―――ビシッ

桜の木に衝撃が走った。
夢の世界への入り口となった木。それに衝撃と亀裂が入った…ということは、夢で何かあったということだ。
姫さんの身に、シャオの身に何かあったということ。

…それでも、僕達には何も出来ない。夢を渡ることの出来ない者達に出来るのは、ただ信じて待つことのみ。
こんなに近くにいて何も出来ないのは悔しいけど、それが抗うことの出来ない現実だ。


―――ゴゴゴゴ…

｢どんどん…禍々しくなっていく―――｣


ドクン、とまた桜の木が脈打った時。亀裂の中から黒いモノが飛び出してきて、僕達の体に纏わりつく。
そして―――その中から、何かが飛び出してきたのが見えた。


｢小僧！！！｣
｢ッシャオ！小狼くん！！｣


そうその正体は、シャオと小狼くんだった。彼らの手に握られているのは、キラキラと輝く姫さんの羽根。
取り戻したい気持ちは同じはずなのに、真逆の方へと進んでしまった彼ら。同じであって、同じではない２人。

フワリ、と浮かび上がった羽根。
それを手にしようと、大きく跳躍した２人。


｢小狼―――――！！｣


空中で交わった剣の１つは、



―――ドシュッ



１人の少女の胸を、貫いた。


｢さくら！！｣


シャオの悲痛な叫びが耳に届く。
その叫びに少女―――姫さんは悲しそうな瞳で、静かに首を振った。


｢貴方のさくらは、わたしじゃない｣


飛王様が創ったのは、シャオの写身だけじゃなかった。彼女の写身も創り、その写身を旅に出させることにしたんだ。
万が一にも、彼女が命を落とさない為に。確実に、自分の願いを叶える為の力を…手に入れる為に。
その事実を―――自分が写身である、と…貴方は知っていたんだね。姫さん。


｢わたしも同じだから。…貴方も知っていたでしょう。わたしが本当のさくらではないと。だから、あの時わたしに言った｣


あのさくらを一番大事だと思ったのは『おれの心』じゃない！お前だろう！！


｢貴方のさくらが―――待ってる。
だからどうか……これからは…貴方の、本当の大切な人の為に…自由に…｣


姫さんの魂が、はらはらと桜となり散っていく。


｢わたし達は創りものでも…同じ…だから。あの２人が生きていてくれれば…終わり…じゃないから……貴方が………す……｣


最後まで紡がれなかった言葉。彼女がずっと、ずっと伝えたかったただ１つの言葉。
その想いは彼の心に届けられることなく、桜の花は―――散った。


｢姫、さん…っ！｣


はらはらと舞う花弁。かつて、彼女だったものが…心の欠片が舞い降りる。
手の平に舞い落ちてきた１枚の花弁を、ギュッと握りしめた。

たくさん―――たくさん、キミには助けられたのに。癒されたのに。
大切だったんだ。護りたいって思ったんだ。
幸せに…なってほしかったのに。キミには、誰よりも幸せに笑っていてほしかったのに。


｢何も…返せなかった。ありがとうも、ごめんねも何も伝えられなかったよ…姫さん｣


ひらひら舞う花弁。喪われた太陽の少女。
残ったのは声なき咆哮。心を失くしてしまったはずの、少年の悲しみの声だった。
その声に呼応するかのように、黒いモノが再び動き出したんだ。
黒いモノを動かしているのは、作り出しているのは…姫さんの羽根。


｢…次元が、開く…？｣


魔力を感じる。姫さんの躯のすぐ近くの空間に切れ目が入る。そこから何者かが出てきた。
ある人物に僕達は全員、驚いたんだ。
忘れるわけがない。見間違うわけがない。違う人物であるわけが…ない。

―――キイイイィイイン

空間の切れ目から現れたのは、カイル。
ジェイド国とピッフル国で散々、僕達を痛めつけてくれた張本人。


｢あいつは！！｣
｢カイル…ッ！！！｣


この時、僕はまだ気が付いていなかったんだ。最後の審判が下されたことに。
"僕"の途が―――終わりを迎えようとしていることに。

あと少しで、全てが暴かれることに。
"ワタシ"の過去が、罪が、願いが…全て陽の下に晒される。

どう足掻こうとも、覆すことは出来ない。
逆らうことも、出来ないんだ。