side:有利


ルナが突然倒れてから、今日で５日目。
いつ目覚めてもすぐに話が出来るようにと、村田は眞王廟から血盟城に来ていた。
そしてグウェン、ヴォルフ、ギュンター、ヨザック…更に旅行中だったツェリ様も集められて。
此処に来た時のあいつは、いつもの飄々とした村田じゃなく、眉間にしわ…まではいかないけど、それに近いくらい険しい顔をしていて。彼女が目覚めてから話される内容は、きっと重大なことなんだって感じた。
そんなことを考えていたら、扉が開いてコンラッドとルナが入ってきた。


｢ルノアーナ！もう大丈夫なの？！｣
｢平気ですよ、心配かけて申し訳ない｣


心配そうな表情で駆け寄ったツェリ様に笑顔を向け、その後に真剣な表情で村田の前まで歩み寄るルナ。
少しの間が開いて、跪いた。


｢お初にお目にかかります、私の名は―――｣
｢ウェラー卿ルノアーナさん、だよね？初めまして、僕は村田健。…君のことは何て呼べばいいのかな？｣
｢あ…ルナと呼ばれることが多いですが、好きなように呼んでください｣
｢じゃあ、僕もルナって呼ばせてもらうよ｣


にっこりと笑った村田に、いつもよりは弱々しいけど微笑むルナは大分元気そうだった。
まだ本調子じゃないんだろうけど、５日前よりは全然いい。少し安心したかな、元気そうな姿が見れたしさ。
ルナと村田の初対面のあいさつは終わったけど、本題に入る気配がない。てか、マジで何の話をする気なんだろう。


｢で、村田。話があるーって全員を集めたんだろ？何なんだよ｣
｢うーん……それじゃ、まず１つ昔話をしようか。4000年前に初代魔王が創主を封印したのは知ってるよね？｣
｢ええ、有名な歴史ですから。４つの箱に封印したと…｣
｢そう、眞王と大賢者は全て封印したはずだった。…でもその封印を逃れた者がいたんだ｣
｢封印を逃れた者？…だが、その後の世界は平和だと聞いている｣
｢だろうね。だって、ある魔族が自分の体内に取り込んで封印したんだから｣
｢その人ごと消滅したってこと？｣
｢違うよ、その魂に創主を取り込んだまま輪廻転生を繰り返しているんだ｣


―――その創主の特徴、紅い片目をその身に宿して―――

紅い、片目…？創主が封印されている魂は、片目が紅いってことなのか？ちょっと待てよ、それってまるで…っ！
その場にいた全員が村田の言葉を理解したのか、一斉にルナに目を向けた。


｢輪廻転生を繰り返す魂を持つ一族の名は、ウィンコット…そうでしょ？フォンウィンコット卿ルノアーナ｣
｢ウィンコットの…生まれだったのか…っ？｣
｢やはり貴方はご存知だったんですね、私が何者か｣
｢じゃあ、ルナが捨てられたのって―――｣
｢まぁ、当然だった…ってことになるのかな｣
｢驚くのはまだ早いよー？彼女は創主を封印してるだけじゃない、鍵の持ち主でもあるんだ｣


ちょっと待ってくれ…色んな情報が出てきすぎて、脳の処理能力が追いつかないっ！
あぁ、もうっ！ルナの体に創主が封印されてるってだけで、十分驚きなのに！更に鍵の持ち主とくるかっ？！！

『風の終わり』と『地の果て』の鍵はもうわかってる。
残りは『凍土の劫火』と『鏡の水底』。ルナの本当の姓は、ウィンコット…と、いうことは―――


｢私の血液が『鏡の水底』を開ける鍵だ｣
｢この国に３つの箱と、それを解放する鍵が揃ってしまったというわけですか…｣
｢でもルナ、お前…自分の瞳の色の意味、知らないんじゃなかったのか？｣
｢何だか嫌な予感がしてな、ここしばらく調べていたんだ。そしたら…猊下の話していた事実が載っている本を見つけた｣
｢そう、か｣


きっとルナも知った時、その真実に驚いたんだろうな。でも今は冷静そのもので…つくづく俺は彼女のことをすごいなと思うんだ。
もし、俺が彼女と同じ立場に立ったとしたら。こんな風に冷静に受け止めることはできないと思う。
焦って、どうしたらいいかわからなくてパニックになって、どうして…って、考えるんだろうな。


｢彼女の存在は極めて危険なものだ。魂にかけられた封印の術だって万能じゃない、4000年も前のものだしね｣
｢どうすることが一番いいんだ？｣
｢…そんなの決まってるじゃないか。創主の魂を彼女の中から引き離すんだ、二度と生まれ変われないように｣
｢え、そんなことできんの？！｣
｢できるよ。モルギフとは別に、もう１本だけ創主を封印することができる剣がある｣
｢ちょっと待て。…その剣でルナを貫く…そういうことか？｣


なーんだ、簡単じゃん！って思っていた所に、グウェンの一言。その言葉に静かに頷く村田。

ルナを剣で貫くってことは、彼女の命も一緒に消えるってことだろ？
じゃあ、創主を封印する為にはルナを犠牲にしなきゃいけないってこと？！！そんなのっ…そんなのおかしいじゃんか！


｢…じゃあ、渋谷は彼女の命を優先して全ての国民を犠牲にするのかい？｣
｢そ、れは…っでも国の為に死んでくれっていうのは、いくら何でもおかしいだろ！！！｣
｢おかしくなんかありませんよ、ユーリ｣
｢ルナ…？｣
｢国を統べる王が民のことを第一に考えて何が悪いんだ？そんなの当たり前のことだろう。…迷うことはないんだ｣


そう告げるルナの瞳に、迷いなど一切映っていなかった。映っていたのは、ただ一つの覚悟。
女性一人が背負うには重すぎる覚悟だった…それがあまりにも悲しくて。でも国民を見捨てることなんてことも、俺にはきっとできないんだ。
俺が思っていた以上に、我が護衛のウェラー卿ルノアーナは強い女性だったんだな。


｢ルナッ…まさかお前、最初から―――｣
｢それが私の宿命だ、決して逃げることのできない…ね｣
｢さあ、どうする？渋谷。彼女の心は決まっているようだよ｣


本当は選びたくなんて、ない。国民も…ルナも大切なんだ、失いたくないんだ…っ！
それでも、俺は選ばなきゃいけない。渋谷有利としてではなく、眞魔国第27代魔王として…選択をしなければならない。


｢…ウェラー卿ルノアーナ｣
｢はい、陛下｣
｢この国の平和を護るため、その身を…捧げてくれ｣
｢…は、仰せのままに｣


この選択が正解なのか、それとも間違いなのか…それは神のみぞ知る。