過去は変わらないから今やれる事をやる

◼︎

「兄貴が妹に向かって“殺してやる”なんて…死んでも言うんじゃねェよバカヤロー！！」
「はは…それ死神代行が主人公のセリフだから…」

「なんで此処に」「何しに来たの」とか、他にもっと言う台詞があっただろうがコノヤロー。腕の中のコイツは力なく笑った。

「…何しに来たの銀さん」
「ねぇ、ちょ、待って。今銀さん決まってる所だからさ。もうちょっと黙っててもらえながふっ！！」
「お前が黙れやァア！てか、死神代行の主人公に謝れ！！」

ゴシャァと下からグーパン。ちょ、あぶねぇ。舌噛み切るところだったんだけど。
業との間合いを確認してから、木刀を腰の定位置に戻す。

「ハイハイ、死にかけても口はようさん動く名前さん失礼しますよっと」
「わ！」

空かさず名前の身体を抱えて、安全な場所に連れて行こうとすれば、視界の隅で俺たちに斬りかかる業の姿が見えた。
咄嗟に後ろへ飛び、それを回避。…全く迷いのない振り下ろし方だ。

「…っあぶねーなオイ！こちとら怪我人抱えてんだぞ！！どこ見てんだてめー！」
「オメー誰だ？なんかどっかで見たことあんだよな、その胸糞わりィ死んだ魚の目みてェな男」
「…アララ、そんだけ覚えておいて俺のこと記憶に無いかね、業さんよォ」
「…！……そうか、思い出したわ。そのふざけた天パ。…銀時、久しぶりだな」
「ぎ、銀さん…！危ないから…！」
「テメーはテメーの心配してろバヤカロー」
「ぃだっ！！？」

ヤツから離れた場所に名前を降ろし、ギャーギャー喧しいコイツに一発デコピンをかます。額を抑えて痛みに悶え、大人しくなった名前に満足して立ち上がる。

「…そいつのこと、頼む」
「えぇ」
「さ、さっちゃんさん！？」

名前をそいつに任せ、腰にある木刀を再び手に取り、ヤツに向かって駆け出した。


―――――


「ーー白夜叉と言われただけのことはあるなァ？まだ腕っ節は衰えてねェか？」
「オイオイ、喋りすぎて舌噛んでも知らねェぞ！」
「ーー銀さん！刀を！刀を折って！！」
「！」

背後から凛とした声が鼓膜を震わせた。

ーー刀、ね。

一瞬の隙を突き、ヤツの刀を地面に食い込ませ、足で抑えてから刀を真っ二つに叩き壊した。

「…ぐぁっ…！！」
「…はぁ…はぁっ…！！」

業が苦しみだし、地面に倒れた。久しぶりの戦いに上がっていた息を整える。先ほど自分で叩き折った刀を見やると、気になっていた気配はすっかり刀からは消え失せていた。

途中から勘付いてはいたが、妖刀の仕業に違いなさそうだった。木刀を腰に差し直し、名前の元へ足を進める。

「名前」

地べたにへたり込む名前目の前にしゃがみ込み、きつく握りすぎて白くなった小せェ手をゆっくり解いてやる。

「歩けるか」
「っ！」

死にそうな顔してる割には力強く頷きやがるから、傷に響かないように立ち上がらせ、業の場所まで連れて行ってやった。

「…これで良かったのかよ」
「…分からない…。でもこれしかなかったと思う…」

…こんなにも兄貴想いな妹が居てコイツも幸せもんだ。名前が業の頬を撫でると、瞼がピクリと動き、双眼がゆっくりと開かれた。

「…名前…？」
「！」
「名前…」
「ご、業兄…さん？」

名前が恐る恐る尋ねれば、業は力なくふと笑った。
これは、…これこそが業の本当の姿なんだろう。穏やかな目で名前を見据えていた。

「…悪かったな…随分メーワク…かけちまった」
「兄さん…兄さん…ッ！」
「約束…、覚えててくれて…ありがとうな…。お前は…俺の自慢の…最高の妹だ」
「…ッ！」
「銀時…」
「！」

不意に名を呼ばれて流石に驚いた。

「名前を……、頼む」
「オメーが守らんでどうするよ。俺だけじゃ手に追えねェよこんなじゃじゃ馬娘」

呆れたようにそう言えば、また小さく笑って目を閉ざした。もう二度と目が醒めることは無ェと、直感的にそう思った。

業を抱きしめるコイツの背中が震える。俺はその背をかき抱きたくなる衝動に襲われたが、きつく拳を握って踵を返した。


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