「いや――いや、いや、助けて、誰か助けて！ わた、わたし、こんなところで死にたくない！」
レフ・ライノールが聖杯で歪めた時空の先には、赤く染まったカルデアス。
徐々に引き寄せられる体に、オルガマリーは恐怖に引き攣る。
「だってまだ褒められてない……！ 誰も、わたしを認めてくれていないじゃない……！ どうして！？ どうしてこんなコトばっかりなの！？ 誰もわたしを評価してくれなかった！ みんなわたしを嫌っていた！」
周囲の圧力に耐えきろうと気丈に振る舞っていた。カルデアスから青い光が消えて、多くの責任と重圧で発狂することもあった。
そんな彼女を理解する人間は少なかった。
「だってまだ何もしていない！ 生まれてからずっと、ただの一度も、誰にも認めてもらえなかったのに――！」
でも、私は、〝私達〟は――少なくとも、あなたを認めているんだよ。
【――『時空断絶』！】
刹那、カルデアスの映像が歪む。
干渉魔術を行使しながら、このまま消えてくれと願う。
だが――
「まったく……余計な無駄をするんじゃない」
カルデアスと繋げる時空が消えるはずだった。
なのに、歪んだ景色が元に戻った。
「なっ……！ なんで……レフ・ライノール！」
阻止したと思われるレフに目を向ける。ニタリと笑った彼の手には高密度の結晶体――聖杯があった。
そうだ、どうして忘れていた。阻止するのなら、まずレフの持つ聖杯をどうにかしないといけなかったのに……！
【オルガマリー」「を」「引き寄せて！】
宙に浮かんだオルガマリーを助けようと統一言語を行使するが、引き止められない。
たまらず走り出そうと足に力を込める。
「詩那さん！ 駄目です！」
しかし、マシュに腕を掴まれて引き止められてしまった。
「オルガマリー！！」
腕を伸ばしても意味がないと分かっている。それでも――手を伸ばしたオルガマリーの気持ちを踏み
「詩那……！ たすけっ……いやあぁあああ」
でも、それは無駄な努力だと、無意味だと突きつけるように、オルガマリーはカルデアスの中へ消えてしまった。
「……ごめん。ごめんなさい、オルガマリー」
オルガマリーを――大切な友達を救えなかった。
私の最初の目的は、オルガマリーの魂を助けることだったのに。
足掻いても叶わない現実を突きつけられて、虚脱感から座り込みそうになった。
「詩那さん……」
頬を伝う涙が、外気に触れて冷たくなる。
心配かけたくなくて苦笑してみせると、マシュは痛ましそうに顔を歪めた。
「本当に無意味だったな、詩那」
レフ・ライノールの嘲笑が聞こえた。
藤丸君は怒り顔で一歩を踏み出すが、マシュが手を掴んで止める。
「だめです、いけません先輩……！ あの男に近づけば、先輩も殺されてしまいます！」
「ほう。さすがはデミ・サーヴァント。私が根本的に違う生き物だと感じ取っているな」
感心の言葉を贈ったレフは、緑色のシルクハットの鍔に手を添えた。
「改めて自己紹介をしようか。私はレフ・ライノール・フラウロス。貴様たち人類を処理するために使わされた、2015年担当者だ」
誰もが信頼していた男の裏切り。
誰もが怒りと恐怖を滲ませて、男――レフ・ライノール・フラウロスを見つめる。
「聞いているな、ドクター・ロマニ？ 共に魔道を研究した学友として、最後の忠告をしてやろう」
「カルデアは用済みになった。おまえたち人類は、この時点で滅んでいる」
『……レフ教授。いや、レフ・ライノール。それはどういう意味ですか。2017年が見えない事に関係があると？』
「関係ではない。もう終わってしまったという事実だ。未来が観測できなくなり、おまえたちは〝未来が消失した〟などとほざいたな。まさに希望的観測だ。未来は消失したのではない。焼却されたのだ。カルデアスが深紅に染まった時点でな」
あの爆発の時点で、既に未来の行く末は決まってしまった。
だけど、私は知っている。足掻く者がいる限り、それは不確定性な未来だと。
「結末は決定した。貴様たちの時代はもう存在しない。カルデアスの磁場でカルデアは守られているだろうが、外はこの冬木と同じ末路を迎えているだろう」
『……そうでしたか。外部との連絡がとれないのは通信の故障ではなく、そもそも受け取る相手が消え去っていたのですね』
通信機から聞こえるロマニの言葉に、藤丸君とマシュは息を呑む。
対するレフは、面白みのないロマニの態度に不愉快そうな顔をした。
「ふん、やはり貴様は
元学友とは思えない残酷な言葉だが、モニター画面に映るロマニの表情は緊迫感のあるものだが、冷静さを保っているように見えた。
「だがそれも空しい抵抗だ。カルデア内の時間が2016年を過ぎれば、そこもこの宇宙から消滅する。もはや誰にもこの結末は変えられない。なぜならこれは人類史による人類の否定だからだ。おまえたちは進化の行き止まりで衰退するのでも、異種族との交戦の末に滅びるのではない。
自らの無意味さに！
自らの無能さ故に！
我らが王の寵愛を失ったが故に！
何の価値もない紙クズのように、跡形もなく燃え尽きるのさ！」
レフは声高らかに、自分が選ばれた人間だと
〝王の寵愛〟を得ている――と、言外に込めて。
その時だった。地鳴りが聞こえたかと思えば、空洞内が揺れ出し、壁が軋み始めた。
「なっ、なんだ！？」
「聖杯が無くなったからだと思う！ 聖杯で維持していたから、この特異点ももうすぐ崩壊するかも！」
困惑する藤丸君に説明していると、レフが
「では、さらばだロマニ。そしてマシュ、詩那、48番目の適性者。こう見えても私には次の仕事があるのでね。君たちの末路を愉しむのはここまでにしておこう。このまま時空の
その余裕が失敗を
なんて思っていると、マシュが「地下空洞が崩れます……！」と告げる。
「ドクター！ 至急レイシフトを実行してください！ このままではわたしはともかく、詩那さんと先輩まで……！」
『わかってる。もう実行しているとも！ でもゴメン、そっちの崩壊の方が早いかもだ！』
焦りを
【五分」「だけ」「崩壊」「を」「止める】
統一言語で世界に話しかけ、世界に催眠術をかける。
次の瞬間、地鳴りが
「と、止まった……？」
「五分だけ時間を稼ぐから、その間に急いで」
『わ、わかった！ とにかく意識だけは強くもってくれ！ 意味消失さえしなければ、サルベージは――』
ロマニの声が遠くに聞こえる。
足元がぐらぐらする。
もう少し……もう少し持て。じゃないと、私――
「神崎さん！」
「詩那さん！」
倒れかける私の身体を、温かいものが支えてくれた。
その温もりで意識を戻した直後――レイシフトが開始された。