「私もナンバーズハンターの1人！ お前がカイトの何であろうと、その魂ごと
Ｎｏ.を回収させてもらう！！！」
デュエルディスク、セット！！！ ARビジョン、リンク完了───
「「デュエル！！！」」
始まってしまったデュエルに、遊馬が手を握り締める。アストラルも今は黙して遊馬の背中越しにフィールドを眺めた。まだ謎のままのⅨのデッキと
Ｎｏ.。……ドロワが勝てば
Ｎｏ.はハートランド側に渡ってしまう。だが、今はドロワを応援するほか選択肢はない。
カイトもまた険しい顔で見つめた。
───［ターン1：ドロワ］
「先行は私が貰う！ ドロー！（手札5→6）
私はフィールド魔法《
古の森》を発動！！！」
ARビジョンがあたりの森を様変わりさせていく。早速のフィールド魔法に、遊馬や小鳥たちは当たりを見回すが、カイトやⅣ、もちろん対戦相手であるⅨも動じない。
「このフィールドでモンスターが攻撃を行なった場合、そのモンスターはバトルフェイズ終了時に破壊される」
「なるほどね、
Ｎｏ.は
Ｎｏ.でないと破壊できない。だけどフィールド魔法による自壊なら別…… それで牽制したつもり？」
「いいや、お前を持て成す準備はこれからだ。
さらに
魔法カード《乱蝶幻舞》を発動！ このカードはフィールド魔法が発動している時のみ発動可能な
魔法カード。この効果により、私はデッキから《幻蝶の刺客》と名のつくレベル4以下のモンスターを2体まで特殊召喚できる」（手札5→4）
《幻蝶の刺客アゲハ》（★4・闇・攻/ 1800）
《幻蝶の刺客モルフォ》（★4・闇・攻/ 1200）
「私はさらに手札から、もう一体の《幻蝶の刺客アゲハ》を通常召喚！」（手札4→3）
《幻蝶の刺客アゲハ》（★4・闇・攻/ 1800）
「そして戦士族モンスターの召喚に成功したことで、私は《幻蝶の刺客オオルリ》を特殊召喚！」（手札3→2）
《幻蝶の刺客オオルリ》（★4・闇・守/ 1700）
「私は《幻蝶の刺客アゲハ》《モルフォ》の2体、そして《アゲハ》《オオルリ》の2体でオーバーレイ・ネットワークを構築！ エクシーズ召喚！！！ 現れろ、《フォトン・バタフライ・アサシン》、《フォトン・アレキサンドラ・クイーン》！！！」
『レベル4のエクシーズ召喚を、先行ターンで2体だと……！』
「すげぇぜドロワ！！！」
感心している場合か、と諭すアストラルに、遊馬が頭をかく。
《フォトン・バタフライ・アサシン》（ランク4・光・
ORU2・攻/ 2100）
《フォトン・アレキサンドラ・クイーン》（ランク4・光・
ORU2・攻/ 2400）
「フォトン……？！」
やっと少し驚いた顔をしたⅨに、ドロワがフッと笑う。
「どうした。いまさら怖気づいたか？」
アドバンテージは完全にドロワが先取した。1ターン目でエクシーズモンスターを2体並べ、攻撃を仕掛ければモンスターが破壊されるフィールド魔法が張られているのだ。……だが、まだ足りない。ドロワは残る手札に目を落とす。
手札を惜しんでいる場合ではない。
「悪いが手は抜かない。さらに永続魔法《
死蝶の誘惑》を発動！ このカードがフィールドに存在する限り、相手フィールドの表側攻撃表示モンスターは攻撃しなければならない。攻撃しなかった場合、そのモンスターはエンドフェイズに破壊される。
まだだ。永続魔法《アサシン・ゲート》を発動！ 《アサシン》以外のモンスターが攻撃したとき、その攻撃を無効にして、そのモンスターを破壊する。
どうだ、これでお前のモンスターはほぼ潰せる！！！ 私のターンは終了だ」（手札2→0）
『徹底したモンスター破壊コンボ。
Ｎｏ.への完璧な対処というわけか』
淡々としつつも、ドロワの戦術にアストラルが目を細めた。日に日に
Ｎｏ.へのサポートだけでなく、対処までも急速に編み出されている。今後の激しく、そして厳しくなるであろう闘いを予言するドロワのフィールドに、今は圧倒されるしかない。
だが、果たしてそれが現在の当事者、……対戦相手であるⅨも恐れているのかどうか、というと、それは別だった。
「ふ、」
俯いたまま、一度だけ小さく肩を揺らしたⅨにドロワが身構える。
「ふふ、あはは、アッハハハハ！！！」
「な、なんだアイツ」
突然お腹を抱えて笑い出したⅨを訝しむ遊馬の後ろで、小鳥は背筋が寒くなった気がした。カイトも険しい顔のままⅨを見つめながら、Ⅸの向こうに立つⅣの表情にも目を凝らす。
「《フォトン》！！！ なぁんだ、ラッキーだったじゃない、Ⅳ。これなら文句ないでしょ？」
Ⅳはもう口出しする気はないとばかりに「ケッ」と吐き捨てる。
「な、なんのことだ？！」
ケラケラと笑うⅨが、氷よりも冷たい目でドロワを射抜く。
「別に。あなたを潰す理由が増えただけよ」
「……！！！」
ゾ、と背中が震える。だがそんなものに屈するドロワではない。カイトと遊馬のタッグデュエルのデータは収集済みだ。それはつまり、ⅣとⅢのデッキ傾向も把握済みということ。
「（彼らは《
Ｎｏ.》をメインアタッカーにしたデッキだった。おそらくこのⅨという女のデッキ構成にも、同じ傾向があるはず）」
『ⅣやⅢ、そして私たち《
Ｎｏ.》を所有するデュエリストには、共通のデッキ傾向がある』
「デッキ傾向？」
顔を向けた遊馬を見下ろすと、アストラルは『そうだ』と頷く。
『前提として《
Ｎｏ.》のカードは強力だ。それ1枚で強豪に並ぶほどの力を秘めている。しかしデュエリストが所有する《
Ｎｏ.》の枚数は少ない。一度のデュエルで、ⅢとⅣが2枚ずつ使ったのが、今のところの最大数だろう』
アストラルが遊馬からⅨ、そしてその向こうに立つⅣへと目をやれば、遊馬もそれを追うように2人を見る。
『モンスターエクシーズを呼ぶには、同じレベルのモンスターが最低でも2体必要になる。……ⅣやⅢ、そして我々のデッキに共通することは、《
Ｎｏ.》を呼ぶための構築になっているということ。ドロワのフィールドは、その2つの弱点を見事に突いている』
「（ランクの高いモンスターエクシーズは、本来なら並べるのも難しい高レベルモンスターが求められる。裏を返せば、メインデッキのモンスターはレベルに対して元々の
攻撃・守備力が低い可能性が高いということ。フィールド魔法と永続魔法を凌いで場に残したとしても、私の《フォトン・バタフライ・アサシン》と《フォトン・アレキサンドラ・クイーン》の効果と攻撃力があれば、バトルダメージでライフを削り切れる。
仮に《
Ｎｏ.》をフィールドに出したとしても、永続魔法《
死蝶の誘惑》と《アサシン・ゲート》がある限り、例え《
Ｎｏ.》といえど破壊は免れない）」
「（なるほどね、相手も馬鹿じゃないってわけ。……カイトと九十九遊馬のタッグデュエルをこの女もそれをデータとして収集してたなら、ⅢとⅣのデッキはある程度解析されてる。確かにこの布陣をされていたら、ⅣやⅢなら対抗手段を取る前に沈められていたかもしれない）」
目を伏せて手札を一瞥すると、Ⅸは「フッ」と小さく笑った。
「《古の森》、《
死蝶の誘惑》、さらに《アサシン・ゲート》…… あなたの死を覚悟した愛の証明、最愛の森を守る美しい蝶は、時には戦士にもなる。それがあなたってわけ」
「……」
「あなたの心に満たされているカイトへの想い、カイトへの愛、……それで全部？ ふふ、アッハハハ！ いいわァ、もっと見せてよ！ そして私にも思い出させてよ、カイトを愛していた気持ちをさ」
「思い出す頃にはこの森に沈んでいるさ。このデュエル、さっさと終わらせてやる！！！」
手を振り上げたドロワのフィールドには、フィールド魔法に2枚の永続魔法そして2体のランク4エクシーズモンスター。完璧な布陣で先行制圧をしたと言っても過言ではない。
だが顔を上げたⅨの笑みは、あまりにも冷酷だった。
「終わったな」
静かにそう呟いたⅣに、カイトとアストラルが顔を向けた。
「はぁ？ あなたに次のターンなんて、ありませんけどぉ？」
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