己を奮い立たせているうちに教室へ着いた。康太はまだ登校していないようだ。
自分の席に行く。彼方が一人で、僕の机の上にお尻を乗せていた。
「おっす。お前、酷い噂立ってるぞ？ 鳥井さんにちゃんと謝っておいた方がいいんじゃあない？」
毛先のカールが、いつもより緩い。
顔を顰めながら歯を剥き出して唸る。
「そんなの知らないよ。それに、いつも言ってるけど僕、座りたいんだけど？ 邪魔」
あっけに取られたようにまぶたを見開いてゆく。
「ちょ、お前マジどうした？ この間まではそんなんじゃあなかっただろ。悩みでもあるのか？ ああ、康太を取られて悔しかったんだよな？ 俺が愚痴を聞いたるから、そんなに尖るなって」
何で、彼方に愚痴なんて言わないといけないの。そんなの、本当のことなんて言えるわけがない。僕と彼方は付き合っているんだし、その状態で、まさか康太が好きだなんて――待てよ、違う。
それは別の夢だ。こっちの彼方とは、ついこの間からやっと喋るようになっただけの関係。それなら言えるんじゃあないの。
気持ち悪いと思われても夢だから構わないし――教室のドアが開く音を聞き、即座にそちらへ目を向ける。康太が教室に入ってきた。渋い顔をしていても、綺麗。
目が合った。切れ長のまぶたを細めてこっち、睨んできた。
僕は、笑みを送る。今日も愛してるよって意味を込めて。
……舌打ち、されちゃった。ほら、夢なんて簡単にコントロールできないもんだ。現実だって、思うようにならないのに。
ああ、ああ。胸が痛いよ。鋭い剣で何度も突き刺されているみたいだ。その柄を握っているのは康太なのに。僕が悪いみたいな態度を取ってくるなんて。
彼方から肘で肩を突かれた。
「ほれ、みろ。俺が何とかしたろか？」
「何で僕に構うの」
ショックを受けたことを見せたくなくて、それが映っているだろう目を隠すためにまぶたを伏せる。
頭をわしゃわしゃと撫でられた。
「なんっかお前ほっとけないんだよなぁ」
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