―――なにも キ こえない

―――なにも ミ えない

―――なにも イ ない


僕はどれくらいの時間を此処で過ごしているんだろう。
真っ暗で、静かで、時間が進んでいるのか…それとも止まっているのか。それすらも感じ取れない空間の中で、１人。僕はぼんやりと佇んでいたんだ。

記憶は、ある。今までのことは全部覚えてるから。だから、自分がどうしてこんな所に…っていう疑問は、一切ない。
此処に来たのは確かにあの方からの命だったけど、決断したのは僕自身だったから。

理由も告げず、一方的に別離した彼ら。あの後、彼らは―――どうしているのだろうか？
さよなら、と告げた時。３人と１匹の顔が辛そうに、悲しそうに歪んでいた。
そんな顔をしてほしくないのに、笑ってほしいのに…けれど、そんな顔をさせた原因は…他の誰でもない僕だ。


｢護りたいと願えば願う程…僕は皆を傷つける｣


誰も失いたくないだけなのに、笑っていてほしいだけなのに、どうして…そんな簡単な願いさえ、叶わないのかな。
多くは望まないから。彼らを生かしてくれさえいれば、僕はそれで良いのだから。
いずれ来る終焉の時に―――僕の姿が、存在しなくとも。


―――ゴゥン…ッ

｢飛王、様……？｣
｢…来い、緋月｣

時は満ちた。力を解放する時ぞ―――

｢御意。…貴方様の、御心のままに｣
｢クク…良い瞳だ。何も映さない虚無の瞳。期待しているぞ？お前の素晴らしい働きを…な｣


こうして再び、僕は―――心を持たない"殺戮人形(ワタシ)"に戻る。
喜びも、哀しみも、怒りも、何もかもを捨て…ただ真っ赤な雨が降る中を、舞うのみだ。
あの方の願いを叶える、その瞬間まで。

飛王様に連れられ、着いたのは―――黒鋼くん、ファイくん、シャオが戦っている場所だった。

…とは言っても、向こうからはこっちの姿を確認することは出来ないけれど。
だって…今、彼らが見ている飛王様は。


｢カイル……あの方の身代わりの為の、偽者(つくりモノ)―――｣


だけど、こっちからはあっちの様子がよく見える。
集めた魂で創り上げられた人形達に襲われる、黒鋼くんとファイくんの姿。小狼くんと対峙するシャオの姿。
傷つけ、傷つけられる姿が目の前に広がって。何も感じてはいけない心が、声なき悲鳴を上げる。
やめて、と…もう誰も傷つかないで、と―――響き渡る悲痛な、僕自身の声。無意識に握りしめた拳が、血の涙を流した。


｢やめて…小狼くん―――！｣


ボソリ、と呟いた瞬間。
シャオの体に突き刺さる、緋炎。そして強大な魔法が人形と共に、黒鋼くんとファイくんさえも吹き飛ばした。
息絶えたように見えるシャオ。
ピクリ、とも動く気配がなく…ズルズルと引きずられていくその姿は、生きているようには思えなかった。

けれど、魂の気配は消えていない。
…あの２人はもしかして、何か企んでいるのか…？それが事実であるとすれば、今のこの状態も頷けるから。

―――ドッ

シャオの体を受け取ろうとした瞬間、カイルの体が剣で貫かれた。
その剣を手にしていたのは、死んだと思われていたシャオ。
あぁ、やっぱりそうだったのね。キミ達２人は―――


｢謀った、のね…｣


シャオを刺す振りをして、自分の足の甲を貫いた。
望んではいけない希望が…そして願いが奥底からせり上がって来る。失われた小狼くんの心が、戻ってきているんじゃないかって。


｢(…そんなこと…僕が期待しても仕方ないのに。思っては…いけないのに)｣


どうしても捨てられない。切り離せない。
心を失くそうとしても、忘れようとしても、どれだけ足掻いても…付き纏う彼らへの感情。


｢まだこんなにも―――追い求めてる。焦がれてる｣


届かない太陽に、星に、月に…必死に手を伸ばす愚か者。


貫かれた体。傀儡の分際で、と小狼くんに対する怒り。
その激情は、握られた剣に籠められ―――真っ直ぐに、シャオへと伸びていく。


｢シャオッ…！！！｣


思わず、僕は名前を呼んでいた。
届くはずがないのに、聞こえるはずがないのに…それでも僕はシャオの名を呼んだ。
隣に裏切ることの出来ない、裏切ることを許されない主がいるのに、いつの間にか僕の心は彼らに向いていて。
彼らの危険に、心が壊れそうになる。
助けたいのに体が動かない。確かに心は彼らに向いているのに、それでも体は"ダメだ"と拒む。
助けた瞬間にきっと、僕の命も尽きてしまうから。だから、無意識に警告信号を打ち鳴らすんだ。
そして、伸びた剣は…シャオではなく、小狼くんの体を貫いた。
同時に魔法が発動した。攻撃魔法でも、護りの魔法でもない。それは…こっちとあっちの空間を繋ごうとする魔法。
あぁ、小狼くん…キミは、キミの心は―――――


｢奥底に、残っていたんだね…っ｣


もしかしたら、ただの無意識かもしれない。
それでも僕は信じたかったんだ。彼の心が、完全には失われていないことを。姫さんの最期の想いが、彼に届いていたんだと。

それを思うと嬉しくて仕方なかった。今まで以上に彼らを護りたい、って思ったんだ。もう…誰一人失いたくない。
僕は彼らの元に戻ることは出来ないと、わかったいたはずなのに…気が付いたら、体が勝手に動いていた。
放たれた魔法から、彼らを助けたかったんだよ。


｢モード、攻撃！"サンダー・ボルト"！！｣
｢っ緋月、ちゃん…？！｣
｢あいつ、何で…｣


きっと無事では済まない。姿の見えない今でも、その恐怖に震えそうになる。
けれど、もう後悔だけはしたくないの。何もしないまま、後悔するようなことだけは…二度と。


｢小狼くんっ…！｣
｢何故…おれを……｣
｢…続きが知りたかったからだ。あの時、聞けなかった言葉の続きを……｣


ゆっくりと倒れていく小狼くんの体。
口から吐き出される大量の血、傷口から流れ出る大量の血。その中で彼は、必死に何かを伝えようとしていた。


｢羽根を……さくら…に……｣
｢ッ…！｣
｢黒鋼さん…ファイさん…緋月さん…モコナ…さくら…｣
｢小狼くん、もういいからっ…！もう、喋らないで！！｣
｢小狼……｣
｢！！｣
｢ごめんな…さい…ありがと……｣


最期にその言葉を遺して、心優しき少年は砕け散った。