燃える町

『ようし、良くやったぞ諸君！　いやあ、手に汗とゴマ饅頭を握って見入っちゃったな！』

「ドクター、それはわたしが用意したゴマ饅頭ですね」

『え？　あれ？　そうなの？　管制室にお茶と一緒にあったから、てっきり……』

「……このオーダーから帰還できた時を想定し、ささやかな労いとして用意していたのです。もちろんドクター用ではなく、現地で活躍したであろう先輩と詩那さん用に」

『マシュ……なんて気の利く子に育って……もしゃもしゃ』


　多くのワイバーンを屠った。最後の一頭が倒されると、誰もが安堵の息を吐く。
　そんな中で、労いの言葉をかけるロマニとマシュの会話が聞こえた。
　ちなみに私たちが戦っていた間、ロマニはゴマ饅頭を食べていたようだ。


『うん。それにしても美味しいね、この饅頭。これなら藤丸君も詩那ちゃんも大喜びだろう！』

「……マスター。カルデアに帰る時、一回分の戦闘リソースを残しておいてください。もうひとり、峰打ちを見舞わせたいエネミーを登録しましたので」


　マシュとロマニが後ろでコントじみたやり取りをしているけれど、私はまだ気を抜けない。
　なぜなら……。

「そんな、貴女は――いや、お前は！　逃げろ！　魔女が出たぞ！」

　戦っていた兵士が、悲鳴じみた叫びをあげる。

「え、魔女……？」

「あの。ありがとうございます」
「いえ、当然です。それより、貴女の名を――」

　マシュが不思議そうな顔をしていると、少女が駆け付けてお礼を言った。
　律儀な彼女にマシュは名前を尋ねた。

「ルーラー。私のサーヴァントクラスはルーラーです。真名をジャンヌ・ダルクと申します」

　彼女にとって、普通の名乗りなのだろう。
　しかし、この状況で名乗るにはあまりにも……。

「ジャンヌ……ダルク！？」
「魔女になったとかいう……」

　マシュと藤丸君が口々に戸惑う。
　するとジャンヌは、沈んだ顔で兵士たちを一瞥した。

「その話は後で。……彼らの前で、話すことでもありませんから。こちらに来てください。お願いします」

　真剣な顔で誘うジャンヌ。
　その真っ直ぐな視線に、私は頷いた。

「……わかった。行こう、二人とも」
「えっ？　詩那さん、危険では……」
「彼女のサーヴァントとしての力は弱い。そんな彼女が魔女としてフランスを襲っているなんておかしくない？　それに、私たちの知らない情報を持っているかもしれないし」

　暗に力不足だと事実を言えば、マシュは「確かにそうですが……」と渋る。
　けれど、藤丸君は違った。

「俺もついていく。詩那さんの言う通り、これは手掛かりだ」
「キュキュ、キュウ！」

　藤丸君とフォウが同意してくれた。それに続き、ロマニも賛成した。


『ボクも賛成だ。弱まっているようだけど彼女だってサーヴァントだ。きっとこの時代の事情に精通している。詳しい話を聞いてみよう』

「……わかりました。お願いします」


　マシュがそう言うと、ジャンヌはほっと安心した顔で頷いた。