０２

---

「あっ。照星さーん！」

「…また待っていたのか」

「はい、待っていました。ずーっと待ってたんです」

「はぁ…」


照星さんは重苦しい溜め息を吐いたけど特に気にしないことにする。慣れたし。
照星さんのことが好きだと気付いた私はそれはそれは火傷するほど熱いぐらいの視線を虎若や田村と一緒に送っていた。虎若や田村には溜め息を吐かないくせに私には吐くのだから、いただけない。


「…若太夫は？」

「合同訓練中でいません」

「田村くんは？」

「田村と同じく、です」

「そうか…」


また照星さんは溜め息を吐いた。照星さんってば、溜め息を吐いたら幸せが逃げますよー？なんて言うと、また溜め息。
あれ？もしかして、嫌われてるの、私…なんて思わずに態度はいけどんを保つ。


「学園長に用事ですか？」

「いや、若太夫に」

「あらま。不在ですね…」

「まぁいい。また来る」

「帰っちゃうんですか？」

「もうここに用はない」

「えー。もうちょっと、お話ししましょうよ？」

「…何の話をする気だ」

「ま、ま。世間話でも」

「帰る」

「わぁー！待ってぇぇ！」


ぐいっと照星さんの着物を掴む。何だってこんなに早く帰りたがるのかしらね。もしかして、彼女がいるとか？照星さんならきっと女の子にモテるんだろうな…


「そんなの嫌です！」

「…は？」

「…あ、心の葛藤です」

「葛藤？就職のことか？」

「あー…、はい」


うわ、就職のこととか忘れてた。もうすぐ私もこの学園を卒業するんだよなぁ。ろくに就職活動をしていない私が就職先を見つけているわけでは当然なく、未だに未定のまま。本当は永久就職したい。
照星さんと結婚したら、どんな生活なんだろう。朝、私が起こして、ご飯を作ってあげるの。わぁ、今すぐ結婚したい。


「照星さん、彼女は？」

「…唐突だな」

「何人いるんですか？」

「待て。何故、複数？」

「えー。だって照星さん、すっごぉくモテそうだし」

「生憎、そうでもない」

「え。そうなんですか？」

「最近、何故だか妙に子供には好かれるがな」


子供って、もしかして私も含んでます？そう照星さんに聞くと、至極当たり前のように頭を縦に振られた。え、何それ。


「私、子供じゃないもん」

「そうか」

「そうか、じゃなく…」

「君はこれからだろう」

「む…私は将来、いい女になりそうですか？」

「あぁ。心配するな。きっと、幸せになれるさ」


だから、就職できないぐらいで思い悩むな。そう照星さんに優しく言われて、私はついに我慢できなくなってしまった。


「私は、照星さんのことが好きです。大好きです！」

「そうか」

「そうかって…え、もしかして本気にしてない？」

「残念ながら冒険できるほど、私はもう若くない」

「冒険？」

「きっと、いつか私のことなど忘れる。すぐに他の男に目が移るようになる」

「むっ…」


何よ、それ。そうやって私の想いを踏みにじる気？
ムカムカして、私は照星さんに思いっきり抱き付いた。重心を取られて、驚いたように倒れた照星さんに私は口付けた。


「な…」

「本気だもん。照星さんが本当に大好きだもん！」

「はしたないぞ…」

「そんなことは、どうでもいい。私は照星さんのことが誰よりも好きなの！」

「………」

「就職先、決まりました」

「え？」

「私は佐武に行きます。照星さんの手伝いとかをします。振り向かせますから」

「…就職は遊びではない」

「もう、決まったもん。よし、虎若に口利いてもらうことにしよーっと」


尻餅をついて呆然としたまま微動だにしない照星さんに私は高らかに宣言した。絶対に惚れさせてやるから覚悟しろよ、と。


[＊前] | [次＃]
小説一覧 | 3103へもどる