◇　4　◇

――2日目　10:24

　しばらく練習して、休憩をとっていた時だった。
「先生、あの、日向の住所教えてもらえませんか？　やっぱり気になっちゃって」
「菅原君……そうですね。分かりました、なら車を出しましょう！」
「えっ！　そんな、いいんですか？」
「もちろん！　日向君のことが気になるのは僕も同じですし、なんならこれからすぐ行っちゃいましょうか。いいですよね烏養君？」
　ありがとうございますという礼を口にすると同時に、腰を折って頭を下げた。
　武田は当初から、技術面以外のことなら全力でサポートすると言っていた。口だけ立派な教師というものには散々会ってきたが、彼の場合は本当に実行する。成田はそこに、非常に好感を持っていた。
　武田先生が顧問でなかったら、今の烏野は存在しなかった。そう断言出来る。
「はいはい！　タケちゃん！　俺も行きたい！」
「俺も！」
　日向に会いにいくと言い出した途端、部員ほぼ全員が手を挙げた。なんかこういう芸人のネタあったなとぼんやり考えていると、烏養がストップをかける。
「車っつったって、流石に全員は乗れねえだろうが！　第一練習どうする気だお前ら」
「そうですねぇ。あまり多いとご迷惑になりますし」
「つーわけだ。代表決めろ！」
　話し合いか……じゃんけんか……いっそミニゲームやって……などと呟きながら部員同士顔を見合わせる。どの方法を取る気だろうかと観察していると、何かを思いついたらしい烏養がそうだ、と口にした。
「菅原は言いだしっぺだから決まりだな。んで、菅原が行く以上は澤村、お前は残れ」
「はい」
「んで、田中と西谷、お前らは行かせねえ」
「なんでっすか！」
「やかましいからに決まってんだろうか！　人様んちで大人しくしてられんのか？」
　烏養の言うことはもっともだと思ったが、そう問われて押し黙るのもどうなんだ。長くても1時間くらい大人しくしていればいいだけじゃないのか。そう思ったけど口にはしなかった。
「あーあとセッターいなくなると困るから、影山も残りな。日向とセットだと煩くなるし」
「……ウス」
「マネージャーもいてもらわないと部活回んないしな」
「はっはい！」
「それ以外だ。それ以外で決めろー」
　まだ名前が上がっていないのは、東峰と縁下、木下、成田、山口、月島。誰が行っても問題ないだろう面子が揃っている気はした。
「まず旭は高校生に見えないし、怖い顔してるからダメだろ？」
「ちょっ大地？」
「あと田中、西谷が残る以上、2年生には残ってもらいたかな」
「二人のお守りですね、分かりました」
「お守りとか言うんじゃねえよ縁下テメェ！」
　話し合いというか消去法か。結構早く話がまとまった。残されたのは月島と山口の二人だけ。
　夏合宿中、月島は日向と行動を共にする機会が多かったらしい。しかし、別に仲良くなったつもりはないのだろう。少し面倒くさそうに、ため息をついていた。
「じゃあスガと月島、山口の3人な！　頼んだぞ！」
　有無を言わせぬキャプテンの言葉に、渋々といった様子で頷く。
　場に残った成田たちは、水分補給をした後、練習へと戻った。