side:サクラ


突然の、出来事だった。本当に突然すぎて…わたしには何が起きたのか、すぐには理解できなかった。
わたしの少し前を飛んでいた緋月ちゃんが、急に機体を急上昇させたの。
黒鋼さんもそのことに驚いてたみたいだった。だって、もうすぐゴールなのに…そんなことをする理由がわからなかったから。
そのすぐ後だった。緋月ちゃんのドラゴンフライが―――爆発したのは。


『一体、何が起こったのでしょうか？！｢ローズバタフライ号｣が突然、爆発しましたーーー！！！』

｢何がどうなってやがる…！｣
｢緋月ちゃん…っ！！！｣
｢緋月の姿、見えないよ？！｣


もくもくと煙を上げて、そのまま落下してくる緋月ちゃんのドラゴンフライ。だけど、乗っていたはずの彼女の姿が何処にも見当たらない。
叩きつけられた様子もなかった…ってことは、まだドラゴンフライに乗ってるの？！
死んでなんか…いないよね？！生きてるよね？緋月ちゃん―――！

―――チカッ

祈るように落下してくる機体を見つめていた時、水の中で何かが光ったように見えた。
微かな光だったけど、確かに見えたの。

あれは…なぁに？

疑問に思ってから、すぐ…お水が噴き上げてきた。
噴き上げてきたのは私のドラゴンフライと、爆発した緋月ちゃんのドラゴンフライのちょうど真下から。
さっきまでは、お水が流れていく感じがわかったけど…今回のは気がつけなかった。
何の前触れもなく、ゴォッと噴き上がって来たお水。避ける間もなく、わたし達に迫ってくる。


｢ちっ！｣

―――ガッ
―――ゴッ！！！

『もう間欠泉地帯は抜けたはずですが、いきなり噴き上げてきました！突然爆発し、更に水が直撃した｢ローズバタフライ号｣と同じく直撃した｢黒たん号｣大丈夫でしょうか？！』

｢緋月ちゃん！！黒鋼さん！！｣
｢｢？！｣｣


バラバラと落ちてくる、２人の機体の破片。それなのに、２人の姿が見当たらなくて…更に不安が募っていく。
操縦をすることが出来なくて、その場に止まったままお水が噴き上げて来た場所を見つめていた。
もしかしたら、緋月ちゃんと黒鋼さんが上がってくるんじゃないかって…思ったから。
不安からだろうか？胸が締め付けられそうに痛くて…後ろから飛んできた人達に追い抜かされても、飛ぼうっていう気になれないの。せめて姿を見ることができれば、まだ安心も出来るかもしれないけど…。

…すると、ザバッと水面から出てくる人影が見えた。


『いましたーーー！！その腕の中には｢ローズバタフライ号｣の操縦者もいます！』

｢緋月ちゃん！黒鋼さん！｣
｢行け！｣
｢でも…！｣
｢コイツも生きてる！やるって決めたんだろう？！行け！！｣


鋭い光の瞳と、鋭い言葉。―――でも、それが黒鋼さんの優しさ。励まし。
そうだ。このレースだって、自分でやるって決めたんじゃない。なのに立ち止まってしまっては…ダメ。
リタイアしてしまった皆の分まで、最後まで精一杯飛ばなくちゃ。それが今のわたしに、出来ることなんだから。


｢はい！！｣

『｢ウイング・エッグ号｣飛びます！それに続く｢フライングレディ号｣！予選第１位の｢黒たん号｣と10位の｢ローズバタフライ号｣、残念ながらゴール間近でリタイアです！至急、救護隊を第三チェック地点へお願いします！！』


｢お前の親父さんは怪我ないみたいだけど…｣
｢うん。緋月さんが…｣

―――カタンッ

｢ファイさん？｣
｢黒様も此処に来るでしょー。だから、ちょっと行って来るよー緋月ちゃんのことも心配だし｣
｢何で？待ってりゃいいのに｣
｢ちゃんとお医者さんに診てもらわないでしょ、黒りんはー。緋月ちゃんだけ治療してもらって｣
｢え？！｣
｢怪我してないだろ？｣
｢意地っ張りなんだよーお父さんは。ほら、小狼くんはあっち見て。サクラちゃん応援してあげて。オレと緋月ちゃんと黒たんの分まで｣


(…緋月ちゃん―――生きてる、よね？！)