こっそりと会場に戻ってくると(セバスは気づいてたっぽいけど)、何故か王子が泣いていた。それも思いっきり。んで、主に抱きついてる。


｢ミ゛…ミ゛ーナ゛ああぁ｣
｢面白いくらいに号泣してんな…｣
｢クロード殿…｣
｢お疲れ様、アグニさん。…これで良かったんじゃないか？｣
｢…ええ。本当に英国に来て良かった。王子も私も、最高の友人に出会うことができました｣
｢…それって僕も入ってるの？｣
｢はい、もちろん！お二人には本当に、たくさんお世話になりました｣
｢友人、ですか。そんな事を人間(ヒト)に言われたのは初めてです｣


そりゃ悪魔だからねぇ、セバスは。…なーんて。僕も同じようなもんだから、そんな事言われんの初めてなんだけどさ。友人なんて…何処の世界にいても、なってくれる物好きな奴なんていなかったし。今まで欲しいって思ったこともなかったけど。
だけど―――こうやって実際に言われてみると、何かくすぐったいけど…嬉しいかもしれない。うん。


｢いつまでも泣いてるんじゃない！｣
｢王子って確か、17歳って言ってなかったっけ？｣


ズビズビと鼻をすすりながらいまだに泣いている王子に、呆れた声音で声をかける主。それを更にソデで拭いてるもんだから、見かねた主がポケットからハンカチを取り出そうとしたら。
カサリと音を立てて、手紙が出てきた。…あ、そういえば主のポケットに手紙をいれてたっけ。あの側近の方が。報告するのすっかり忘れてたわ。


｢…！これはいつの間に？！｣
｢あぁ、先程女王陛下の従者の方が入れていましたよ｣
｢何故言わない？！｣
｢聞かれませんでしたので｣
｢ごめん、主…僕も報告するの忘れてた。王子に遮られちゃったし｣
｢チッ｣


舌打ちをしながらもカサカサと手紙を開いていく。中から出てきたのは…陛下からの手紙と、チケットらしき物が３枚。


｢ん？チケット？｣
｢うん、そうみたいだね｣
｢クリスマスプレゼントじゃないですか？ぼうやへの｣
｢殺すぞ｣


からかうように"ぼうや"と言ったセバスを睨みながら、半ば押し付けるように手紙を渡された。…ま、いいけどさ。
そのままスタスタと歩き始めたから、後を追って隣に並ぶ。すると、ボソリと聞こえる主の呟き。


｢…疲れた。屋敷に戻ってゆっくりお茶(ハイティー)が飲みたい｣
｢かしこまりました。アッサムの特級茶でご用意致しましょう。夕食は私が腕によりをかけて、最高のカリーを｣
｢冗談はよせ。しばらくカリーの顔は見たくない｣
｢あははっそうだねぇ｣
｢クス…御意｣


ここ一週間は屋敷にずーっとカリーの匂いがしていたし、今日も食べたからね。確かにしばらくはカリーは食べなくてもいいかも。
そんな話をしながら歩いていたら、ふっと思い出したようにこっちを見上げて口を開いた。


｢どしたの、主｣
｢そのチケットは何のチケットなんだ？｣
｢ああ…そういえば見てなかったね。えっと…｣
｢サーカス…ですね｣
｢ノアの方舟、ねぇ…｣





God save our gracious Queen,
Long live our noble Queen,

さあさあ紳士も淑女もお集まり
移動サーカス｢ノアの方舟｣一座のおでましだ！
冬の寒さも切り裂きジャックの暗いニュースも忘れましょう

On thee our hopes we fix,
God save us all.

｢さあ、世紀のショーの幕明けだ！｣