今日はバレンタインデー。元は聖人ウァレンティヌスの記念日だけど、製菓会社の企画で恋人の記念日として広まった行事。
　前世と同じ行事があることに意外性を感じるが、それはそれ、これはこれ。

「恭佳、ハッピーバレンタイン！」

　登校してすぐ、恭佳にバレンタインチョコを渡した。
　綺麗な赤い包装を施したそれに、恭佳は目を丸くした。

「えっ？　……あっ、そういえば今日ってバレンタインデーじゃない」
「まさか、忘れていたのですか？」
「そういう凪は？」
「私は一緒に作ったので知っています。はい、これは私から」

　他人にはすまし顔が多い凪だけど、友達の前では表情豊か。
　特に今回はとても楽しそうな笑顔で、恭佳にピンク色の包みを渡す。
　すると、恭佳はショックからわなわなと震えた。

「……確か、ホワイトデーは三月だったわよね」
「うん。三月十四日」
「倍にして返してあげる。覚悟してなさい」

　闘志に燃える目で私と凪を涙目で睨む。
　人から見れば怖い表情だけど、理由を知っている私達には可愛く見えてしまう。
　自然と笑みがこぼれると、恭佳はフンッと鼻を鳴らしてそっぽを向いた。

「有珠？」

　不意に、�T組に在籍するジョット・レオネッティが声をかけた。

「どうしてここに……って、それは……」
「バレンタインチョコ。恭佳に渡したくて」

　笑顔で言えば、ジョットは衝撃を受けた顔で固まった。

「ジョット？」
「……俺には、ないのか？」

　……垂れた犬耳が見えた。幻覚？　疲れているのかな？
　まぁ、そんなことより。

「もちろん、はい。ハッピーバレンタイン」

　鞄の中から、もう一つの包装を取り出して渡す。
　途端、ジョットはシルバーの瞳を輝かせて受け取った。

「確かホワイトデーは三倍返しと言ったか」
「人によってはだけど……私は別にいいよ？」

　これはほんの気持ちだし。
　そう思ったのだが、ジョットは私の髪をひと房取り、唇に当てた。

「俺がしたいんだ。迷惑か？」
「……迷惑、じゃ、ない……デス」

　……顔が熱い。きざな行動と笑みのせいだ。
　ジョットの不意打ちに心臓がうるさく鳴って、片言で返した。

　枯れていると思っていたのに、私も乙女だったのね……と漠然と思うのであった。


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