都市、入場
アズサの背に乗って数十分で到着した林から、高い防壁に囲まれた都市の門へ向かう。精霊を連れていたら驚かれるから、アズサとエンジュは【幻想郷】で待機してもらう。
ちなみにヒイラギは先に都市に入ってもらっている。
精霊として防壁の上から入っているけど、人と接する時は人間に化けているそうだ。
早く合流しないと。胃の痛みが酷くならないうちに！
門に近づくにつれ、レザーアーマーを胸や腕・
「あの……町に入りたいのですが……」
手に汗握る中、壮年の男の衛兵が膝を曲げて目線を合わせてくれた。
「君、どうやってここまで来たんだい？」
「家族に……近くまで送ってもらいました」
「出身地は？」
「アルビオンの森です」
アルビオンの森とは、幻獣の他に精霊が出現しやすい場所で有名な森だ。精霊都市の手前にヒューレーの樹海がある。このヒューレーの樹海は凶悪な魔獣が多く生息し、いくら強い冒険者でも立ち入ることも
ちなみに私は、ヒイラギに合格を貰ってからは樹海で魔獣を討伐していた。……否、狩っていたという方が正しいかな？ おかげでいろんな素材が手に入ったし。
あ、でもこれだと
この光景に、衛兵は
「なっ、ど、どこからっ！？ まさか【亜空間】か！？」
……あぁ、そういえば【亜空間】は神様から
「えっと……私の魔法で作った亜空間です」
「魔法で！？ いったいどんな……」
「無属性の派生属性で作った固有魔法です。空属性の魔法で作れる亜空間ですけど……」
空間魔法があるので、念のために亜空間を作った。滅多なこと以外使わないけれど、無いと不信がられるから。
裏事情を
「……聞いたことがない」
「そりゃあ……私が見つけて作ったからです。……あ。魔獣も私が倒したものなので、実力はこれで証明になりますか？」
付け加えると、衛兵は遠い目になって口元を引き攣らせた。
現実逃避しないで。早く町に入りたいのに！
どうしようかと困っていると、門の方から衛兵ではない男が来た。赤い制服に軽い
「おい、お前がチハル・サカキって奴か？」
「え？ そうですけど……どうして名前を？」
いきなり名前を言い当てられて警戒してしまう。
この三年間、人間とは関わってこなかったはずなのに、知られているなんておかしい。
眉を寄せて衛兵より若そうな騎士を見上げると、彼はあっさり答えた。
「ヒイラギから聞いたんだ」
「……え」
まさかヒイラギの知り合いだとは思わなかった。
目を丸くした私に、騎士は快活に笑った。
「あいつが売ってくる酒は絶品でな！ 特に芋で作った酒……焼酎って言うんだったか。あれは美味い。果実酒もなかなかで、俺の親のお気に入りの一品だ」
ヒイラギのお酒がここまで評価されるなんて驚きだ。私は未成年だから飲めないから味は分からないのが残念だ。
でも、ヒイラギの努力が評価されるのは凄く嬉しい。
「それは……ヒイラギも喜びます。彼が作るお酒は家族にも好評なので」
私が笑みを浮かべて言うと、騎士は目を丸くした。
「……あいつが作っているのか？」
「はい。お酒にはこだわりがあるそうで、しょっちゅう家族にくすねられて怒っているんですよ」
エンジュとの遣り取りを思い出して、口元に手を当てて笑ってしまう。
すると、騎士は目をパチクリさせた。
「……お前、本当に子供か？ かなり大人びて見えるんだが……
ぴきっと脳内で何かの
笑顔が固まり、
「騎士さん。子供でも女性にその発言はいけませんよ……？ もし他の方にもそんな発言をしているのなら……夜道は背後に気をつけてくださいね？」
「お……お、おぅ……すす、すまん。謝るからその顔はやめてください……」
急に敬語になった騎士に
深い溜息を吐いて気持ちを落ち着け、地面に置いている魔獣の素材をしまおうとした。
「ん？ それはどうした？」
「私が倒した魔獣の素材です」
「……は？ お前が？ ちなみにどんな魔獣だ」
「グランドベアです」
「はあ！？ Ａランク指定だぞ！？」
だって、証拠があるのに信じてもらえないなんて悔しいじゃないか。
「無属性の身体強化は全属性分の性能がありますから。一瞬で詰め寄って首をスッパリいけば簡単です」
「はぁああああ！？」
今度こそ絶叫した騎士。あまりにもうるさすぎて耳を
これ、どうすればいいの。とうとうヒイラギが門から出てきてしまったし。
「ヒイラギ……全然通してくれないんだけど」
「チハルが脱線ばかりするからだろう」
「だってこれで税金払わないといけないから」
森育ちだとお金は思っていないことになるから、魔獣の素材を売ることで税金を払おうと思っていたのだ。
だが、ヒイラギが予定外のことを言った。
「税金なら俺が払った」
「あらかじめに言ってよ！」
思わず頭を抱えて叫んでしまった。
この前もそうだけど、最近のヒイラギの行動が予想できない。前世と違って人間と接する機会が増えたからかな？
「何で行く前に言ってくれなかったの？」
「その反応が見たかった」
「私で遊ぶなーッ！」
拳を作った右腕を上下に振って怒ると、ヒイラギは愉快そうに喉を鳴らした。
こんなに笑うヒイラギは、〝こっち〟に転生してから増えた。
なんだか毒気が抜けて、溜息混じりで脱力した。
「……じゃあ、さっさと入ってＭＩＣを作りに行こう。その後に冒険者登録ね」
「ああ。ドワイト、いいだろうな？」
ドワイトという騎士に声をかけたヒイラギの目付きは高圧的だ。
有無を言わせぬヒイラギの態度に、ドワイトは軽く引き攣った。
「い、いいが……俺もついて行くぞ。お前達だけだと厄介事に絡まれるだろう」
ドワイトの申し出に、何となく彼はお人好しなのでは、と思ってしまった。
その印象は正しかったようで、ヒイラギが溜息混じりで受け入れた。
「相変わらずお人好しだな。……チハル、いいか？」
「うん」
多少の保険は必要だろう。ここは好意を受け取ろう。