あれから数日かけて、両親と一緒に自分の魔法を検証（けんしょう）した。
　私が調べた通りに正しく発動されたけど、呪文は味気ないものだから一緒に考えた。

　干渉魔法で世界の法則や他人の魔法と繋がるとき、前置きの呪文は〈結合（ユニオン）〉。
　ユニオンは、『結合、統一、合体、調和、一致（いっち）』という普通の英単語。
　あと、実のところ、干渉魔法で自分以外の魔法を調べられたので、調べるときの呪文は音楽用語を使うことにした。

　そんな充実した日々を送っていると、お父さんからあるお願いをされた。

「有珠。その魔法で、友人の子供の魔法を調べてくれないか？」

　お父さんの名前は、怜（れい）。　闇属性保有者だから、美しい銀髪に黒い瞳といった属性形質が現れている。
　お父さんは、お母さん同様にとても美しい風貌（ふうぼう）を真剣なものに変えたて頼んできた。

「いいけど……その子も、私と同じ？」
「ああ。生まれて九年間、ずっと属性も魔法も発見されていないんだ」

　お父さんは理知的（りちてき）な瞳を細めて、憂（うれ）い顔で答えた。

　九年……それはかなりつらいと思う。
　確立した自我が発達している時期に魔法が使えなかったら、周囲の子供から馬鹿にされたり除外されたりする。
　子供の心は繊細（せんさい）だけど、同時に無邪気（むじゃき）で残酷だ。心を傷つける言葉を平気で言えるのだから。

　私も経験したから、痛いほど解る。

　魔法が一生判らなかった人は、ずっと魔法の存在に苦しむ。けれど、今ならまだ助けられる。

「わかった。頑張ってみる」

　救えるものなら救いたい。その気持ちを込めて頷（うなず）けば、お父さんは私の頭を撫でた。



　その三日後。
　我が家に両親の親友と名乗る男と娘さんがやってきた。
　黒髪黒目の和風美人を体現した男と違い、娘さんは上品で賢（かしこ）そう。
　ポニーテールに結い上げた黒髪は艶やかで、大きな青い瞳は凛とした雰囲気を感じさせる。細い銀縁のフレームの眼鏡で知的な印象を強く引き立てている。

　でも、無気力で……人生を諦めた眼をしていた。

『私』以上に荒（すさ）んだ瞳に、胸の奥が痛くなった。

「はじめまして。君が有珠ちゃんかな？」
「えっと……はい。花咲有珠、です。五歳です」

　正面のソファーに座る二人の正面に設置されたソファーに座る私は、子供らしく自己紹介した。
　よかった。緊張で噛むんじゃないかって心配だったんだ。

「可愛らしい挨拶（あいさつ）だね。僕は聖ヶ丘（ひじりがおか）祥真（しょうま）。この子は娘の杏奈（あんな）で、九歳だ」
「……祥真おじさんと、杏奈お姉さん？」

　小首を傾げて言えば、祥真さんは相好（そうごう）を崩（くず）して頷いた。

　呼び方はこれで合っていたようだ。
　ちなみにお兄さんと呼ぼうか迷（まよ）ったのは秘密である。

「怜……君のお父さんから聞いたが、有珠ちゃんも魔法を使えなかったはずだったね」
「うん。無属性で判らなかったから」
「……無属性？」

　目を丸くして復唱する祥真さん。隣（となり）に座っている杏奈さんも興味（きょうみ）を示した。

「魔法を使えない人は、特色を持たない無属性を持つせいだよ。私は魔力のコントロールを頑張って、いろいろやってみたら判っちゃって」
「……それは、世界的発見になるな」

　顎（あご）に手を当てて考え込む祥真さんは、両親と同じ思案顔（しあんがお）になっていた。
　一方、私の話が解るのか、杏奈さんは訊（たず）ねてきた。

「君の魔法って何？」
「えっと……干渉魔法と、付与魔法と、生成魔法だよ。派生属性は……時間と空間。干渉魔法は、魔力を送ると、それを操れて。あとは……相手の魔法と繋がるの。相手の魔法を少しの間だけ貰ったり、調べたりできるのが干渉魔法。付与魔法は、いろんな力を自分やその人に付けて、強くしたり弱くしたりするの。生成魔法は魔力でいろんな物を作れるんだよ。少しの間だけ、だけど」

　説明すると、杏奈さんは「へえ」と羨（うらや）ましそうに聞き入った。
　祥真さんは、とても驚いた顔で私を凝視している。

「杏奈お姉さんの魔法も、干渉魔法で判ると思うよ？」
「！　本当！？」

　気力を感じさせない目に光が宿った。
　やっと見つけた希望に縋（すが）りたい。そんな必死な気持ちが込められていた。

　私は頷いて、ソファーから下りて杏奈さんに右手を差し出す。

「調べる時はね、相手の魔力と触れたことがないとできないから。ちょっと魔力を込めてみて？」
「う、うん。……こう？」

　杏奈さんは私に合わせてソファーから降りて、魔力を込めた右手を私の右手に重ねる。その魔力を感じ取り、杏奈さんを見詰める。

『〈結合（ユニオン）〉――【アナリーゼ】』

　ドイツ語で『分析』を意味する音楽用語で唱えると、スクリーン画面が脳裏に浮かんで文字が表示される。


属性：無
派生：念
魔法：錬金（れんきん）魔法・念能（ねんのう）魔法


「……錬金魔法と、念能魔法？」
「れん……何それ？」
「錬金魔法は……えっと……『物質の情報を読み取り、科学的に物質を分解・再構築（さいこうちく）する』魔法。念能魔法は……『魔力を込めた念を送ることで物質を動かせる念力の他に、自身の思念（しねん）を相手に送れ、万物に宿る思念を読み取れる』……だって」

　まさかの錬金術！　この世界に錬金術師っていないから、これは初めての発見だ。しかも超能力まで魔法として存在しているなんて……！

　表示された文字を読めば、杏奈さんはこれでもかというほど目を丸くする。
　あ、もしかして……。

「杏奈お姉さんって、科学の勉強、してるの？」
「……え？　そう……だけど……」
「えっ、すごい！　難しくない？」
「さ、最初は……」

　戸惑（とまど）いながら頷いた杏奈さんは天才だった。
　この歳で科学者を目指せる人って数えるほどしかいないはず。並大抵の努力では得られない知識を幼いながら習得したからこそ、この特殊な魔法が発芽したのかもしれない。

「お母さん、紙ってある？　いらない鉄でもいいから」
「え、ええ……まずは紙にしましょうね」

　見守っているお母さんも戸惑うが、リングノートから一枚の紙を抜き取って渡してくれた。真っ白で、何も書いていない綺麗な状態の紙だ。

「紙を作っているものって判る？」
「もちろん。木と同じでセルロースでできているんだよ」
「じゃあ、それを頭に入れながら、何を作りたいか想像して、魔力を込めて『錬成（れんせい）』って言ってみて。折り鶴は難しい？」
「や、やってみる……」

　子供には難しい要望だけど、杏奈さんはぎこちなく頷いて紙と向き合う。
　深呼吸をして、両手で持っている紙をじっと見つめ――

『【折り鶴】に――〈錬成〉』

　願うように、小さく呟（つぶや）いた。

　瞬間、紙に魔力が通ったと思うと崩壊した。
　ボロボロに崩れて――分解されていくと、違う形に変わり始める。分解されたセルロースの元素が再構築を行い、瞬く間に折り鶴の形になって杏奈さんの手の平に転がった。

　固唾（かたず）を飲んで見守っていた私達は、杏奈さんが起こした奇跡に息を呑む。
「……でき、た？」
「うん。おめでとう」
　呆然と呟いた杏奈さんへ祝福の言葉を贈（おく）る。途端、ボロッと大粒の涙がこぼれ落ちた。

　あれっ、泣いたっ……！？

　しゃくり上げてボロボロと泣き出した杏奈さんに驚いたが、すぐに察した。

　今まで魔法を使えなかったことで、周囲に抱（いだ）いていた劣等感と疎外感（そがいかん）が消えたのだ。荒んでいた心が安心から解（ほぐ）れたのだから、泣いてしまうのも無理はない。
　私も同じように泣いたから、その気持ちは胸が痛くなるほど解る。

　嬉し涙だと理解した私は、込み上げる熱を感じて、衝動のまま杏奈さんに抱きついた。

「私もね、魔法が使えなくてつらかったから……解るよ」

　つらかった。
　苦しかった。
　誰にも理解してもらえない孤独から、心が押し潰されそうだった。

　でも、それはもう終わり。

「もう大丈夫。思いっきり泣いていいよ」
「っ……う、うぅっ……わあああああぁぁぁっ！」

　息を詰まらせた杏奈さんは、とうとう声を上げて大泣きした。
　感化されて私まで涙が出ちゃったけど、杏奈さんを抱きしめて安心させたかった。

　杏奈さんは泣き疲れて眠るまで私にしがみついていたけど、それで彼女の心が晴れるならいくらでも待とう。
　杏奈さんの心が救われることを願って、私は腕の力を強めた。