視線を浮かせた僅かな瞬間、ディフェンスをすり抜けたマークとディランは落下地点に合わせ跳躍すると、２人同時にボールに強力なキックを浴びせた。
「ユニコーンブースト！！」
吹き荒ぶ風が咆哮のように唸り、一角獣の闘気を顕現させたシュートが放たれる。
角を翻し突っ込んでくるユニコーンブーストに、これまでにない圧力を感じた円堂は、歯を食いしばって腕を振り下ろした。
「イジゲン・ザ・ハンド！！」
渾身の力で叩き付けた拳が金色のバリアを展開し、一角獣がそこへ角を突き立てる。
バリバリと衝撃波を迸らせ、数秒間拮抗した２つの必殺技だったが、勝負を収めたのはシュートの方であった。
バリアを突き抜け、円堂の体を押し退けたユニコーンブーストがイナズマジャパンのゴールネットを揺らす。
「ヒャッホウ！ ギンギンに決まったぜ！」
「ナイスセンタリングだったぞ、カズヤ！」
こちらに手を振るディランたちに笑みを返した一之瀬は、ふと悔しがりながら起き上がる円堂を見やった。
「円堂！！」
ゴール前まで響く大きな声。一之瀬は真っ直ぐ伸ばした指を、拳銃のように円堂に突き付ける。
「この試合は、俺たちが勝つ！！」
「……！」
大胆不敵な一之瀬の宣戦布告に、一瞬目を瞬いた円堂は高揚を抑えきれない様子で歯を見せて笑った。
「……負けるもんか！ 必ず逆転してみせるぜ！！」