side:有利


俺の暗殺未遂騒動から、早一週間。あれから特に何の問題もなく、いつも通りの毎日を過ごしている。
毎朝、名付け親兼護衛のコンラッドと日課のロードワーク。
その後に朝飯を食べて、溜まっている書類に｢渋谷有利原宿不利｣とサインをして。
また昼頃に腹ごしらえをして、休憩を挟みつつサインをしまくっていく。
(サボってた分ってでかいんだなーって実感しながら。…俺が悪いんだけど！)

ヴォルフが俺のベッドで眠りこけてるのも、汁を垂れ流しながら追いかけてくるギュンターも、眉間にしわを寄せてるグウェンも、爽やかな笑顔のコンラッドも…何も変わっていないはずなのに。
…ただ、コンラッドと一緒に護衛をしてくれてるルナが、仕事に行っているだけ…。
それだけのはずなのに、彼女が何も言わずに消えたわけではないのになぁ…何か落ち着かないんだ。何かが起こりそうで。


｢…珍しくお茶菓子を食べる手が進んでいませんね。具合でも悪い？｣
｢コンラッド…。具合は悪くないんだけど、なぁんか落ち着かなくてさ｣
｢ルナが仕事に出かけてから、ずっとそんな感じだな。ユーリは｣
｢心配ですか？ルナのことが｣


心配、なのかな？だからこんなに落ち着かないのかな？
でも彼女の腕はこの国でも上の方(確か２番かな)だってヨザックも言ってたし！
別に戦場に行ってるわけじゃないから、死んだり大怪我をしたりとかはないってわかってる。
…それに、ヨザックも一緒なわけだしさ。


｢心配する要素なんて、あるはずがないんだけど…｣


時は遡り、一週間前―――


｢い、今何と言ったのですかルノアーナ…ッ！｣
｢捕虜としている２人を今までいた村へ戻したらどうか、と言ったんだ。先に言っておくが、私は正気で本気だぞ？｣
｢そんなことをして、またユーリを殺そうとしたらどうするんだ？！！｣
｢それはない、断言できるよ｣
｢何か、わかったということか？｣
｢ええ…説明が必要ですか？閣下｣
｢当たり前だ｣
｢かしこまりました。簡単に言うと、暗殺自体は２人の意思ではないということ。生まれ育った村を人質に取られ、魔王を殺せば村を優遇すると言われてね｣
｢混血の村、か。魔族からは当然だけど、人間からすら疎まれる存在だからな｣
｢そこを逆手に取ったわけだな？｣
｢恐らくはね。…その村の場所も聞いた｣
｢なるほど、場所がわかればおのずと黒幕の正体が見えてくるな｣
｢そこで、陛下に相談が…というより、お願いがあるんですが｣
｢なに？！俺に出来ることなら…っ｣
｢実はですね―――｣


ルナのお願いっていうのは、捕虜の２人を村に返して欲しいということ。
そして、その村を俺の支配下に置いて…事が落ち着くまでは、兵士を数人見回り要員として配置して欲しいということ。
…その兵士を引き連れて、ルナ自身も村へ一度足を運ばせて欲しいということ。

最初の２つは二つ返事でオッケーした。もちろん、全員で話し合いもしたけど。
でも最後の１つだけは、条件つきで。
いくら何でも彼女一人で行かせるのはダメだーッて叫ばせてもらいました。
だから、無理を承知でヨザックも一緒に！…と、頼んだんだ。こればっかりは譲れないから、それが嫌なら最後のお願いは絶対に許さないからってね。
苦笑しながらも、ルナは｢わかりました｣と理解してくれた。

それから、一週間。


｢白鳩便でも特に問題なく終わったとありましたし、今日の夜辺りには帰ってくると思いますよ？｣
｢…だよな！大丈夫、だよな｣


まだ胸に一株の不安があるけれど、今はルナとヨザックが無事に帰ってくることを祈ろう！
だって、心配したって俺には何もしてあげられないからさ…それなら２人が帰ってきた時に、笑顔で｢おかえり｣って言った方がずっといいよな？！
ようやくメイドさんが用意してくれた、美味しそうなお菓子に手を伸ばした。ら、扉がすんごい勢いで開いた。
えっ何事？！また何か厄介事の再来ですかぁーーーー？！！


｢どうもぉ〜♪｣
｢ヨザ、此処は陛下の執務室だぞ？せめてノックぐらいしろよ…｣
｢……へ？ヨザックにルナ？｣
｢思ったより早い帰還だったな｣
｢すんなり事が進んでくれたからな、助かったぜ｣
｢ただ今戻りました、ユーリ。何か困ったこととかはありませんでしたか？｣
｢っ何もない！なかったよ！コンラッドもヴォルフもグウェンもギュンターも…皆、いてくれたしっ！…おかえり、ルナッヨザック！｣
｢ただいま、坊ちゃん｣
｢…ただいま｣


２人の姿をしっかりと、この目で確認できてすごくホッとした。ちゃんと生きてるし、怪我をした様子もない。
俺がおかえりって言ったら、嬉しそうに笑いながらただいまって返してくれた。良かった…遠征先で悲しいことは起きなかったんだな。


｢…あ、グウェンダル閣下に報告しに行かないと｣
｢報告なら俺が行ってくる。ルナはもう休め｣
｢何を言うか、報告までが任務だろう？私だけ休むわけには…｣
｢たーいちょ！こいつ、ちょっと疲れてるからよろしくねん｣
｢わかったから、腰をくねらせるな。陛下の前だぞ｣


腰をくねらせて、手をひらひらさせながら部屋を出て行ったグリ江ちゃん。
置いてかれたルナは、コンラッドにがっしりと腕を掴まれてむーっとしてる。…こんな子供みたいな表情(カオ)もするんだなー。
いつもクールで、凛としてて、しっかりとした大人！って感じだから。
ハッキリ言って初めて見る表情です。ヨザックとコンラッドってすげーんだな。
俺は何か変なトコで感動していた。


｢グリエがあんな風に言うということは、また無茶でもしたのか？｣
｢えっそうなのか？！なに、争いとか起きちゃったわけ？！！それで無理しちゃった？！！！｣
｢素晴らしいトルコ行進曲ですね、陛下｣
｢ありがと、コンラッド…って、そうじゃなーいっ！｣


肝心のルナは、肩をふるふると震わせて……めちゃくちゃ笑ってます。
どれくらいって？もう目尻に涙を溜めるくらい、笑ってますよ。


｢ふはっあははは！すみませ、へーか…っ！｣
｢や、それだけ笑っていただけると俺も嬉しいデス｣


…ま、いいか。ルナが楽しそうに笑ってくれてるから。
この日は彼女の子どもっぽい表情とか、すごい楽しそうに笑うとことか…初めて見る部分が多くて、ちょっと嬉しかったんだ。
でも……あんな顔をするルノアーナは、できれば見たくなかったんだ―――