今日は七夕。
　近年稀に見る大量の雨で不安だったが、奇跡的に昼間に雨が上がって青空に変わった。
　それは夜まで続いて、綺麗な天の川が広がっていた。
　聖來魔法学園は山奥にある学園都市だから、都会より美しい夜空が見られる。今夜は天の川があるから、特に綺麗だ。

「消灯時間は過ぎているぞ」
「ひえっ！？」

　都市内にいくつかある展望台で天の川を眺めていると、背後から声が聞こえた。
　びっくりして変な声が出てしまったが、振り向くとジョットがいた。

「じょ、ジョット！？　何でここに……！」
「生徒会寮には空中庭園があるからな。毎年そこで天の川を見ていたんだが……」

　あ、そこで見かけたんだ。ちょっと申し訳ないかも。
　謝ろうと口を開くが、その前にジョットが私の隣に座った。
　見た目は線が細くても、少年と青年を行き来する男らしい体格だから、少し狭く感じる。
　それに、座っていても目線の差があって、こういうところも男なのだと実感する。

「ここから見る夜空も綺麗だな」

　澄んだテノールの声に、心臓が跳ねる。

「……うん。お気に入りなの」

　頬に熱が宿った気がして、誤魔化すために天の川を見上げる。
　美しい天の川を眺めていると心が癒されて、自然と笑みが溢れた。

「……だな」
「え？」

　何かを呟いたジョットに顔を向けると、彼はハッと我に返って口に手を当てる。
　視線をさ迷わせる様子に首を傾げると、ジョットは手を伸ばして私の髪に触れる。

「有珠も綺麗だ。まるで月星を包み込む夜空のようで」

　……これは、口説かれているのかな？　いや、そんなはずはないか。

「だったら、ジョットは青空だね。雲一つない澄んだ青空みたい」

　例えるなら夏に見られる紺碧の空だ。
　穏やかな笑顔で褒め返せば、ジョットは顔に手を当てて深く息を吐き出した。

「どうしたの？」
「……有珠が学園最強の魔法使いだなんて、未だに信じられないんだ」
「あー」
「Ｓ級の魔物を一撃で倒せるし……少し自信を無くすよ」

　もしかしてコンプレックスになってしまったのかな？
　居た堪れなくなるけれど、私は勇気を出して私に触れるジョットの手を握る。

「ジョットも強い。魔法だけじゃなくて、心が」

　私を抜けば、学園で最強なのはジョットだ。それでも胡坐をかかずに鍛錬を重ねている。
　それに、私は――

「ジョットがいたから、私の今があるの」

　ずっと偽ってばかりだった私の��本当�≠�曝け出すきっかけを作ってくれた。
　ジョットがいなければ、私はずっと身内の命令に囚われていただろうから。

「ありがとう。ジョットがいてくれてよかった」

　笑顔で感謝の気持ちを伝える。
　すると、ジョットは悩ましげに眉を寄せて、私を抱きしめてきた。

「んっ。ジョット？」
「……すまない。少し、このままでいさせてくれ」

　熱を孕んだ声に心臓が跳ねる。
　気恥ずかしさが込み上げて来たけれど、抑え込んでジョットに寄り添う。
　二人きりの空間は心地良く感じるのは何故だろう。
　不思議な感覚に疑問を抱きながら、ジョットの気が済むまで傍にいた。

　こんな七夕もありかな、なんて……心の片隅で思いながら。