2021/02/22
①家族に捨てられたから。
②ダンガンロンパのキャストになりたいから。
③そもそも楽器職人なんて職業無い。
④指名手配されたから。
⑤元々ゲームに参加するはずだったのに逃げ出し、連れ戻された。
⑥愛のパワーでコロシアイを終わらせるため。
⑦そもそも楽器なんて物無い。
⑧借金の担保にされたから。
⑨本当は世界的に有名な楽器職人なのに、それを忘れている。
⑩希望は前へ進むから。
⑪模擬刀の先制攻撃だから。
⑫ドビュッシーの『月の光』とか、ああいうキレイな曲がぴったりだと思うんだ。
⑬私は信じてるから！ だから、キミも自分を信じてあげ
「やめてっ！！」
喉がじんと痛んだ事で、それが自分の叫び声だったのだと自覚した。
何を思って叫んだのか、叫ぶまで自分でも分からなかった。けれど、混乱でいっぱいの頭の中に最原さんの顔が浮かんで、それから赤松楓さんの優しい笑顔も浮かんだ。
私は視聴者と同じく、このコロシアイゲームの参加者たちがどういう経緯で、あの人格を手に入れたか知っていて。彼らと人間同士のように関わりながらも、どこか"作り物"だと距離を取っていた。
だけど、バカにされて悔しい、という気持ちが、その距離を覆していく。
彼らは、居る。ここに居る。
自分の夢の為に、ちょっとアングラなコンテンツに踏み込んで、それを横目に自分は自分の事を頑張る。それくらいの事だと思っていた。
そうしていれば、コロシアイの中でも自分の魂は汚れないのだと信じていたのだ。
だってこれは娯楽。エンターテインメント。反戦争だとか遠い国の食料問題だとか、そういう道徳とは地続きじゃないんだよ。
なのに、もう、冷めた目で見られないのはどうして？
卒業と共に途切れちゃう友人と同じように、忘れていってしまえばいいのに。どうして。
「どうして……"作り物"なのに、こんなに報われてほしいと、思っちゃうの……？」
カメラの存在も忘れて、そう声に出していた。
俯いた視界の隅で、モノクマが可笑しそうに私たちの動向を見守っている。
クイズなんてどうでもいい。そもそも13択ってなんだ。トトカルチョのつもりだろうか。いやそれならば13は選択する数であって、選択肢の数じゃない。
……あーもう、本当の役目って何なの？
どうして、自分自身の事なのに分からないの？
どうして、私の心の中までコンテンツにされなくちゃいけないの？
……思い浮かんだ怒りは全て、最原さん達が感じている物と同じかもしれなかった。
「作り物だからこそ、じゃないかな」
琴都の言葉に、私は顔を上げる。何故だか溜まっていた涙が、その拍子にこぼれた。
「わたしたちは、美しく作られた楽器に憧れてきた。だからこそ、本気の想いで作り上げられた彼らの心に、恋をしちゃうんだよ」
……あの記憶を設定した、大元の発案者の事など知る由もない。
が、作り手の情熱を想像する事は、同じく作り手である私たちにとっては、日々の営みと言えた。
だからもう、この気持ちが恋であると分別するのは簡単なんだ。
だけど、そうだとしたら、私はもっと辛くなる。
「紗如、コメントはわたしが止めるから。好きなものを諦めないで」
「そんなの、出来ない！ 出来たって意味無い……！ だってコメントが無くなったって、想いは消えないもん。私は、みんなが好きになるものを、好きになりたくない。わざと人気の無いものを選んで、それを好きになりたいのに……」
どうして、最原さんなの。
そう、頭の中で名前を呼ぶ。
それだけで、息が詰まるほど胸が苦しくて、嫌だ、と首を振る。
意を決して、私は出口の方へ走り出した。
「やっぱり、もう、外に帰ります！ だって、私なんて可愛くないし、代わりなんていくらでも居るし、腕だってもう無いし、だから帰ってもいいんでしょ……？ なら今すぐ、外へ帰してくださいっ」
そう言って手を掛けた引き戸は、ビクともしなかった。
「だから言ってるじゃん〜。オマエラの本当の役目はなんだろな？？？？？？ってさぁ。うぷぷ。因みに、視聴者のみなさまが正解してくれるまで、その扉が開くことはありませーん！」
「なんで……っ、だってこの前、私に、外に帰っていいって言ったじゃないですか」
「アッハハハ！ あんな10代のかまちょ自己陶酔破滅願望ムーブなんて上手く行くワケないじゃん！ ……え？ ホントに帰りたかったの？ そんなワケ無いよね？ 腕を失ったという不幸を乗り越える努力がめんどくさかったから、"可哀想な紗如ちゃん"として破滅したかったんでしょ？ 誰かが止めに来てくれるのを待ってたんでしょ？ え？ 違うの？ まさかね？」
「うっ、うぅぅっ、うぅぅぅぁぁ……！！」
うるさい、とただ一言が言葉に出来なくて、私は頭をぐしゃぐしゃと掻きむしる。
合歓が私を庇おうと何か怒鳴るが、それは誰にも届かずにただ残響として消えた。
……努力出来ない自分のための、破滅。
モノクマに言われた言葉が、個人の悪意を超えて、世界からの苛みのように襲って来た。
「はいは〜い！ では1回目の回答の集計が終わりましたので、発表します！ さて、視聴者のみなさまはどの回答を選択したのでしょうか！？ 答えをオープン！！」
ルトラが手にしたままのタブレット端末から、デデンッと仰々しい効果音が聞こえる。
「うぷぷぷぷ……！ なんと、79.9%の視聴者の方が、③の、そもそも楽器職人なんて職業無い。を選択なさいました！ いや〜、みなさま人が悪いですねぇ。外の世界のみなさまには、こんな真偽簡単に確かめられるのに……あー、ほらほら、譜字平さんがとっても不安そうな顔になっちゃいましたよ〜」
うっ、と吐き気を堪える。
記憶が薬で消えたのなら、それは効果時間中の記憶だけではないのだろうか。
過去に遡って記憶を植え付けるなど、錠剤でも可能な事なのか、私には分からない。
少なくとも、私の常識では、記憶を消したり植え付けたり出来るのは、ライトだけだ。
けれど、そもそも、世の中の便利な道具のほとんどは、仕組みを知らないまま使われている。
私には、当たり前に使っているライトの機能ですら、うまく説明できない。
もし、私の記憶がまるっと書き換えられているとしたら、楽器職人とは……？ 私の夢とは……？
ううん。そもそも私は、本当に私？
もしかして最原さん達と同じく、全てがフィクションの存在なの？
こんなにはっきりと、幼少からの記憶があるのに、足元が崩れそうに感じられる。
「答えは…………ざんねーん！ 不正解です！ 意外や意外！ 楽器職人は存在したんですね〜。うぷ、うぷぷぷぷ」
そう宣言されようとも、私たちは一息だってつけない。
ひとまず、楽器職人という職業は存在する。そんな常識を取り戻したところで、残る選択肢の中に救いなど無いではないか。
「ではでは、また2時間後の回答チャンスで頑張ってくださーい！ それじゃあおまけコーナーは一旦これくらいにして、メインのコロシアイゲームに戻りましょう！ ……おやおや、モノクマーズがプレゼントした"動機ビデオ"について、みんなで話し合うみたいですね〜。うぷぷ、ドキドキワクワク会議中の食堂に注目でーす！」
そう言ってモノクマは、ルトラの持つタブレット端末を引っ手繰って去って行った。
「……何だったんだよ、クソ」
合歓は腰が抜けたように座り込む。
それに返事をしたのは私だけだった。
「わかん、ない……」
そして、13個の選択肢に対して、回答権が12回、という馬鹿げたルールに意味があると察するのに、時間は掛からなかった。