八戒と香鈴。あの２人は気がつくといつも一緒にいるような気が、する。悟浄と３人でいるとこもよく見るけど、でもやっぱり２人でいることの方が多いんだ。


　side:悟空


ようやく辿り着いた町。野宿が長かったせいか、俺含む全員が割と不機嫌MAXな状況で２日程ゆっくりすることになったんだ。いつもなら１泊して翌日出発−、が常な俺達だけど、さすがの三蔵もそれは無理だって思ったんだろうなー。いつものように宿を取っていた八戒に三蔵が２泊で取れ、って言ってたもん。でもそっちのが俺も嬉しいし、のんびりできんのって有難いよな〜。
野宿続きだったから、ってことで今回は個室だって！でも結局俺達は誰かの部屋に集まって何かしてることが多いから、あんまり関係ないんだけどね。今だって三蔵の部屋に全員集合中だ。


｢うあー！ベッド激久々！！｣
｢寝っ転がるなら自分の部屋に行け、バカ猿！｣

―――スパァンッ！

｢いってぇ！いいじゃんか、少しくらいー！！｣
｢ほら悟空、お茶淹れたからこっちにいらっしゃい。三蔵様もどうぞ？｣
｢ああ｣
｢あ、これ美味い｣
｢さっき女将さんがくれたんです。この町の名物だそうですよ｣


八戒がお茶菓子に、と出してくれたのは温泉饅頭。そーいや、受付にいた宿屋のおばちゃんがこの町は温泉が有名なんだーとか、饅頭が美味しいんだーとか言ってたっけ。そんなことを思い出しながら饅頭を頬張る、あ、ほんとだこれうっめぇ！！
腹も減ってたから無我夢中で食ってたら、半分以上は俺の腹の中に消えたらしい。悟浄は文句言ってたけど、香鈴と八戒は仕方ないなぁって顔で笑ってた(三蔵は新聞読んでた)。


｢あ、そうだ。八戒くん、買い出しは明日にしますか？｣
｢そうですねぇ…三蔵、明後日の出発は何時にします？｣
｢10時にはこの町を出る。買い出しは明日のうちに済ませておけ｣
｢わかりました。香鈴、明日の昼くらいに行きましょうか｣


八戒の言葉に笑って頷く香鈴。その笑顔はすっげぇ綺麗で、すっげぇ可愛いなって思った。香鈴の笑顔なんていつも見てるはずなのに、どうしてかこの時はそう思ったんだ。何でだろう、って頭ン中に浮かんだ疑問に首を傾げているうちに、談笑している２人の間に悟浄が加わった。それでも変わらず笑みを浮かべてるんだけど、

…あ、悟浄に向ける笑顔と八戒に向ける笑顔―――ちょっとだけ、違う。

そうだ、悟浄に向けてる笑顔は俺がよく知ってる笑顔で、八戒に向けてた笑顔は俺が知らない…今までに一度も、見たことがない笑顔だったんだ。そっか、だからあんな風に思ったんだな俺。
八戒もいつもの笑顔より何倍も優しい感じに見える、あの笑顔も見たことない気がすんな〜。


｢(なんか、いいな)｣


トクベツって感じで、いいな。八戒と香鈴の関係って。


｢おい悟空、温泉行くけどお前も行くか？｣
｢温泉？！行くっ！｣


ボケッと考え事してたら、ひょっこり覗き込んできた悟浄に温泉に誘われた。温泉なんて滅多に入ったことねぇし、何より野宿の間は水浴びがいいとこだったからすっげー嬉しい！！カバンの中から着替えを引っ張り出して、いつの間にか部屋を出ていた４人の背中を追いかけた。

一番前を歩くのは三蔵。その後ろを八戒と香鈴が何か話しながら歩いてて、最後尾を歩くのは悟浄と俺。

これもいつものことだ。…あ、そっか！だから八戒達がいっつも一緒にいるような気がしてたんだ！！いつだって町を歩く時は、俺の前をこの２人が歩いてるから。


｢…なぁ、悟浄ー｣
｢あ？何よ、小猿ちゃん｣
｢猿言うな！！…あの、さ…八戒と香鈴って、そういう仲？｣


我ながら言葉が足りなさすぎるとは思った。でも恋とか愛とか、そういうのがよくわかんねぇ俺にとっては頑張った方だと思う。ただこれだけのはずなのに、顔は有り得ないくらいにあっちぃし、心臓はバクバクいってる。
俺の言葉を聞いた悟浄は煙草を咥えながら、んー、と声を出しただけ。そうだ、とも、違う、とも口にはしない。どっちかっつーと、悟浄もよくわかってねぇような感じ？いつだってナンパしてるし、２人の一番近くにいるのはコイツだと思ってたから、知ってるものだと思ってたけど…そうじゃねぇんだな。ちょっと意外かも。


｢雰囲気だけはいっちょまえに甘いんだけどなぁ…アイツら｣
｢え？｣
｢お互いに好いてるのは確かだと思うぜ？…けど、アイツら似た者同士だかんなぁ｣


くつくつと笑ってる悟浄の顔には呆れが見えたけど、でもどこか楽しそうに、そして愛おしそうに２人の背中を見つめてる。


｢悟浄ってさ、八戒と香鈴のこと大好きだよな｣
｢香ちゃんのことはそりゃーもちろん大好きだけどな、…なぁんで八戒まで｣
｢ちげぇの？｣
｢………ヒ・ミ・ツ｣
｢うわ、うっぜー｣
｢―――…ま、でも２人揃って幸せだって笑ってくれりゃあいいとは思ってんぜ？｣


珍しく穏やかな口調でそう言ったかと思えば、次の瞬間には｢ほら、早くしねーと置いてかれんぞ！｣って背中を思いっきり叩かれた。
めちゃくちゃいってぇけど、でも…悟浄が呟いた言葉には俺も賛成！八戒も香鈴も大好きだから、だから２人がずーっと一緒にいて、ずーっと笑ってくれたらきっと俺も一緒に幸せだ！って笑えるから。


｢八戒っ香鈴っ！｣

―――ガバッ！

｢わっ？！｣
｢び、びっくりした…！どうしたの、悟空｣
｢へへっなーんでもない！抱きつきたくなっただけだ！！｣
｢ふふっ可愛いなぁ、悟空は｣
｢コケないように気を付けてくださいよ？｣
｢うん！｣