side:緋月


｢う…｣


ズキズキと痛む頭。額からポタリと、血が滴る感覚。
高麗国で負った額の傷がようやく治った所だったのに…また容赦なくやってくれたもんだよねぇ。
此処、何処だろう…。姫さんは？
人の気配がしないってことは、同じ場所にはいないってことだろうけど。てか、腕が痛いのは何で？

体を少し動かせば、ジャラリと金属音が辺りに響いた。視線だけやれば手首と足首に頑丈そうな鎖がつけられていて。
腕が痛かったのは、上から吊られてるからだったのね…しかも両腕。
牢屋か何かかしら…でも鎖だけ妙に新しい。壁とかはこんなに朽ちているのに。…まるで、こういう時の為に用意されたって感じね。


｢あー…鎖(コレ)、どうしよっかなぁ｣


軽く引っ張ってみても、ジャラジャラという音がするだけで外れる気配はない。
下手に引っ張り続ければ…手首の方が先にイカれるだろうな。


―――カツン…

｢っ！…カイル、さん｣
｢おや、お目覚めでしたか。ご気分はいかがですか？｣
｢最っ悪ですよー？この状態で、どう見たら良さそうに見えるんでしょうねぇ？｣


皮肉っぽく笑い、そう告げてやれば一瞬にして仮面が剥がれた。


―――バキィッ！

｢生かしておいてやれば、調子に乗りやがって…｣
｢どうせ…生かしておく気なんて、更々ないくせに｣
｢くくっよくわかってるじゃないか。…あの方の傍にいるのは、私だけで十分なんだよ｣
｢…そう。やっぱりアンタは―――｣

―――ドカッ！！！

｢ぐっ！ゲホッ…｣
｢お前には此処で孤独に死んでもらう。羽根もあの場所も、私のものだ｣


―――ガスッ
―――バキィッ

ああ…うざったいな、この人。
でも腕も足も拘束されてる今、反撃も防御も出来ない…それがもどかしくて仕方ない。
この状態でも、魔法は使えるけどー…それは後に取っておいた方がいいものね。
力は無駄にしたくないし。まだ何が起きるか、わからないのだから。

散々殴って、蹴って、罵って…満足したのかな。アイツは高らかに笑って、此処を出て行った。
…扉は、ちゃんとあるのか。ということは、此処から出ることは出来るんだよね。簡単に。


｢鎖(コレ)さえ、何とか出来れば…どうにでもなるね｣


でも捕まって１つだけ良いことがあった。アイツが口を滑らした、あのキーワードだ。

"羽根"

確かにそう言ったのよねー。
この国に、姫さんの羽根があるのは確実。それも多分、北の城に。
子供達があそこに行ったのもきっと、それの為だろう。何かしらの事情で、子供の手が必要になった。…とかね。
ま、何にせよ。羽根は小狼くん達に任せるとするかねー。
あの人達のことだ。情報はある程度、集め終わってるだろうし。真犯人に辿り着くのも時間の問題だと思う。
僕はそれより―――此処から脱出することの方が先決だから。


―――ガチャンッ

｢ん…っ！｣

―――ガチャッガチャンッ！！！

｢ハ…ッ！ダメ、か…壁がかなり朽ちてるから抜けるかと思ったのになぁ｣


壁は風化していっても、金属はそうはいかないよね…考えが浅はかだったかも。

―――ポタッ…

…血…？あぁ、思いっきり引っ張ってたから手首がやられたのか…どうりで痛いと思ったわ。
頭の出血もまだ止まってないし、早くコレ外して止血しないと。貧血で動けなくなるっつーの。


｢…体中痛いし、鎖は取れないし、血は垂れ流しだし…ツイテナイね、僕も｣


クスリと漏れた笑みは、自嘲的な笑みだった―――――。