｢お兄ちゃん達が賭けるのは、緋月お姉ちゃんの命だよ―――｣


にっこりと、邪念のない無邪気な笑顔でそう言った双子の悪魔。笑顔だけ見れば、どこにでもいる子供と変わらない…むしろ、可愛らしいなと思うだろう。
でも、言っていることは残酷極まりなくて。子供の言動だとは思えないくらいだ。
その証拠に、此処にいる全員が目を見開いてるもの。


｢緋月ちゃんの、命…？｣
｢羽根を取り返したければ、緋月ちゃんの命を賭けろって？｣

｢クスクス…そうだよ。大丈夫、お兄ちゃん達が勝てばいいんだもん｣
｢クスクス…お兄ちゃん達が勝てば、羽根も緋月お姉ちゃんも手に入る。でも負けちゃったら…｣
｢｢お姉ちゃんは僕達のモノだよ？｣｣

｢そんな……っ！｣
｢ふざけたこと言いやがって…｣
｢…そのゲーム、受けなかったらどうなるの？｣
｢｢羽根も緋月お姉ちゃんも、そしてお兄ちゃん達も…皆 壊シテアゲル｣｣

｢｢｢｢｢｢！！！｣｣｣｣｣｣


ニタリ、と笑った悪魔。
その笑顔を見た瞬間、背中を冷たいものが滑り落ちた気がした。ゾクリと言いようのない寒気が走る。
本能が警鐘を鳴らしているかのように、心臓が早鐘を打って。体の、五感の全てが…この２人は危険だと訴える。


｢ふ…ふふふ…っ｣
｢…緋月ちゃん？｣
｢上等、じゃん……そのゲーム、受けて立ってやる…｣
｢緋月さんっ！！！｣
｢自分が何言ってるのか、わかってる…？！賭けられるのは君自身の命なんだよ！｣
｢わかって、るよ…？ちゃんと…わかってる｣
｢何か考えがあるのか｣


黒鋼くんの厳しい目が僕を見つめる。いつもは直視出来ない、彼の真っ直ぐすぎる瞳。
でも―――今日は…いや、今だけは逸らすわけにはいかないんだ。それが僕の覚悟、だから。

命を捨てようとか、そんなことを考えてるわけじゃない。ただ、自信があるだけ。
僕を殺していいのは、殺せるのは…"キミ"だけ。この双子の悪魔には僕の命を、奪わせない。
―――それに…


｢負けるわけ、ないでしょ…？キミ達が｣
｢緋月、ちゃん…｣
｢重たいもの、背負わせちゃうかもだけどさ…護って、くれるんでしょ…？｣
｢…はい。必ず、護ります。緋月さんも、姫も｣
｢そんな風に頼りにされてたら、オレ達が怯むわけにもいかないねぇ？｣
｢ふん。…相手が何者だろうが、負けるわけねぇ｣

｢クスクス…じゃあ、決定だね｣
｢クスクス…決定だね｣
｢｢ルールは簡単。…僕達の存在を消して、羽根を見つけられたらお兄ちゃん達の勝ち｣｣


双子の手の上にあった、羽根が入った球体は…一瞬で消えた。
波動を辿ろうにも、感覚が鈍っていてもう追うことが出来ない。…見つけられない。
体が動かない以上、そのくらいしか役に立てないのに…それすらもままならないなんて…！本当に、自分の愚かさに腹が立つ。
これじゃあ、ただの足手まといにしかならないじゃないか。


｢早速、ゲームを始めようか｣
｢でもただ追いかけっこするだけじゃ、つまらないよね｣
｢｢クスクス…だから、とっておきを見せてあげる｣｣
｢お兄ちゃん達にとっても｣
｢お姉ちゃん達にとっても｣
｢｢最高で、最上の悪夢を…見せてあげる｣｣


何のことか考える前に、体中を激痛が襲った。
今までの比でないくらいの痛みに、意識が遠くなる。


｢緋月ちゃんっ！！！｣
｢ふ……っく…ぅあ―――！｣
｢ってめぇら…！｣

｢クスクス…その模様が全身に広がるまで、あと20分｣
｢それまでに僕達を倒せれば、侵食は止まる｣
｢それまでの模様も消える。…つまり｣
｢｢緋月お姉ちゃんの命が、助かるってことだよ｣｣


さぁ、理不尽なゲームのスタートだ。