勇者となった俺の前に現れたのは、聖女と名乗る少女・イヴ。
　彼女は魔王退治の旅について行きたいと申し出たのだが、俺としては悩ましい。
　回復役がいてくれると助かるけど、彼女を守りながら戦えるかどうか……。

「ご心配なく。私も一通りの武術を嗜（たしな）んでいます」

　思い浮かべていた懸念（けねん）を言い当てられて、ドキッとした。

　心を読まれた？

「勇者様は考え事が顔に出やすいのですね」

　俺ってそんなに分かりやすいのか。ポーカーフェイスが苦手なのは自覚しているけど。
　けど、そうだな。戦える回復役がいてくれると助かるし、何より一番欲しかった仲間。これを逃すわけには行かない。

「じゃあ、よろしく頼む。俺のことはカイルと呼んでくれ」
「では、私のこともイヴとお呼びください」

　綺麗な微笑みで申し出たイヴ。その笑顔に見惚れそうになったが、邪念を払う。

「勇者はいねぇかあぁぁぁ！」

　そんな時だった。落雷のような雄叫びが聞こえたのは。
　野太い男の声に嫌な予感を覚え、町の外へ向かう。
　それぞれの家に駆け込む町の人々をかき分けて到着すると、癖の強い茶髪に巌（いわお）のような無骨な顔立ちの巨漢が、巨大なハンマーを振り回し、地面を叩いていた。
　ドスンッ、ドスンッと響く鈍い音に、どれだけの腕力を持つのか見て取れる。

「てめえが勇者かぁ？」
「……そうだ。お前は魔族か」

　魔族とは、魔王の配下に下って力を得た魔獣だ。
　だが、人型の魔獣なんて聞いたことがない。
　頭が豚で胴体が人間といった亜人系の魔獣なら分かるが、こいつの外見は人間そのものだ。

　警戒から勇者の剣を構えると、魔族はニタリと不気味に口角を上げた。

「俺は魔王様の配下……四天王の一角を担う魔族、フムスだ」

　その邪悪な笑みは、魔族と呼ぶに相応（ふさわ）しかった。