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頬を、殴られる衝撃で目が覚めた。
一体何が起こったのかと辺りを見渡してみる。ここは……体育館裏だ。
「気色悪いよお前」
康太。どうして僕を？
拳を握り締めているよね？ それで、この、じんと痺れている頬を殴ったの？
「まぁ、落ち着けって康太。俺らだって気持ち悪いようなもんでしょ」
彼方。どうしてお前が康太の隣に立っているの？
「落ち着けるか。こいつ、鳥井という彼女がいながら俺とのよくわからん小説なんてノートに書いていやがったんだぞ。しかもお前と二股とか、流石に笑えない」
身体が、びくりと、跳ね上がった。
彼方が康太に腕を絡ませている。
「まぁ、ほら。俺たちが付き合ってるってどこかから知って、驚いてそんなことしたんだよな？ ほら、石本もあやまれって」
――な、ん、って、言った、の？
足元から、頭の先まで、鳥肌がざざざっと、百足が這うように上った。
頭から氷水を被ったみたいな、悪寒。
「こ、康太？ な、何で僕を苗字で呼ぶの？ か、彼方も、どうしてそんな、康太にべたべた――」
彼方がぎょっと目を見開いた。
「え？ 石本、何言ってんだ？ 俺ら名前で呼び合ったことなんて今まで一度も無かっただろう？ クラスが同じなだけで――」
「だ、だって、担任が、ほら、名前で呼び合えって言ったでしょ？」
「ほら、彼方。こいつ頭がおかしいんだ。そんなの聞いたこともないだろう？」
と、康太が彼方を守るみたいにして、僕と彼方の間に身体を割り込ませた。
赤い。赤い。視界、あか……く、ない。
そんな。
そんな。
そんなのって。
「ちょ、康太、そんなことを人に言ったらいかんだろ」
「お前もあのノートを読んでみればわかる。それに、俺は鳥井から相談を受けたんだ。凄く泣いていたんだぞ」
――ああ。
そうか。
そうだった。そうだったね。
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