7 ※楓視点
※殿村視点
「楓、茶室で品なく笑うな。」
「楓、脚を崩さない。」
茶道の家元である親は厳い。
楓くんは笑わない。
楓は人形みたい。
だってそうしないと怒られる。
言われる通りにやっていくうちに、どれが
キリキリと張った糸がもう切れそうだ。
切れたら、どうなるんだ？
自分がバラバラに砕けてしまいそうで怖かった。
それが怖くて、社会人になってからは両親とはほぼ絶縁状態になった。
しかし綻びは直ぐに生まれた。
就職にあたり考えてみるも、自分の将来が全く思い描けない。考える度に父の顔が浮かび息ができなくなる。
「コーヒーどうですか？」
そんな中で行き詰まる就職活動の帰り、傘に当たる雨音が止んだ気がしてふと空を見上げ時だった。手にコーヒーを手渡された。
「…。」
コーヒーなんて気分じゃない。
しかし受け取った手前、捨てられない。
楓仕方なくはそのコーヒーを飲んだ。
「…冷えてる。」
「え、すみません！…で、でも、店内でご注文頂ければ、勿論、熱々をお出ししますよ！」
楓がポツリと漏らした言葉に、店員があわててフォローをする。
「…。」
「…ぅ、…す、すみません…。」
そんな彼を何の気なしに見つめると、彼は慌てて謝った。
「また、次回は…あの…店内で、是非入れたてを飲んでみてください。」
きっと早く話を切り上げたかったんだろう。彼はそう言うと、控えめに笑ってそそくさとその場から逃げていった。
そんなやり取りも忘れた数日後、楓はたまたま再びそのコーヒー店に立ち寄っていた。近くであった面接の帰りだった。
「ブレンドお待ちしました。」
「…。」
「違いました？」
「いえ、先日、外でコーヒーを配っていた方だなと。」
「え！もしかして、そのコーヒーが美味しくて来てくれたんですか？」
「…あ、まぁ…。」
楓の答えに、彼が笑った。
やたらキラキラとした笑顔だ。
精気がありありと溢れて、純粋に綺麗だと思った。
自分とは真逆にあるその笑顔に釘付けになる。
彼の笑顔は今の自分が抱える辛さや問題を吹き飛ばす様な、不思議な力があった。
「本当は店長にマニュアル通り作れって言われたんですけど、あれ、シナモン入れてて…」
自分のコーヒーを褒められたと思って高揚しているようだ。彼は悪戯に笑って話す。
「今日のブレンドも豆の配合が…あ、はーい、すぐ伺います。」
そして最後は、他の客に呼ばれて去って行ってしまった。
「確かに…。」
美味い。
彼の入れたコーヒーを飲んで一言、思わず呟いてしまった。
さっきの彼を見ると、次はカウンターの奥でコーヒーを入れていた。
一生懸命な横顔に再び見入る。
（コロコロ変わる表情も、可愛い。）
彼のネームプレートには、《滝川 碧》と書かれていた。
彼の隣にずっといたい。
その笑顔や真剣な横顔をずっと見ていたい。
きっとそれは一目惚れだったのだと思う。しかしその時はその感情の意味が分からなかった。
だから楓は、ただただ彼の顔をこっそりと見つめた。
———-
カシャッ
「うむ。よく撮れた。しかし…ふふ、今日は寝癖がついててレアだったな。」
昼下がりのオフィスのエントランス。楓は柱の影で、先程撮った写真を撫でながら呟いた。
運命的な事に、なんと碧は同じビルで働いていたのだ。海外駐在から戻って碧を初めて見た時は、胸が高なった。しかし中々話すきっかけが見つからない。ただただ、隠し撮りの写真が増える一方だ。
「と、殿村課長？」
呼ばれて振り返ると、部下が目を丸くしてこちらを見ていた。
「何をしているんですか？そんな…柱の影に隠れて…。」
「…奥田さん…」
振り向き、ニヤケ切っていた顔をすっと引き締める。
「ブラジル工場の維持費資料の進捗はどうかな？」
「え？…あ、す、すみません！今日中にはなんとか…。」
「いや、焦らなくてもいいよ。急かしたいのではなく、複雑な資料になると思うから、厳しそうなら無理せず直ぐに声をかけて欲しいから。それだけよろしく頼む。そもそも、今週中が厳しかったら来週中でいいので、その場合も早めに相談してくれ。」
「はい！」
お辞儀する奥田を残して楓はその場を後にした。
エレベーターに向かいながら、また碧の写真を見つめる。思わず口元が緩む。
見つけた当初はすぐに声をかけようと思った。しかしきっかけもなく、声をかける事もできずただただ隠し撮りをする日々だった。
「でね…って先輩、聞いてくださいよ〜。」
「はは、七緒の話面白いけどさ、それは一旦置いといて、今するべきは夕方の会議の話だろ。」
「え〜。終わったらまた聞いてくださいねっ！」
「はいはい。…あ、どうぞ。何階ですか？」
楓が階数を伝えると碧がボタンを押してくれた。七緒と呼ばれた男は楓の方をチラリと見た後、直ぐに碧に熱い視線を送る。胸中にもやりとした蟠りが湧き上がる。
そしていてもたっても居られなくなり、その日のうちに碧と『知り合った』。
しかし碧との関係は中々思い通りにはいかない。本当の意味で心を通わせるに至れない。ちょっといい雰囲気になっても、碧と自分の間には何か見えない板があるようだった。
スマホへ送ったメッセージは無視される事が多い上に、碧はまだ女と遊ぼうとする。あまつ会社のエントランスで男とくっついているのを見た時は、流石に頭に血が上った。
「ちょっと、君達、そこをどいてくれるかな。」
「「あ」」
自分を見ると碧はあからさまに顔を引きつらせた。その反応が余計に腹正しい。
見られるとまずい場面だったのか？
「たっ、只の知り合いの野中先輩！俺たち、健全なお友達なのに、学生時代以来たまたま会ったから、つい、嬉しくて気持ちが上がってしまい、学生時代のノリで近づきすぎましたね！邪魔なので退けましょう！」
なんだよ。そんな説明。寧ろ、昔からそんなふうに触り合っていたのか？
そう考えてしまい、余計に腹が立った。
だから、コンペ結果を伝える前に碧の気持ちを知りたかった。
コンペは結局他社への導入実績の多さから、ＮＴ社を採用する事になってしまったからだ。その結果はある意味、蒼と楓の関係解消も意味していた。
そのために帰宅途中の碧を強引に食事に誘った。
「ちょ、楓くん、今日は金曜日じゃないし…明日も仕事だから、自分の家に帰りたいんだけど…。」
「まぁまぁそう言わずにさ。何でも奢るよ。」
楓の誘い文句に碧は渋々と頷いた。
「もっと良いよ。次、何呑む？」
「ははは、本当？俺結構呑んだけど、まだ良いの？じゃぁ、この日本酒！」
「良いよ良いよ。」
碧は酔って赤く染まった顔でニコニコと次の酒を頼んだ。
そろそろいいかな。
「碧くん、その後、野中先輩とか七緒とかに変な事されてない？大丈夫？」
「ははは、やきもちか？本当、面倒くさい変態だなー。」
「…。」
酒を飲むと確かに碧は口が軽くなる、と言うかストレートで浅はかな物言いになるようだ。ちょっとイラッともするが、許容範囲だ。ずっとニコニコしている碧は可愛い。
楓は怒りで一瞬引きつった顔を意識して緩め、ニコニコと話を聞いた。
「てかさ、野中先輩は昔から碧くんにあんなベタベタなの？」
「あー、まー、野中先輩は前からめっちゃ触ってくるよ。でも、そんだけ。」
「野中先輩は碧くんの事好きなのかな？」
「はは、ないない。元カノ紹介してくれたの野中先輩だし。」
「え？」
「え？」
正直そんな気がしてはいたが、やはりか。しかし碧は気づいていないようで、相変わらずケラケラと笑っている。
よし、監禁しよう。
嘘をついたらそうすると、言質はとってある。
ずっとは無理でも、有給取らせるとかして、本腰入れてお仕置きだな。
「てかさ、最近、楓くんとやるの、もはや元カノとやるよりも気持ちいいんだけど。俺やばくない？」
「そっ…そうなの？」
「うん。気持ち良い。だって楓、上手すぎでしょ！もはや、自分でするよりも楓とする方が気持ち良い。俺、やばくない？」
やはり、このまま愛を育むのも良いかもしれない。
…うむ。
自然な形で愛を育む方が良いに決まっている。
何がつぼにはまったのか、「やばくない」と一人で何度も繰り返し笑う碧を見て楓も笑った。
「でも、楓とのセックスも明日までだな！」
「…は？」
内心どきりとする。
続きが聞きたいようで、聞きたくない。
「いや、気持ち良いとは言え、楓くんのアブノーマルにいつまでも付き合ってられないし。コンペ終わったら、俺は即刻元の生活に戻るし。」
もう笑顔も作れず、楓は無表情で碧を見つめた。
そうだと思っていても口に出されると、思いっきり殴られたような、耐えがたい痛みを感じた。
そして次の日のコンペ結果発表日。
コンペ結果を説明する会議中、チラリと碧をみると何処となくぼんやりしてい？いや、普通か？
昨日の会話ばかりが頭に浮かび、らしくもなく不安で堪らない。気を抜くと、貧乏擦りをしそうになる。
「では、こちらからの説明はこれで終わりです。そちらから、何かご質問あればどうぞおっしゃってください。」
「どれだけでも説明します。」それは、実のところ碧に向けて投げた言葉だった。
「…いえ、こちらからは何も…。今まで、短い期間でしたが、ありがとうございました。」
碧がにこりと作り笑いをした。
そもそも上手く行きすぎだったんだ。
碧が帰った後、連絡をしたがやはり返信はない。
————
「あっ、…っぐ、ふっっ！まっ、…っ、ううっ」
自分の下で碧が苦しげに顔を歪めて大きく痙攣する。
それでも止まらず動いた。程なくして、碧が動かなくなる。
落ちた…。
一度碧から自身を抜き、洗面所からお湯で濡らしたタオルを持ってくる。
「…」
碧の体を拭こうとした手が止まる。
なんだ…これ。
自分は何をしているんだ。
碧の右手につけた鎖が、チャリっと小さくなる。不自由が辛くて逃げ出した自分が碧に付けた枷。
こんなの、間違っている。
「殿村さん」
碧を碧の家に繋いで出社した午後、オフィスのエントランスで声をかけれた。振り返ると七緒がいた。
「殿村さん、滝川さんが欠勤なんですが、知りませんか？」
「そんな事、何故私に聞くのかな。」
「…そうですか。心当たりがありませんか。」
七緒が嘘くさい笑顔で近づいてくる。
「てめぇ以外に誰が知ってるだよ。」
「…。」
近距離で、七緒は小声ながらも強く吠えた。もう笑顔はなく。顔に似合わず、地を這うような低い声だった。
碧を好きだとか言っていたが、そこまで軽いものではなかったのか。
「…そんなに気になるなら、行けばいいだろ。」
家に帰った時に碧にいて欲しい。しかし、碧には自分から逃げて欲しい。
相反する思考が渦巻き、思わず言ってしまった。
「はぁ？」
楓の言葉に七緒は顔を歪めせた。
殿村は不思議と、碧の為に怒る七緒を見て安心していた。
「…頼みたい…。」
だってそんなに碧の事を思っている七緒ならば、碧を助けてくれる。今の碧くんに気を使って、優しくするだろう。
七緒は一瞬殿村の言葉に目を見開き驚いた顔をした。しかしその後は、呆れた様にため息をついた。
「本当、あんたら手のかかるおっさんだよ。」
楓はそれ以上何も言えず、無言のまま七緒に碧の家の鍵を渡した。
———
「…。」
楓は職場の休憩室の隅で一人、スマホを見つめる。
碧に連絡したい。
しかしまた連絡して、どうするんだ？自制出来ずに酷い事をした。
会うとまたやってしまいそうな自分が怖い。
「結局、同じ穴のムジナか。」
ポツリとつぶやき、自嘲気味に笑った。
結局、父と同じ事をしていた。
碧がどうしたいかなんて明白だった。自分じゃない、普通に女と付き合いたいんだ。ならば、そうさせてやるべきだ。
負の連鎖は断ち切るべきだ。
自分がどうしたいとか、自分が辛いとか、そう言う問題じゃない。相手を尊重すべきなのだ。
しかし情けなくも気持ちの切り替えは痛みを伴うもので、自席に戻っても仕事が手に付かずぼんやりしていた。
「殿村課長、外線が入っています。」
そうダラダラしてしまっている時、不意に部下に声をかけられた。
「はい。どちらからかな？」
「あの、お母様からです。」
「…分かった。ありがとう。繋いでくれ。」
会うのは勿論、声も何年も聞いていない。
部下の手前断る事も出来ず、楓は十数年ぶりの電話に出た。
「楓、茶室で品なく笑うな。」
「楓、脚を崩さない。」
茶道の家元である親は厳い。
楓くんは笑わない。
楓は人形みたい。
だってそうしないと怒られる。
言われる通りにやっていくうちに、どれが
キリキリと張った糸がもう切れそうだ。
切れたら、どうなるんだ？
自分がバラバラに砕けてしまいそうで怖かった。
それが怖くて、社会人になってからは両親とはほぼ絶縁状態になった。
しかし綻びは直ぐに生まれた。
就職にあたり考えてみるも、自分の将来が全く思い描けない。考える度に父の顔が浮かび息ができなくなる。
「コーヒーどうですか？」
そんな中で行き詰まる就職活動の帰り、傘に当たる雨音が止んだ気がしてふと空を見上げ時だった。手にコーヒーを手渡された。
「…。」
コーヒーなんて気分じゃない。
しかし受け取った手前、捨てられない。
楓仕方なくはそのコーヒーを飲んだ。
「…冷えてる。」
「え、すみません！…で、でも、店内でご注文頂ければ、勿論、熱々をお出ししますよ！」
楓がポツリと漏らした言葉に、店員があわててフォローをする。
「…。」
「…ぅ、…す、すみません…。」
そんな彼を何の気なしに見つめると、彼は慌てて謝った。
「また、次回は…あの…店内で、是非入れたてを飲んでみてください。」
きっと早く話を切り上げたかったんだろう。彼はそう言うと、控えめに笑ってそそくさとその場から逃げていった。
そんなやり取りも忘れた数日後、楓はたまたま再びそのコーヒー店に立ち寄っていた。近くであった面接の帰りだった。
「ブレンドお待ちしました。」
「…。」
「違いました？」
「いえ、先日、外でコーヒーを配っていた方だなと。」
「え！もしかして、そのコーヒーが美味しくて来てくれたんですか？」
「…あ、まぁ…。」
楓の答えに、彼が笑った。
やたらキラキラとした笑顔だ。
精気がありありと溢れて、純粋に綺麗だと思った。
自分とは真逆にあるその笑顔に釘付けになる。
彼の笑顔は今の自分が抱える辛さや問題を吹き飛ばす様な、不思議な力があった。
「本当は店長にマニュアル通り作れって言われたんですけど、あれ、シナモン入れてて…」
自分のコーヒーを褒められたと思って高揚しているようだ。彼は悪戯に笑って話す。
「今日のブレンドも豆の配合が…あ、はーい、すぐ伺います。」
そして最後は、他の客に呼ばれて去って行ってしまった。
「確かに…。」
美味い。
彼の入れたコーヒーを飲んで一言、思わず呟いてしまった。
さっきの彼を見ると、次はカウンターの奥でコーヒーを入れていた。
一生懸命な横顔に再び見入る。
（コロコロ変わる表情も、可愛い。）
彼のネームプレートには、《滝川 碧》と書かれていた。
彼の隣にずっといたい。
その笑顔や真剣な横顔をずっと見ていたい。
きっとそれは一目惚れだったのだと思う。しかしその時はその感情の意味が分からなかった。
だから楓は、ただただ彼の顔をこっそりと見つめた。
———-
カシャッ
「うむ。よく撮れた。しかし…ふふ、今日は寝癖がついててレアだったな。」
昼下がりのオフィスのエントランス。楓は柱の影で、先程撮った写真を撫でながら呟いた。
運命的な事に、なんと碧は同じビルで働いていたのだ。海外駐在から戻って碧を初めて見た時は、胸が高なった。しかし中々話すきっかけが見つからない。ただただ、隠し撮りの写真が増える一方だ。
「と、殿村課長？」
呼ばれて振り返ると、部下が目を丸くしてこちらを見ていた。
「何をしているんですか？そんな…柱の影に隠れて…。」
「…奥田さん…」
振り向き、ニヤケ切っていた顔をすっと引き締める。
「ブラジル工場の維持費資料の進捗はどうかな？」
「え？…あ、す、すみません！今日中にはなんとか…。」
「いや、焦らなくてもいいよ。急かしたいのではなく、複雑な資料になると思うから、厳しそうなら無理せず直ぐに声をかけて欲しいから。それだけよろしく頼む。そもそも、今週中が厳しかったら来週中でいいので、その場合も早めに相談してくれ。」
「はい！」
お辞儀する奥田を残して楓はその場を後にした。
エレベーターに向かいながら、また碧の写真を見つめる。思わず口元が緩む。
見つけた当初はすぐに声をかけようと思った。しかしきっかけもなく、声をかける事もできずただただ隠し撮りをする日々だった。
「でね…って先輩、聞いてくださいよ〜。」
「はは、七緒の話面白いけどさ、それは一旦置いといて、今するべきは夕方の会議の話だろ。」
「え〜。終わったらまた聞いてくださいねっ！」
「はいはい。…あ、どうぞ。何階ですか？」
楓が階数を伝えると碧がボタンを押してくれた。七緒と呼ばれた男は楓の方をチラリと見た後、直ぐに碧に熱い視線を送る。胸中にもやりとした蟠りが湧き上がる。
そしていてもたっても居られなくなり、その日のうちに碧と『知り合った』。
しかし碧との関係は中々思い通りにはいかない。本当の意味で心を通わせるに至れない。ちょっといい雰囲気になっても、碧と自分の間には何か見えない板があるようだった。
スマホへ送ったメッセージは無視される事が多い上に、碧はまだ女と遊ぼうとする。あまつ会社のエントランスで男とくっついているのを見た時は、流石に頭に血が上った。
「ちょっと、君達、そこをどいてくれるかな。」
「「あ」」
自分を見ると碧はあからさまに顔を引きつらせた。その反応が余計に腹正しい。
見られるとまずい場面だったのか？
「たっ、只の知り合いの野中先輩！俺たち、健全なお友達なのに、学生時代以来たまたま会ったから、つい、嬉しくて気持ちが上がってしまい、学生時代のノリで近づきすぎましたね！邪魔なので退けましょう！」
なんだよ。そんな説明。寧ろ、昔からそんなふうに触り合っていたのか？
そう考えてしまい、余計に腹が立った。
だから、コンペ結果を伝える前に碧の気持ちを知りたかった。
コンペは結局他社への導入実績の多さから、ＮＴ社を採用する事になってしまったからだ。その結果はある意味、蒼と楓の関係解消も意味していた。
そのために帰宅途中の碧を強引に食事に誘った。
「ちょ、楓くん、今日は金曜日じゃないし…明日も仕事だから、自分の家に帰りたいんだけど…。」
「まぁまぁそう言わずにさ。何でも奢るよ。」
楓の誘い文句に碧は渋々と頷いた。
「もっと良いよ。次、何呑む？」
「ははは、本当？俺結構呑んだけど、まだ良いの？じゃぁ、この日本酒！」
「良いよ良いよ。」
碧は酔って赤く染まった顔でニコニコと次の酒を頼んだ。
そろそろいいかな。
「碧くん、その後、野中先輩とか七緒とかに変な事されてない？大丈夫？」
「ははは、やきもちか？本当、面倒くさい変態だなー。」
「…。」
酒を飲むと確かに碧は口が軽くなる、と言うかストレートで浅はかな物言いになるようだ。ちょっとイラッともするが、許容範囲だ。ずっとニコニコしている碧は可愛い。
楓は怒りで一瞬引きつった顔を意識して緩め、ニコニコと話を聞いた。
「てかさ、野中先輩は昔から碧くんにあんなベタベタなの？」
「あー、まー、野中先輩は前からめっちゃ触ってくるよ。でも、そんだけ。」
「野中先輩は碧くんの事好きなのかな？」
「はは、ないない。元カノ紹介してくれたの野中先輩だし。」
「え？」
「え？」
正直そんな気がしてはいたが、やはりか。しかし碧は気づいていないようで、相変わらずケラケラと笑っている。
よし、監禁しよう。
嘘をついたらそうすると、言質はとってある。
ずっとは無理でも、有給取らせるとかして、本腰入れてお仕置きだな。
「てかさ、最近、楓くんとやるの、もはや元カノとやるよりも気持ちいいんだけど。俺やばくない？」
「そっ…そうなの？」
「うん。気持ち良い。だって楓、上手すぎでしょ！もはや、自分でするよりも楓とする方が気持ち良い。俺、やばくない？」
やはり、このまま愛を育むのも良いかもしれない。
…うむ。
自然な形で愛を育む方が良いに決まっている。
何がつぼにはまったのか、「やばくない」と一人で何度も繰り返し笑う碧を見て楓も笑った。
「でも、楓とのセックスも明日までだな！」
「…は？」
内心どきりとする。
続きが聞きたいようで、聞きたくない。
「いや、気持ち良いとは言え、楓くんのアブノーマルにいつまでも付き合ってられないし。コンペ終わったら、俺は即刻元の生活に戻るし。」
もう笑顔も作れず、楓は無表情で碧を見つめた。
そうだと思っていても口に出されると、思いっきり殴られたような、耐えがたい痛みを感じた。
そして次の日のコンペ結果発表日。
コンペ結果を説明する会議中、チラリと碧をみると何処となくぼんやりしてい？いや、普通か？
昨日の会話ばかりが頭に浮かび、らしくもなく不安で堪らない。気を抜くと、貧乏擦りをしそうになる。
「では、こちらからの説明はこれで終わりです。そちらから、何かご質問あればどうぞおっしゃってください。」
「どれだけでも説明します。」それは、実のところ碧に向けて投げた言葉だった。
「…いえ、こちらからは何も…。今まで、短い期間でしたが、ありがとうございました。」
碧がにこりと作り笑いをした。
そもそも上手く行きすぎだったんだ。
碧が帰った後、連絡をしたがやはり返信はない。
————
「あっ、…っぐ、ふっっ！まっ、…っ、ううっ」
自分の下で碧が苦しげに顔を歪めて大きく痙攣する。
それでも止まらず動いた。程なくして、碧が動かなくなる。
落ちた…。
一度碧から自身を抜き、洗面所からお湯で濡らしたタオルを持ってくる。
「…」
碧の体を拭こうとした手が止まる。
なんだ…これ。
自分は何をしているんだ。
碧の右手につけた鎖が、チャリっと小さくなる。不自由が辛くて逃げ出した自分が碧に付けた枷。
こんなの、間違っている。
「殿村さん」
碧を碧の家に繋いで出社した午後、オフィスのエントランスで声をかけれた。振り返ると七緒がいた。
「殿村さん、滝川さんが欠勤なんですが、知りませんか？」
「そんな事、何故私に聞くのかな。」
「…そうですか。心当たりがありませんか。」
七緒が嘘くさい笑顔で近づいてくる。
「てめぇ以外に誰が知ってるだよ。」
「…。」
近距離で、七緒は小声ながらも強く吠えた。もう笑顔はなく。顔に似合わず、地を這うような低い声だった。
碧を好きだとか言っていたが、そこまで軽いものではなかったのか。
「…そんなに気になるなら、行けばいいだろ。」
家に帰った時に碧にいて欲しい。しかし、碧には自分から逃げて欲しい。
相反する思考が渦巻き、思わず言ってしまった。
「はぁ？」
楓の言葉に七緒は顔を歪めせた。
殿村は不思議と、碧の為に怒る七緒を見て安心していた。
「…頼みたい…。」
だってそんなに碧の事を思っている七緒ならば、碧を助けてくれる。今の碧くんに気を使って、優しくするだろう。
七緒は一瞬殿村の言葉に目を見開き驚いた顔をした。しかしその後は、呆れた様にため息をついた。
「本当、あんたら手のかかるおっさんだよ。」
楓はそれ以上何も言えず、無言のまま七緒に碧の家の鍵を渡した。
———
「…。」
楓は職場の休憩室の隅で一人、スマホを見つめる。
碧に連絡したい。
しかしまた連絡して、どうするんだ？自制出来ずに酷い事をした。
会うとまたやってしまいそうな自分が怖い。
「結局、同じ穴のムジナか。」
ポツリとつぶやき、自嘲気味に笑った。
結局、父と同じ事をしていた。
碧がどうしたいかなんて明白だった。自分じゃない、普通に女と付き合いたいんだ。ならば、そうさせてやるべきだ。
負の連鎖は断ち切るべきだ。
自分がどうしたいとか、自分が辛いとか、そう言う問題じゃない。相手を尊重すべきなのだ。
しかし情けなくも気持ちの切り替えは痛みを伴うもので、自席に戻っても仕事が手に付かずぼんやりしていた。
「殿村課長、外線が入っています。」
そうダラダラしてしまっている時、不意に部下に声をかけられた。
「はい。どちらからかな？」
「あの、お母様からです。」
「…分かった。ありがとう。繋いでくれ。」
会うのは勿論、声も何年も聞いていない。
部下の手前断る事も出来ず、楓は十数年ぶりの電話に出た。