「——ふーん……つまりお前らはテゾーロから仲間を取り返したいと」
「え、ええ」
場所は変わって私の部屋。ベッドに座って足を組む私の前には床に正座する麦わらの一味＋カリーナ。
長鼻が見つかったことにより私を気絶させようとした麦わらの一味達だが、カリーナが止めてくれた。そして大人しくなった一味に私の部屋に来るように言い、今に至る。
「いいね、面白そう」
「！？ まさか海賊に手を貸すつもりでは、」
「あったりー！ 別によくね？ テゾーロがいなくなってメリットはあれどデメリットはない。それに……」
ちら、と事のあらすじを説明した泥棒猫を見る。泥棒猫は天竜人が嫌いなのか、私をキッと睨んだままだ。
ははっ、いいねぇ。
「お前らも知ってんだろ？ 私は麦わらの一味好きなんだ。生憎シャボンディでは行き違いになったし、ここに船長である麦わらがいないのは大変残念だけど、まあ協力くらいはしてやんよ」
「で、ですが……！」
「は？ なに、お前執事の分際で文句あんの？ この私に？」
「……！ ……ありません」
黙った執事共を睨むのをやめ、何故か呆然としている麦わらの一味ににっこり笑いかける。やべ、作り笑い久しぶり過ぎて表情筋痛ぇ。
「そんな訳で協力するよ」
「！？ そんなの信じられるわけ、」
「文句があるなら先に私のメリットを言おう。
一つ、テゾーロが捕まることによって世界政府の脅威が減る。
二つ、私はテゾーロが嫌いだ。
三つ、あいつのカジノで3億借りたけど返すのが嫌だからテゾーロを捕まえてうやむやにしたい。
以上」
「ほとんど私情じゃねぇか！！」
当たり前だ。天竜人が私情以外で動くことなんて早々ないっての。ぶっちゃけ世界政府のことは建前だし。
しかし麦わらの一味は疑惑の目で私を見ている。あーやだやだ。私を信じないことで執事共がピリピリしてるのも面倒くせぇ。
「はぁー……なに、どうしたら信じてくれるの。この場で指でも差し出せってか？」
「そんなこと言ってないわよ。……ねぇ、何でカリーナはこいつを庇ったの？」
泥棒猫がずっと黙っていたカリーナに問いかける。おいまだ答えてないぞ。まあとりあえずいいけど。
「好きで庇ったんじゃないわ。この天竜人に傷を付けたら大変なことになるって聞いたからよ」
「そんなのどこの天竜人でも一緒でしょ？」
「あいつらと一緒にすんな。私はあいつらより偉いっつーの」
思わず口を挟むと珍獣がええ！！ と驚いていた。あ、こいつ地味に会いたかった奴だ。
「世界で最も高い権力を持っている天竜人の中でも最上位の天竜人。それがこの人ってわけ」
「はっはっはっ、すごいだろ」
「すげぇ！ けどなんか腹立つ！」
ベッドに立って胸を張ると長鼻がツっこむ。さっきからこいついいツッコミするなー。海賊より漫才師のが向いてるんじゃね。
「そんな天竜人がどうしてこんなところに……！」
「私も引きこもってたかったんだけどさ、たまには外出ないとなーって。あとグラン・テゾーロに行ってみたかった。結果目チカチカして気分悪いけど」
「なんか天竜人っぽくないな」
「そう？ 好き勝手してるのはあいつらと同じだけど」
「口調も「〜ざます！」じゃないぞ！」
「あれオバサンくさいから嫌だ。あとかわいいなお前」
よしよしと撫でると「べっ別に嬉しくねぇぞコンニャロー！」と踊り出す珍獣。おお、かわいい。
「そういや、お前らそろそろ出ないと時間やばくね」
「……この際背に腹は変えられないわね……ねぇアンタ、本当に信用していいの？」
「いいよ」
「軽っ」
「お前ら騙したところでどうすんだよ。さっきも言ったけど、私テゾーロ嫌いなんだ。それに協力はするけど深く関わるつもりはない。これあげるだけ」
はい、とうるさい執事共を黙らせて用意させた私の服とマスクを渡す。目を瞬かせる一行にため息が出るのは仕方ないことだ。
「あのねぇ、変装も何もなしにここを無事に歩けるとでも？」
「あ……」
「天竜人の格好なら何言われても偉そうにしときゃ相手は騙されてくれる。ああ、SPの服もあるから好きなの取っていいよ」
どさどさっ、と麦わら一行の前にそれらを置く。驚いたように目を見開いていたが、途端に服に飛び付いた。
「うおお、すげーっ！ 天竜人の変装か！」
「まさかの展開だな。鎧もあんのか！」
「これ！ これ何だ！？ パンダ？？」
「あ、これで奴 隷に扮するんですね」
「何だか複雑だわ……昔ケイミーをあんな目に合わせた奴らの服を着るなんて」
「背に腹は変えられないんでしょ？ 諦めなさい」
「これ売ったらいくらかしら……」
にしてもまさか私が善人みたいな真似するとはねー……人生わからんもんだ。
わいわい騒ぐ一行を横目にベッドに寝転がる。心配気な顔をして近づいてこようとした執事を手で制し、目を瞑る。
あー、できれば麦わらに会いたかったなぁ。私長年のファンなのに。まあ珍獣に会えたからまだいいかぁ。
「あ、言っとくけど天竜人の服は売ったら盗難扱いになるから」
「チッ」
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