「貴方たちは喧嘩とかしないわね」
明日香が私にそう言った。
言った当人は先程十代と揉めていた。
「喧嘩はしないよ」
私は空気が読めないからたまに十代を怒らせしまう。
でもそれは十代が悪いわけではない、私が愚かなのだ。
だから私は彼の憤りを全て受け入れ謝罪を口にする。
それは喧嘩ではない、ただただ私の腐った脳みそを十代が正そうとしてくれている崇高な時間だ。
「名前も言いたい事は言わなきゃだめよ？
貴方何だって我慢するのだから」
明日香は私を誤解している。
いつだって我慢しているのは十代なのだ。
十代はこんなにも愚かで矮小な私を見捨てることをせずに間違いを正してくれているのだから。
そこに感謝以外の感情を持つことが許される筈がない。
「貴方にまで黙って出ていった時だって、貴方は何も感じなかったの？」
明日香の言葉に瞬間的にあの日の愚かな私が甦る。
私はあの時今思うと本当に図々しい考えが頭に浮かんだのだ。
十代が私に謝罪の言葉を入れた。
私はその時とてつもない苛立ちを感じたのだ。
しかし気がついた。
結局の所私には十代しかいないのに十代にとって私でなければいけない理由がどこにもないのだと。
そう気付いた時苛立ちはスッと消えていった。
悔しさや怒りは本当になかった。
ただただ恥ずかしくなったのだ。
遊城十代という男と私を同じ秤でみていた事に。
「私は十代が十代でいてくれたらそれでいい」
私のスカスカな脳みそで十代の全てを理解する事など一生出来ないのだ。
だからこそ十代が決めた事は全て彼の意思だと思う事にした。
いつどこで何があってその事象が起こりその結果どういった行動をとったか、それは全て十代の意思、私にその善悪を決める資格などない。
だから私は十代が出した答えを全て正しいと思うようになった。
「ねぇ、名前。
私は貴方の友人として貴方が心配よ」
なんて出来た人なのだろうかと泣きそうになるのをぐっと堪えた。
当の私は明日香の言葉を多少ではあるが疎ましく感じてしまっているのに。
きっと明日香は私よりずっと十代を理解していて私よりずっと十代が好きなのだろう。
私の何倍も十代の横に並ぶのが相応しい人だと思う。
私は考える事を放棄してしまった。
しかし目の前の彼女は今でも十代の事をしっかりと見据えているのだ。
そして同時に私のような存在をも。
明日香は自身の意思をぶつける為に十代と言い争いをしていた訳ではない。
全て私の為だった。
「私は今がとても幸せだから心配なんていらないよ。
でもありがとう、明日香」
本心を隠す事にも慣れてしまっている。
それでも明日香だけは私の言葉を信じようとしない。
私を見る目に憂いは残ったままだ。
「貴方の力になりたいといつでも思っているわ。
だから、何かあったら私にだけは話してほしい」
明日香の目に映る自分の姿を見てその自分があまりにもみっともない姿をしていた事に吐き気を覚えた。
私にはこんなにも美しい彼女の瞳に映る権利などありはしないのだ。
それを見ることが辛くなった私は目を伏せた。
「ありがとう、ごめんなさい」
明日香が私が口にした謝罪の意味を理解しているを私は知っている。
どうして私には十代しかいないのだろうかと考えてしまう。
今彼女の手を取ればきっと大切に宝物のように愛してもらえるだろう。
それでも私十代に感じているような想いを彼女に抱く事は出来ないのだ。
きっと明日香が言う事は全て正しいのだ。
それでも私にとって遊城十代という存在は一般論で子供でさえも間違っていると分かるような事でもそれが正しいのだと錯覚させる力を持った存在だ。
十代が烏を白いと言えば私の中で烏は白くなるのだ。
明日香が同じように言えばそれは間違っていると否定してしまうだろう。
だから私と彼女は友人なのだ。
「謝らなくていいの。
きっと私が悪いのだから」
「それは違うよ」
ほら、簡単に彼女の言葉を否定出来てしまった。
そしてその事に心は傷まなかった。
私は最低な人間なのだ。
どうして私は十代でなければいけないのだろう。
どうして明日香は私でなければいけないのだろう。
どうして十代は明日香を選ばなかったのだろう。
きっと私がそれを理解する日は永遠に訪れない。